Све најгоре катастрофе у записаној историји биле су природне катастрофе - земљотреси, цунами, циклони и поплаве.
Натурал Хазард вс. Природна непогода
Природна опасност је природни догађај који представља опасност за живот или имовину људи. Природна опасност постаје природна катастрофа када се заиста догоди, узрокујући значајан губитак живота и имовине.
Потенцијални утицај природне катастрофе зависи од величине и места догађаја. Ако се катастрофа деси у насељеном подручју, то одмах наноси већу штету и животу и имовини.
У новијој историји догодиле су се бројне природне катастрофе, почев од јануара Земљотрес који је погодио Хаити 2010. године, до Цицлоне Аила, који је погодио Бангладеш и Индије у мају 2009. године, убивши око 330 људи и погодивши више од милион.
Десет најгорих катастрофа на свету
Расправља се о томе шта су заправо најсмртоносније катастрофе свих времена, због одступања у броју смртних случајева, посебно са катастрофама које су се десиле изван прошлог века. Слиједи листа десет најсмртоноснијих катастрофа у забиљеженој историји, од најнижег до највише процијењеног броја смртних случајева.
10. Земљотрес у Алепу (Сирија 1138.) - 230.000 мртвих
9. Земљотрес / цунами у Индијском оцеану (Индијски океан 2004) - 230.000 мртвих
8. Земљотрес Хаииун (Кина 1920.) - 240.000 мртвих
7. Земљотрес Тангсхан (Кина 1976) - 242.000 мртвих
6. Земљотрес у Антиохији (Сирија и Турска 526) - 250.000 мртвих
5. Индијски циклон (Индија 1839) - 300.000 мртвих
4. Земљотрес у Схаанкиу (Кина 1556.) - 830.000 мртвих
3. Бхола Цицлоне (Бангладеш 1970) - 500.000-1.000.000 мртвих
2. Поплава Жуте реке (Кина 1887.) - 900.000-2.000.000 мртвих
1. Поплава Жуте реке (Кина 1931.) - мртвих 1.000.000-4.000.000
Тренутно стање светских катастрофа
Сваког дана се одвијају геолошки процеси који могу пореметити тренутну равнотежу и произвести природне катастрофе. Ови догађаји су, међутим, углавном само катастрофални, уколико се догоде на подручју где утичу на људску популацију.
Напредак је постигнут у предвиђању таквих догађаја; међутим, врло је мало случајева добро документованих предвиђања. Често постоји веза између прошлих догађаја и будућих догађаја, а нека подручја су склонија природним катастрофама (поплавне равнице, црте расједа или претходно подручја уништено), али остаје чињеница да не можемо предвидјети или контролирати природне догађаје, стога смо и даље рањиви на претње природним опасностима и утицаје природних катастрофе.