Откриће ватре у ранијем каменом добу

Откривање ватре, тачније, контролисана употреба ватре, била је једна од првих великих иновација човечанства. Ватра нам омогућава да производимо светлост и топлоту, да кувамо биљке и животиње, чистимо шуме за садњу, да камен за термичку обраду за израду камених алата, за држање животиња грабежљиваца и за изгарање глине за керамичке предмете. Има и друштвене сврхе. Пожари служе као окупљалишта, као светионици за оне који су удаљени од кампа и као простори за посебне активности.

Људска контрола ватре вероватно је захтевала когнитивну способност концептуализације идеје о ватри, која је и сама препозната код шимпанзи; Познато је да велики мајмуни преферирају своју храну кувану. Чињеница да се експериментисање са ватром десило током првих дана човечанства не треба изненадити.

Археолог Ј.А.Ј. Говлетт нуди овај општи оквир за развој употребе ватре: опортунистичка употреба ватре од природних појава (удара грома, удара метеора итд.); ограничена заштита од пожара упаљених природним појавама; употреба животињског гноја или других спорогорећих материја за одржавање пожара у влажним или хладним сезонама; и коначно, запалио ватру.

Контролисана употреба ватре вероватно је била изум нашег претка Хомо ерецтус током раног каменог доба (или Доњи палеолитик). Потјечу најранији докази о пожару који је повезан са људима Олдован налазишта хоминида у Кенијском језеру. На локалитету Кооби Фора садржане су оксидиране мрље земље до дубине од неколико центиметара, које неки учењаци тумаче као доказ о контроли ватре. Тхе Аустралопитек налазиште Цхесовања у централној Кенији (старо око 1,4 милиона година) такође је садржало спаљене глинене кластове у малим пределима.

Остала налазишта нижег палеолита у Африци која садрже могуће доказе пожара укључују Гадеб у Етиопији (спаљена стијена), и Сварткранс (спаљене кости) и Цаве Вондерверк (спаљени фрагменти пепела и костију), оба на југу Африка.

Најранији докази за контролисану употребу ватре изван Африке налазе се на месту доњег палеолитика Гесхер Бенот Иа'аков у Израелу, где је сакривено дрво и семење од угљена прикупљено са места старог 790.000 година стари. Пронађени су и други докази Зхоукоудиан, налазиште доњег палеолитика у Кини, јама Беецхес у Великој Британији и Кесем Цаве у Израелу.

Археолози су испитали доступне податке за европска налазишта и закључили да уобичајена употреба ватре није била део скупа људског понашања све до пре око 300.000 до 400.000 година. Они верују да су ранија налазишта репрезентативна за опортунистичку употребу природних пожара.

Терренце Твомеи је објавио опсежну расправу о раним доказима људске контроле ватре пре 400 000 до 800 000 година. Твомеи сматра да нема директних доказа за домаће пожаре између 400.000 и 700.000 пре неколико година, али верује да други, индиректни докази подржавају идеју о контролисаној употреби ватра.

Твомеиев аргумент заснован је на неколико линија индиректних доказа. Прво, он наводи метаболичке потребе релативно великих мозгова сакупљача средњег плеистоцена и сугерира да је за развој мозга потребна кувана храна. Даље, он тврди да су наши карактеристични обрасци спавања (устајање после мрака) дубоко укорењени и то хоминиди почео да борави у сезонским или трајно хладним местима пре 800 000 година. Све ово, каже Твомеи, подразумијева ефикасну контролу ватре.

Говлетт и Рицхард Врангхам тврде да је још један индиректни доказ ране употребе ватре да су наши преци Хомо ерецтус еволуирала су мања уста, зуби и пробавни систем, у изразитој супротности с ранијим хоминидима. Предности од мањег црева нису се могле остварити све док квалитетна храна није била доступна током целе године. Усвајање кувања, које омекшава храну и олакшава варење, могло би довести до ових промена.

Огњиште је намерно изграђен камин. Најранији примери направљени су тако што су сакупљали камење да обузме пожар или једноставно поново и поново употребљавали исту локацију и омогућавали да се пепео из претходних пожара акумулира. Огњишта од Средњи палеолитик периода (пре око 200 000 до 40 000 година) пронађени су на локацијама као што су Класиес Ривер Цавес у Јужној Африци, Табун пећина у Израелу и Боломорска пећина у Шпанији.

С друге стране, земаљске пећи су огњишта са закрпљеним и понекад куполастим грађевинама изграђеним од глине. Ове врсте огњишта су први пут коришћене током Горњи палеолитик период за кување и загревање а понекад и за горење глинене фигурице. Тхе Граветтиан Долни Вестонице Налазиште у савременој Чешкој Републици има доказе о изградњи пећи, иако детаљи изградње нису сачувани. Најбоље информације о горњим палеолитским пећима су из ауригнацијанских лежишта пећине Клисоура у Грчкој.

Реликтно дрво вероватно је било гориво коришћено за најраније пожаре. Намерни избор дрва дошао је касније: тврдо дрво као што је храст гори другачије од меког дрвета попут бора, јер садржај влаге и густина дрвета утичу на то колико ће вруће или дуго горјети.

На местима где дрво није било на располагању, алтернативна горива као што су тресет, сечен травњак, животињски гној, животињске кости, морске алге и слама коришћени су за изградњу пожара. Вјероватно се животињски гној досад није досљедно користио након припитомљавања животиња довело до чувања стоке, пре око 10 000 година.

• Аттвелл Л., Коваровић К. и Кендал Ј.Р. "Пожар у плио-плеистоцену: функције употребе хомининове ватре и механичке, развојне и еволутивне последице." Часопис за антрополошке науке, 2015.
• Бентсен С.Е. "Коришћење пиротехнологије: Значајке и активности везане за ватру са фокусом на афричко средњо камено доба." Часопис за археолошка истраживања, 2014.
• Говлетт Ј.А.Ј. "Откривање ватре од стране људи: дуг и сложен процес." Пхилосопхицал Трансакције Краљевског друштва Б: Биолошке науке, 2016.
• Говлетт Ј.А.Ј. и Врангхам Р.В. "Најранији пожар у Африци: ка конвергенцији археолошких доказа и хипотези о кувању." Азанија: Археолошка истраживања у Африци, 2013.
• Стахлсцхмидт М.Ц., Миллер Ц.Е., Лигоуис Б., Хамбацх У., Голдберг П., Берна Ф., Рицхтер Д., Урбан Б., Серангели Ј. и Цонард Н.Ј. "О доказима за људску употребу и контролу ватре у Сцхонингену." Часопис Хуман Еволутион, 2015.
• Твомеи Т. "Когнитивне импликације контролисане употребе ватре од раних људи." Цамбридге Арцхаеологицал Јоурнал, 2013.