Амерички тенк из Другог светског рата, М4 Схерман, био је запослен у свим позориштима сукоба од стране америчке војске и маринаца, као и већине савезничких нација. Сматран средњим тенком, Схерман је у почетку имао монтирано 75 мм пиштоље и имао је петоро посада. Поред тога, шасија М4 послужила је као платформа за неколико изведбених оклопних возила, као што су дохватници тенкова, разарачи тенкова и самоходна артиљерија. Крстили су га "Схерман" од Британаца, који су своје америчке тенкове назвали по Грађански рат генерали, ознака је брзо захватила америчке снаге.
Дизајн
Замишљени као замена за средњи тенк М3 Лее, планови за М4 предати су Војсци америчког одељења за оружје 31. августа 1940. Одобрен следећег априла, циљ пројекта је био да се створи поуздан, брз тенк са способношћу да порази било које возило које тренутно користе Осовине снаге. Поред тога, нови тенк није требало да прекорачи одређене параметре ширине и тежине, како би се осигурао висок ниво тактичке флексибилности и омогућила његова употреба на широком низу мостова, путева и превоз системи.
Спецификације
М4А1 Схерман Танк
Димензије
- Тежина: 33,4 тоне
- Дужина: 19 стопа, 2 инча
- Ширина: 8 стопа, 7 инча
- Висина: 9 стопа
Оклоп и наоружање
- Оклоп: 19-91 мм
- Главни пиштољ: 75 мм (касније 76 мм)
- Секундарно наоружање: 1 к .50 цал. Пушкомитраљез Бровнинг М2ХБ, 2 к .30 митраљеза Бровнинг М1919А4
Мотор
- Мотор: 400 кс Цонтинентал Р975-Ц1 (бензин)
- Домет: 120 миља
- Брзина: 24 мпх
Производња
Током свог производног циклуса од 50 000 јединица, америчка армија је изградила седам главних варијација М4 Схерман. То су били М4, М4А1, М4А2, М4А3, М4А4, М4А5 и М4А6. Ове варијације нису представљале линеарно побољшање возила, већ промене у типу мотора, локацији производње или врсти горива. Како се резервоар производио, уведена су разна побољшања, укључујући тежи пиштољ брзих 76 мм, „мокро“ складиште муниције, снажнији мотор и дебљи оклоп.
Поред тога, створене су бројне варијације основног средњег резервоара. Ту су обухваћени бројни Шермани монтирани с 105-милиметарском хаубицом уместо уобичајеног 75-милиметарског пиштоља, као и М4А3Е2 Јумбо Схерман. Са тежом куполом и оклопом, Јумбо Схерман дизајниран је за напад на утврђења и помагање у пробијању Нормандија.
Остале популарне варијације укључују Схерманс опремљене двоструким погонским системима за амфибијске операције и оне наоружане бацачем Р3 пламена. Тенкови са овим оружјем често су коришћени за чишћење непријатељских бункера и стекли су надимак "Зиппос", по чувеном упаљачу.
Ране борбене операције
Улазећи у борбу у октобру 1942, први Шермани су видели акцију са Британском војском на Друга битка за Ел Аламеин. Први амерички шермани видели су се наредног месеца у Северној Африци. Како је напредовала кампања за Северну Африку, М4 и М4А1 замењивали су старији М3 Лее у већини америчких оклопних формација. Те две варијанте биле су принципијелне верзије које су биле у употреби до представљања популарног М4А3 са 500 КС крајем 1944. године. Када је Схерман први пут ушао у службу, био је надмоћнији од немачких тенкова са којима је био суочен у Северној Африци и остао је бар у пару са средњом Панзер ИВ серијом током читавог рата.
Борбене операције после Д-дана
Са слетањем у Нормандију у јуну 1944. године, сазнало се да је Шерманов 75 мм пиштољ био неспособан да пробије предњи оклоп тежег Немаца Пантхер и Тигер цистерне. То је довело до брзог увођења брзог 76 мм пиштоља. Чак и овом надоградњом, установљено је да је Схерман био способан да победи само Пантхер и Тигер из непосредне близине или са бока. Користећи врхунску тактику и радећи у комбинацији с разарачима тенкова, америчке оклопне јединице су успеле да савладају овај хендикеп и постигну повољне резултате на бојном пољу.
Операције у Тихом океану и касније
Због природе рата у Тихом океану, врло мало тенковских битака вођено је с Јапанцима. Како су Јапанци ретко користили сваки оклоп који је био тежи од лаких тенкова, чак су и рани Шермани са 75-милиметарским пушкама могли да доминирају на бојном пољу. Након Другог светског рата, многи Шермани остали су у америчкој служби и видели акцију током Корејски рат. Замењен серијом тенкова Паттон током 1950-их, Схерман је увелико извежен и наставио је да делује са многим светским војницима све до 1970-их.