Битка код Аскалона у првом крижарском рату

Битка код Аскалона вођена је 12. августа 1099. године и била је коначно ангажовање Првог крсташког рата (1096-1099).

Крсташи

• Годфреи оф Боуиллон
• Роберт ИИ, гроф Фландрије
• Раимонд из Тоулоусеа
• отприлике 10.000 мушкараца

Фатимиди

• ал-Афдал Схахансхах
• отприлике 10.000-12.000 мушкараца, вероватно чак 50.000

Пратећи заузимање Јерузалема од Фатимида 15. јула 1099., вође Првог крижарског рата почели су да деле наслове и плен. Годфреи оф Боуиллон именован је бранитељем Светог гроба 22. јула, док је Арнулф оф Цхоцкуес постао јерузалемски патријарх 1. августа. Четири дана касније Арнулф је открио мошти Истинског крста. Та именовања су створила неке препирке у кампу крсташа, пошто су Раимонд ИВ из Тулузеа и Роберт из Нормандије били љути због избора Годфреиа.

Док су крсташи учврстили свој Јерузалем, стигла је вест да је Фатимидска војска била на путу из Египта да заузме град. Вођена везиром ал-Афдалом Схахансхахом, војска се утаборила северно од луке Аскалон. 10. августа, Годфреи је мобилисао крижарске снаге и кренуо према обали како би се сусрео са непријатељем који се приближавао. Био је у пратњи Арнулфа који је носио Прави крст и Раимонда Агуилера који су носили моштију Светог копља које је заробљено у Антиохији претходне године. Раимонд и Роберт остали су у граду један дан док се коначно нису уверили у претњу и придружили се Годфреију.

Док је напредовао, Годфреиа су још више појачале трупе под његовим братом Еустацеом, грофом Боулогнеом и Танцредом. Упркос овим додацима, крижарска војска је остала бројчано чак пет-до-један. Притиснувши се напред 11. августа, Годфреи се зауставио током ноћи у близини реке Сорец. Док је био тамо, извиђачи су приметили оно што се у почетку сматрало великим трупом непријатељских трупа. Истражујући, убрзо је откривено да је велики број стоке сакупљен да би нахранио ал-Афдалову војску.

Неки извори говоре да су Фатимиди ове животиње изложили у нади да су крсташи би се раширио да опљачка село, док други сугерирају да ал-Афдал није био свестан Годфрејевих приступ. Без обзира на то, Годфреи је држао своје људе и наставио марш следећег јутра са животињама у вучи. Приближавајући се Аскалону, Арнулф се кретао кроз редове с Истинским крстом који је благословио људе. Марширајући над Ашдодским равницама у близини Аскалона, Годфреи је оформио своје људе у бој и преузео команду над војском левице.

Десницу је водио Раимонд, док су центар водили Роберт из Нормандије, Роберт из Фландрије, Танцред, Еустаце и Гастон ИВ из Беарна. У близини Аскалона, ал-Афдал се утркивао како би припремио своје људе да се састану са крижарима који су се приближавали. Иако многобројнија, војска Фатимида била је слабо обучена у односу на оне с којима су се крижари суочили раније и била је састављена од мешавине етничких група из целог калифата. Како су се Годфрејеви људи приближавали, Фатимиди су постали обесхрабрени јер облак прашине који је створио заробљени сток сугерише да су крсташи били снажно ојачани.

Напредујући с пешадијом у вођству, Годфреијева војска је разменила стрелице са Фатимидима све док се две линије нису сукобиле. Нападајући снажно и брзо, крсташи су брзо савладали Фатимиде на већини делова бојишта. У центру је Роберт из Нормандије, водећи коњицу, пробио линију Фатимида. У близини, група Етиопљана успела је у контранападу, али поражена је када је Годфреи напао њихов бок. Возећи Фатимиде са терена, крижари су се убрзо кретали у непријатељски табор. Бјежећи, многи Фатимиди тражили су сигурност унутар зидина Аскалона.

Нису познате тачне жртве за битку на Аскалону, иако неки извори говоре да су губици у Фатимидима износили око 10 000 до 12 000. Док се војска Фатимида повлачила у Египат, крсташи су пљачкали логор Ал Афдала пре него што су се 13. августа вратили у Јерусалим. Каснији спор између Годфреиа и Раимонда у вези будућности Аскалона довео је до тога да његов гарнизон одбије да се преда. Као резултат тога, град је остао у рукама Фатимида и служио као одскочна даска за будуће нападе на Јерусалимско краљевство. Са светим градом, многи крижарски витезови, верујући у обављену дужност, вратили су се кући у Европу.

• Историја рата: Битка за Аскалон
• Годфреи и његови наследници
• Средњовековни крсташки ратови: Битка код Аскалона