Сједињене Државе основане су 1776. године дуж источне обале Северне Америке, уплетене између Британске Канаде и шпанског Мексика. Првотна држава састојала се од тринаест држава и територија који су се протезали западно до реке Мисисипи. Од 1776. разни уговори, куповине, ратови и акти Конгреса проширили су територију Сједињених Држава на оно што данас знамо.
Амерички Сенат (горњи дом Конгреса) одобрава уговоре између Сједињених Држава и других земаља. Међутим, за промену граница држава које леже на међународним границама потребно је одобрење државног законодавног тела у тој држави. Границне промене измедју држава захтевају одобрење законодавства сваке државе и одобрење Конгреса. Амерички Врховни суд решава граничне спорове између држава.
18. век
Између 1782 и 1783, уговори са Уједињеним Краљевством успостављају САД као независну земљу и успостављају границу Сједињених Држава као на северу везан Канадом, на југу шпанском Флоридом, на западу реком Мисисипи, а на истоку Атлантиком Оцеан.
19. век
19. век био је најважнији период у ширењу Сједињених Држава, захваљујући делом и због широког прихватања идеје манифестна судбина, да је била посебна мисија Америке да се шири према западу.
Ово ширење започело је куповином Лоуисиане у САД 1803, која се проширила западном границом Сједињених Држава до Стеновитих планина, заузимајући подручје дренаже реке Мисисипи. Куповина Лоуисиане удвостручила је територију Сједињених Држава.
Ин 1818, конвенција са Уједињеним Краљевством још више проширила ову нову територију успостављајући северну границу Луизијанске куповине на 49 степени северно.
Само годину дана касније 1819, Флорида је уступљена Сједињеним Државама и купљена од Шпаније.
У исто време, Сједињене Државе су се шириле на север. Ин 1820, Мејн је постао држава, изрезбарена из државе Масачусетс. Северна граница Мејна била је спорна између САД-а и Канаде, па је краљ Холандије доведен као арбитар и он је спор решио 1829. године. Међутим, Маине је одбио уговор и пошто Конгрес захтева одобрење државног законодавног тела за промену границе, Сенат није могао да одобри уговор о граници. Коначно, 1842. године уговором је успостављена данашња граница Маине-Канаде иако је пружио Маинеу мање територије него што би имао краљев план.
Независна Република Тексас припојена је Сједињеним Државама у 1845. Територија Тексаса проширила се северно до 42 степена севера (у модерни Виоминг) због тајног споразума између Мексика и Тексаса.
Ин 1846, Орегон Территори је уступљен Сједињеним Државама из Британије након заједничког потраживања из 1818. на територији, што је резултирало фразом "Педесет четири четрдесет или борба!". Орегонским споразумом утврђена је граница на 49 степени северно.
Након мексичког рата између САД-а и Мексика, земље су потписале споразум 1848 Уговор из Гуадалупеа, који је резултирао куповином Аризоне, Калифорније, Неваде, Новог Мексика, Тексаса, Јуте и западног Колорада.
Куповином Гадсдена 1853, куповина земљишта која је резултирала на подручју 48 суседних држава данас је завршена. Јужна Аризона и јужни Нови Мексико купљени су за 10 милиона долара и именовани за америчког министра у Мексику, Јамеса Гадсдена.
Када је Вирџинија одлучила да се одвоји од Уније на почетку грађанског рата (1861-1865), западне жупаније Виргиниа гласале су против сецесије и одлучиле да формирају своју државу. Западна Вирџинија основана је уз помоћ Конгреса, који је нову државу одобрио 31. децембра 1862 а Западна Вирџинија примљена је у Унију 19. јуна, 1863. Западна Вирџинија првобитно ће се звати Канавха.
Ин 1867, Аљаска је купљена од Русије за 7,2 милиона долара злата. Неки су сматрали да је идеја смешна и куповина је постала позната као Севард-ова глупост, након државног секретара Виллиама Хенрија Севарда. Граница између Русије и Канаде утврђена је уговором у 1825.
Ин 1898, Хаваји су припојени Сједињеним Државама.
20. век
Ин 1925, коначним уговором са Уједињеним Краљевством разјашњена је граница кроз Шумско језеро (Минесота), што је резултирало преношењем неколико хектара између две земље.