Артерије су посуде које носе крв даље од срце. Каротидне артерије су крвни судови која доводи крв у главу, врат и мозак. Једна каротидна артерија постављена је на свакој страни врата. Десна заједничка каротидна артерија се граничи од брахиоцефална артерија и протеже се уз десну страну врата. Лева заједничка каротидна артерија се грана од аорта и протеже се уз леву страну врата. Свака каротидна артерија грана се у унутрашње и спољне судове у близини врха штитњаче. Обе заједничке каротидне артерије могу се користити за мерење пулса особе. За оне који су у шоку, ово може бити кључна мера јер остале периферне артерије у телу можда немају пулс који се могу детектирати.
Слично другим артеријама, каротидне артерије имају три слоја ткива који укључују интиму, медијум и адвентитију. Интима је најдубљи слој и састоји се од глатког ткива познатог као ендотел. Медији су средњи слој и мишићави. Овај мишићни слој помаже артеријама да издрже проток крви високог притиска из срца. Адвентитија је најудаљенији слој који повезује артерије са ткивима.
Болест каротидних артерија, која се још назива и стеноза каротидних артерија, је стање у којем каротидне артерије постају сужене или блокиране што доводи до смањеног протока крви у мозгу. Артерије се могу зачепити наслагама холестерола који се могу разбити и узроковати угрушке крви. Крвни угрушци и наслаге могу бити заробљени у мањим крвним судовима у мозгу, смањујући доток крви у ту област. Када је неко подручје мозга лишено крви, долази до можданог удара. Блокада каротидних артерија један је од главних узрока можданог удара.
Болест каротидних артерија потенцијално се може спречити контролом фактора ризика повезаних са болешћу. Бројни фактори попут исхране, тежине, пушења и укупног нивоа физичке активности важни су фактори ризика. Лекари препоручују да пацијенти једу здрава исхрана који укључује пуно воћа и поврћа и одржавање здраве тежине. Такође је врло важно бити физички активан и радити вежба умерено најмање 150 минута недељно. Пушење је такође врло штетно по здравље, тако да је престанак најбоља опција. Контролом ових фактора ризика, појединци могу помоћи да се смањи шанса да ће развити болест каротидних артерија.
Каротида ултразвук је поступак који може помоћи дијагностицирању болести каротидних артерија. Такав поступак користи звучне таласе за производњу детаљних слика каротидних артерија. Ове слике могу показати да ли има или не једну артерију блокаду или је сужена. Овај дијагностички поступак омогућава интервенцију пре него што појединац претрпи мождани удар.
Болест каротидних артерија може бити и симптоматска или асимптоматска. Ако мислите да особа има проблема са каротидним артеријама, најбоље је позвати медицинску помоћ.