Џон Муир је значајна фигура 19. века јер се супротставио експлоатацији природних ресурса у време када су многи веровали да су ресурси Земље бесконачни.
Муирови списи су били утицајни и као суоснивач и први председник Сиерра Цлуб, он је био икона и инспирација за покрет за очување. Опште је упамћен као "отац националних паркова".
Као младић, Муир је показао необичан таленат за изградњу и одржавање механичких уређаја. А његова вештина машинства можда је јако добро заживела у друштву које се брзо индустријализује.
Ипак, његова љубав према природи удаљила га је од радионица и фабрика. И шалио би се о томе како је одустао од живота милионера да живи као трамп.
Рани живот
Џон Муир рођен је у Дунбару у Шкотској 21. априла 1838. године. Као мали дечак уживао је на отвореном, пењући се по брдима и стијенама у грубим шкотским пределима.
Његова породица отпловила је у Америку 1849. године, без видљивог одредишта, али завршивши се настанили на фарми у Висцонсину. Муир-ов отац био је тирански и неприкладан за живот на фармама, а млади Муир, његова браћа и сестре, и његова мајка су радили велики дио посла на фарми.
Након што је примио неко ретко школовање и школовао се читајући шта је могао, Муир је могао да похађа Универзитет у Висконсину да студира науку. Одустао је од колеџа да би обављао различите послове који су се ослањали на његову необичну механичку способност. Као младић добио је признање због тога што је могао да израђује радне сатове од исклесаних дрвених комада, као и да измишља разне корисне гадгете.
Путује на амерички југ и запад
Током Грађански рат, Муир се преселио преко границе у Канаду да избегне регрутовање. Његову акцију није доживљавао као веома контроверзан маневар у време када су други могли легално да им откупе пут из драфта.
Након рата, Муир се преселио у Индиану, где је користио своје механичке вештине у фабричким радовима све док га несрећа умало није заслепила.
Погледом углавном обновљеним, усредоточио се на своју љубав према природи и одлучио је да види више Сједињених Држава. 1867. кренуо је у епски поход од Индиане до Мексичког заљева. Његов крајњи циљ био је да посети Јужну Америку.
Након што је стигао до Флориде, Муир се разболио у тропској клими. Одустао је од плана да оде у Јужну Америку и на крају је уловио чамац до Њујорка, где је потом уловио још један чамац који ће га "око рога" одвести у Калифорнију.
Џон Муир стигао је у Сан Франциско крајем марта 1868. Тог пролећа отишао је до места које ће постати његов духовни дом, спектакуларне долине Јосемита у Калифорнији. Долина је са својим драматичним гранитним литицама и величанственим слаповима дубоко додирнула Муир и он је имао тешко да оде.
У то време, делови Јосемита били су већ заштићени од развоја, захваљујући Закон о додјели долине Иосемите потписали Председник Абрахам Линцолн 1864.
Рани туристи већ су долазили да погледају задивљујуће крајолике, а Муир се запослио радећи у пилани у власништву једног од раних гостионица у долини. Муир је боравио у близини Иосемитеа, истражујући то подручје већи део наредне деценије.
Спуштање на тренутак
Након повратка са путовања на Аљаску ради проучавања глечера 1880. године, Муир се оженио Лоуие Ванда Стрентзел, чија је породица била воћни ранч недалеко од Сан Франциска.
Муир је почео да ради на ранчу и постао је прилично успешан у воћарском послу, захваљујући пажњи према детаљима и огромној енергији коју је обично уливао у своје активности. Ипак, живот фармера и бизнисмена није га задовољио.
Муир и његова супруга за то време су имали помало неконвенционалан брак. Кад је препознала да је он био најсрећнији у његовим путовањима и истраживањима, она га је охрабрила да путује док је са њихове две ћерке остала код куће на њиховом ранчу. Муир се често враћао у Иосемите, а организовао је и још неколико путовања на Аљаску.
Национални парк Иосемите
Иелловстоне је проглашен првим Националним парком у Сједињеним Државама 1872. године, а Муир и остали су започели кампању 1880-их за исто признање Иосемите. Муир је објавио низ чланака из часописа, у којима је објавио свој случај за даљу заштиту Иосемите-а.
Конгрес је усвојио законодавство којим је Иосемите проглашен националним парком 1890. године, захваљујући у великој мери Муировом залагању.
Оснивање Сијера клуба
Уредник часописа са којим је Муир сарађивао, Роберт Ундервоод Јохнсон, предложио је да се формира нека организација која би се и даље залагала за заштиту Иосемите-а. 1892. Муир и Јохнсон основали су клуб Сиерра, а Муир је био први предсједник.
Како је Муир рекао, Клуб Сиерра је основан да "учини нешто за дивљину и усрећи планине." Организација и даље је на челу покрета за заштиту животне средине, а Муир је, наравно, моћан симбол клуба визија.
Пријатељства
Када писац и филозоф Ралпх Валдо Емерсон посетио Иосемите 1871. године, Муир је био практично непознат и још увек ради у пилани. Мушкарци су се срели и постали добри пријатељи и наставили дописивање након што се Емерсон вратио у Масачусетс.
Џон Муир је у свом животу стекао значајну славу, а када су угледни људи посетили Калифорнију и нарочито Јосемите, они су често тражили његове увиде.
1903. председник Теодор Роосевелт посетио је Иосемите и водио га Муир. Двојица мушкараца камповали су под звездама у Марипоса Грове џиновска дрвећа Секуоиаи њихов разговор о логорској ватри помогао је да се формира Роосевелт своје планове за очување америчке дивљине. Мушкарци су такође позирали за иконе фотографирати на врху Глациер Поинт.
Када је Муир умро 1914. године, његов осмртник у Нев Иорк Тимесу приметио је његово пријатељство Томас Едисон и председник Воодров Вилсон.
наслеђе
У 19. веку многи Американци су веровали да се природни ресурси морају конзумирати без ограничења. Муир се био оштро супротставио овом концепту, а његови списи представљају елоквентни контрапункт експлоатацији дивљине.
Тешко је замислити модерни покрет очувања без утицаја Муира. И до дана данашњег баца огромну сјену на то како људи живе и чувају у савременом свијету.