Византијско Царство је било у проблемима.
Десетљећима су Турци, жестоки номадски ратници, који су недавно прешли на ислам, освајали вањска подручја царства и подвргавали ове земље својој владавини. Недавно су заробили свети град Јерусалим, и пре него што су схватили како хришћански ходочасници у тај град могу да помогну њиховој економији, малтретирали су хришћане и Арапе. Штавише, свој капитал су основали само 100 миља од Цариграда, главног града Византије. Да би византијска цивилизација опстала, Турци су морали да се зауставе.
Цара Алексија Комнеуса знао је да нема средстава да сам заустави ове окупаторе. Пошто је Византија била центар хришћанске слободе и учења, осећао се самоуверено тражећи папу за помоћ. 1095. АД послао је писмо Папа Урбан ИИ, тражећи од њега да пошаље оружане снаге у Источни Рим како би помогли протеривање Турака. Силе које је Алексије више него што је вјероватно имао на уму били су плаћеници, плаћени професионални војници чија би вјештина и искуство били у супротности с царевом војском. Алексије није схватио да Урбан има потпуно другачију агенду.
Папинство у Европи стекло је значајну моћ током претходних деценија. Цркве и свештеници који су били под влашћу разних секуларних господара окупљали су се под утицајем Папа Гргур ВИИ. Црква је била контролна сила у Европи у верским стварима, па чак и неким секуларним, и папа Урбан ИИ је наследио Гргура (после кратког понтификата од Вицтор ИИИ) и наставио свој посао. Иако је немогуће тачно рећи шта је Урбан имао на уму кад је примио царево писмо, његове наредне акције биле су највише откривајуће.
На Вијећу у Цлермонту у новембру 1095. године Урбан је одржао говор који је буквално промијенио ток хисторије. У њему је изјавио да Турци нису само напали хришћанске земље, већ су посетили и невероватна зверства над хришћанима (од којих, према Рачун Роберта Монка, говорио је врло детаљно). Ово је било велико претјеривање, али то је био само почетак.
Урбан је наставио да опомиње оне окупљене због грозних грехова против свог брата Хришћана. Говорио је о томе како су се хришћански витезови борили против других хришћанских витезова, рањавали се, повређивали и убијали једни друге и на тај начин омаловажавали њихове бесмртне душе. Ако би се и даље називали витезовима, требали би престати да се убијају и појуре у Свету земљу.
- „Требало би да задржите, браћо, треба да задржите подижући насилну руку против хришћана; мање је зло да мачете свој мач против Сарацена. "(из приче Роберта Монка о Урбановом говору)
Урбан је обећао потпуно опроштење грехова онима који су убијени у Светој земљи или чак и свима који су умрли на путу за Свету земљу у овом праведном крсташком рату.
Могло би се тврдити да би они који су проучавали учења Исуса Христа били шокирани предлогом да било кога убију у Христово име. Али важно је запамтити да су једини људи који су углавном могли да проучавају свето писмо били свештеници и чланови затворених верских редова. Мало је витезова и мање сељака уопште могло читати, а они који су ријетко имали икакав приступ копији еванђеља. Човјеков свештеник је био његова веза с Богом; папа је био сигуран да ће Божје жеље знати боље од било кога. Ко су били да се свађају са тако важним човеком религије?
Штавише, теорија о "Праведном рату" била је под озбиљним разматрањем откад је хришћанство постало фаворизована религија Римског царства. Свети Августин Хиппо, најутицајнији хришћански мислилац касне антике, о њему је расправљао Божији град (Књига КСИКС). Пацифисим, водећи принцип хришћанства, био је врло добар и добар у личном животу појединца; али када је реч о сувереним народима и одбрани слабих, неко је морао да узме мач.
Поред тога, Урбан је био у праву када је одустао од насиља које се у Европи дешавало у то време. Витезови су се међусобно убијали скоро сваког дана, обично на турнирима за вежбање, али повремено у смртоносним борбама. Витез би, могло би се разумно рећи, живео да се бори. А сада је и сам Папа понудио свим витезовима прилику да се баве спортом који су највише волели у име Христово.
Урбанин говор покренуо је на дјелу смртоносни ланац догађаја који ће се наставити неколико стотина година, а чији се посљедици осјећају и данас. Не само да је Први крсташки рат пратио седам других формално нумерисаних крсташких ратова (или шест, у зависности од вашег извора саветујте се) и многе друге фора, али цео однос Европе и источних земаља био је неповратно измењен. Крижари нису своје насиље ограничили на Турке, нити су лако разликовали ниједну групу која очигледно није била хришћанска. Сам Цариград, у то време још хришћански град, напали су припадници Четвртог крсташког рата 1204, захваљујући амбициозним венецијанским трговцима.
Да ли је Урбан покушавао да успостави хришћанско царство на истоку? Ако је то случај, сумња се да је могао замислити крајности до којих ће крсташи ићи или историјски утицај који су његове амбиције на крају имале. Никада није видео коначне резултате Првог крсташког рата; до тренутка када су вести о заузимању Јерузалема стигле на запад, папа Урбан ИИ био је мртав.
Напомена водича: Ова функција је првобитно објављена у октобру 1997. године, а ажурирана је у новембру 2006. и августу 2011. године.