Заљевски рат је почео када је Ирак Садама Хусеина напао Кувајт 2. августа 1990. године. Одмах је осудила међународна заједница, Ирак је санкционирао Уједињене нације и дат ултиматум да се повуче до 15. јануара 1991. Како је прошао пад, у Саудијској Арабији су се окупиле вишенационалне снаге како би одбраниле тај народ и припремиле се за ослобађање Кувајта. 17. јануара коалициони авиони започели су интензивну ваздухопловну кампању против ирачких циљева. Након тога уследила је кратка приземна кампања која је започела 24. фебруара и која је ослободила Кувајт и напредовала у Ираку пре него што је примирје ступило на снагу 28..
Са завршетком Иран-ирачки рат 1988. године, Ирак се нашао дубоко у дуговима према Кувајту и Саудијској Арабији. Упркос захтевима, ниједна нација није била спремна опростити те дугове. Поред тога, тензије између Кувајта и Ирака појачане су ирачким тврдњама о кувајтском бушењу преко границе и прекорачењу квота за производњу нафте ОПЕЦ. Основни фактор у тим споровима био је ирачки аргумент да је Кувајт с правом био део Ирака и да је његово постојање британски изум након појаве
Први светски рат. У јулу 1990. ирачки лидер Садам Хусеин (лево) је почело отворено да прети војним акцијама. 2. августа ирачке снаге покренуле су изненадни напад против Кувајта и брзо надвладале земљу.Одмах након инвазије, Уједињене нације донијеле су Резолуцију 660 којом су осудиле ирачке акције. Накнадне резолуције уложиле су санкције Ираку, а касније су ирачке снаге тражиле да се повуку до 15. јануара 1991. или да се суоче с војном акцијом. У данима након напада на Ирак, амерички предсједник Георге Х.В. Бусх (лево) је упутио да се америчке снаге пошаљу у Саудијску Арабију да помогну у одбрани тог савезника и спрече даљу агресију. Синхронизовано Операција Пустин штит, ова мисија доживела је нагло раст америчких снага у саудијској пустињи и Перзијском заљеву. Вођење опсежне дипломатије, Бусхова администрација саставила је велику коалицију која је на крају видела да тридесет четири нације ангажују трупе и ресурсе за регион.
Након одбијања Ирака да се повуче из Кувајта, коалициони авиони почели су ударати мете у Ираку и Кувајту 17. јануара 1991. Синхронизовано Операција Пустињска олуја, офанзива коалиције видела је летење авиона из база у Саудијској Арабији и превознике у Перзијском заливу и Црвеном мору. Почетни напади били су усмерени на ирачке ваздухопловне снаге и противракетну инфраструктуру пре него што су прешли на онемогућавање ирачке командно-контролне мреже. Брзо стичући ваздушну супериорност, коалиционе ваздухопловне снаге започеле су систематски напад на непријатељске војне циљеве. Реагујући на отварање непријатељстава, Ирак је почео испаљивати ракете Сцуд на Израел и Саудијску Арабију. Поред тога, ирачке снаге напале су 29. јануара саудијски град Кхафји, али су узвратиле назад.
Након неколико недеља интензивних ваздушних напада, командант коалиције генерал Норман Сцхварзкопф почео је масовну копнену кампању 24. фебруара. Док су америчке морнаричке дивизије и арапске снаге напредовале у Кувајт с југа, поправљајући Ирачане на месту, ВИИ корпус напао је север у Ирак са запада. Заштићен левом од КСВИИИ ваздухопловног корпуса, ВИИ корпус је кренуо ка северу пре него што је кренуо на исток да би пресекао ирачко повлачење из Кувајта. Ова „лева кука“ изненадила је Ирачане изненађењем и резултирала предајом великог броја непријатељских трупа. У приближно 100 сати борбе, коалиционе снаге срушио ирачку војску пред прес. Бусх је 28. фебруара прогласио примирје.