Зора Неале Хурстон позната је као антрополог, фолклориста и списатељица. Позната је по таквим књигама као Њихове очи су посматрале Бога.
Зора Неале Хурстон рођена је у Нотасулги у Алабами, вероватно 1891. године. Обично је дала 1901 као годину рођења, али и 1898 и 1903. Пописни подаци показују да је 1891. тачнији датум.
Детињство на Флориди
Зора Неале Хурстон се преселила са породицом у Еатонвилле, Флорида, док је била веома млада. Одрастала је у Еатонвиллеу, првом инкорпорираном потпуно црном граду у Сједињеним Државама. Њена мајка је била Луци Анн Поттс Хурстон, која је предавала школу пре него што се удала, а после брака имала је осам деца са супругом, велечасним Јохном Хурстоном, баптистичким министром, који је такође три пута обављао функцију градоначелника Еатонвилле
Луци Хурстон умрла је кад је Зора имала око тринаест година (опет, њени различити датуми рођења чине ово помало неизвјесним). Њен се отац поновно оженио, а браћа и сестре су раздвојени, уселили се код различитих рођака.
образовање
Хурстон је отишао у Балтиморе, Мериленд, да би похађао Морган академију (сада универзитет). Након матуре, похађала је Универзитет Ховард, радећи као маникириста, а почела је и да пише, објављујући причу у часопису школског књижевног друштва. Године 1925. отишла је у Нев Иорк Цити, привукла га је круг креативних црних уметника (данас познатих као Харлем ренесанса) и почела је да пише фантастику.
Анние Натхан Меиер, оснивачица Барнард Цоллеге, пронашла стипендију за Зора Неале Хурстон. Хурстон је започела студије антропологије у Барнарду код Франза Боаза, студирајући и Рутх Бенедикт и Гладис Реицхард. Уз помоћ Боаза и Елсие Цлевс Парсонс, Хурстон је успела да добије шестомесечну грантову коју је користила за прикупљање афроамеричких фолклора.
Посао
Док студирам на Барнард Цоллеге (једна од седам сестара колеџа), Хурстон је такође радио као секретар (амануенсис) за Фанние Хурст, романописца. (Хурст, Јеврејка, касније - 1933.) - написала је Имитација живота, о црној жени која пролази као бела. Цлаудетте Цолберт глумила је у филмској верзији приче из 1934. године. "Пролазак" је била тема многих Харлем Ренаиссанце жене писци.)
Након факултета, када је Хурстон почео да ради као етнолог, комбиновала је фикцију и своје знање о култури. Госпођа. Руфус Осгоод Масон финанцијски је подржао Хурстонов етнолошки рад под увјетом да Хурстон није објавио ништа. Тек након што се Хурстон одвојио од госпође Мејсоново финансијско покровитељство што је почела да објављује своју поезију и белетристику.
Писање
Најпознатије дело Зоре Неале Хурстон објављено је 1937. године: Њихове очи су посматрале Богароман који је био контроверзан јер се није лако уклапао у стереотипе црних прича. У црној заједници су је критиковали јер је узимала средства од белца како би подржала њено писање; писала је о темама "превише црним" да би се допале многим белцима.
Популарност Хурстона је опала. Њена последња књига објављена је 1948. Једно вријеме је радила на факултету за црнце у Сјеверној Каролини, писала је за филмове Варнер Бротхерс, а неко вријеме радила и на особљу у Конгресној библиотеци.
1948. оптужена је за злостављање десетогодишњег дечака. Ухапшена је и оптужена, али није осуђена, јер докази не подржавају оптужбу.
1954. године Хурстон је био критичан према налогу Врховног суда да десегрегира школе у Бровн в. Одбор за образовање. Предвиђала је да ће губитак засебног школског система значити да ће многи црни учитељи изгубити посао, а деца ће изгубити подршку црначких учитеља.
Каснији живот
На крају се Хурстон вратио на Флориду. 28. јануара 1960. године, након више можданог удара, умрла је у дому за помоћ у округу Ст. Луцие, њен рад је готово заборављен и тако изгубио већину читалаца. Никад се није удавала и није имала деце. Сахрањена је у Форт Пиерцеу, Флорида, у неозначеном гробу.
наслеђе
1970-их, током „други талас"феминизма, Алице Валкер помогао да се оживи интересовање за записе Зоре Неале Хурстон, вративши их јавности у пажњу. Данас се Хурстонови романи и поезија изучавају на часовима књижевности и на женским студијама и курсевима црних студија. Поново су постали популарни у широј јавности.
Више о Хурстону:
- Ховард, Лиллие П. Алице Валкер и Зора Неале Хурстон: Заједничка веза, Прилози у афроамеричким и афричким серијама бр. 163 (1993)
- Хурстон, Зора Неале. Памела Борделон, уредница. Иди Гатор и Мудди тхе Ватер: Написи Зора Неале Хурстон из Федералног писца (1999)
- Хурстон, Зора Неале. Алице Валкер, уредница. Волим себе кад се смејем... а онда опет када изгледам злобно и импресивно: Зора Неале Хурстон Реадер (1979)
- Хурстон, Зора Неале. Њихове очи су посматрале Бога. (Издање 2000)