Пиноцитоза је ћелијски процес којим се течност и хранљиве материје уносе ћелије. Такође зван испирање ћелија, пиноцитоза је врста ендоцитоза који укључује унутрашње пресавијање ћелијске мембране (плазма мембрана) и формирање везаних мембрана, течних везикула. Ове везикуле преносе ванћелијску течност и растворене молекуле (соли, шећере, итд.) Кроз ћелије или их таложе у цитоплазма. Пиноцитоза, која се понекад назива и ендоцитоза у течној фази, је континуирани процес који се дешава у већини ћелија и неспецифично средство за интернализацију течности и растворених хранљивих материја. Пошто пиноцитоза подразумева уклањање делова ћелијске мембране у стварању везикула, овај материјал се мора заменити како би ћелија задржала своју величину. Материјал мембране се враћа на површину мембране егзоцитоза. Ендоцитотски и егзоцитотски процеси су регулисани и уравнотежени како би се осигурало да величина ћелије остане релативно константна.
Пиноцитоза се започиње присуством жељених молекула у ванћелијској течности у близини површине ћелијске мембране. Ови молекули могу да укључују
протеина, молекули шећера, и јони. Следи генерализовани опис редоследа догађаја који се дешавају током пиноцитозе.Унос воде и растворених молекула у ћелије одвија се два главна пута: микропиноцитоза и макропиноцитоза. Ин микропиноцитоза, веома мале везикуле (мерене у пречнику од приближно 0,1 микрометра) настају како инвазија плазме мембрану формира унутрашње везикуле које се одвајају од мембране. Цавеолае су примери микропиноцитотских везикула који се налазе у ћелијским мембранама већине врсте телесних ћелија. Цавеолее су прво виђене унутра епително ткиво те линије крвни судови (ендотел).
Ин макропиноцитоза, стварају се везикуле веће од оних које настају микропиноцитозом. Ове везикуле задржавају веће количине течности и растворених хранљивих материја. Везуле се крећу у величини од 0,5 до 5 микрометара у пречнику. Процес макропиноцитозе разликује се од микропиноцитозе по томе што се у плазматској мембрани уместо инвагинација формирају рупице. Руффлес се генеришу као цитоскелет нарушава распоред актина микрофиламенти у мембрани. Рупице продужују делове мембране као избочине налик на руку у ванћелијској течности. Руже се затим савијају на себе, затварајући делове ванћелијске течности и формирајући назване везикуле макропиносоми. Макропиносоми сазревају у цитоплазма и оба се спојити са лизосоми (садржај се ослобађа у цитоплазми) или мигрира натраг у плазма мембрану ради рециклирања. Макропиноцитоза је честа појава код бела крвна зрнца, као такав макрофаги и ћелије дедрита. Ове Имуни систем ћелије користе овај пут као средство испитивања ванћелијске течности на присуство антигена.
Иако је пиноцитоза звучан процес преузимања течности, хранљивих материја и молекула неселективно, постоје случајеви када ћелије захтевају одређене молекуле. Макромолекуле, као такав протеина и липиди, ефикасније су преузете током процеса ендоцитоза посредована рецепторима. Ова врста ендоцитозе циља и везује специфичне молекуле у ванћелијској течности коришћењем рецепторски протеини који се налази унутар ћелијске мембране. У процесу, специфични молекули (лиганди) везују се за специфичне рецепторе на површини протеина мембране. Једном када су везани, циљни молекули су интернализовани ендоцитозом. Рецептори се синтетишу ћелијом органелле назива ендоплазматски ретикулум (ЕР). Једном синтетизовани, ЕР шаље рецепторе заједно са Голџијев апарат за даљу обраду. Одатле се рецептори шаљу на плазма мембрану.
Ендоцитотски пут посредован рецепторима обично је повезан са областима плазма мембране које садрже јаме обложене клатерином. То су прекривена подручја (са стране мембране окренуте према цитоплазма) са протеином клатерином. Једном када се циљни молекули вежу за специфичне рецепторе на површини мембране, комплекси молекула и рецептора мигрирају према и акумулирају се у јама прекривеним клатерином. Подручја јама инвагирају и интернализирају се ендоцитозом. Једном интернализовани, новоформирани везикуле обложене клатерином, који садрже течност и жељене лиганде, мигрирају кроз цитоплазму и спајају се са рани ендосоми (врећице везане за мембрану које помажу сортирању интернализованог материјала). Скида се клатерински слој, а садржај везикуле усмерава према њиховим одговарајућим дестинацијама. Супстанце добијене процесима посредованим рецепторима укључују гвожђе, холестерол, антигене и патогени.
Рецептор-посредована ендоцитоза омогућава ћелијама да преузму високе концентрације специфичних лиганда из ванћелијске течности, без пропорционалног повећања запремине уноса течности. Процењено је да је овај процес више него сто пута ефикаснији у узимању селективних молекула него пиноцитоза. Општи опис поступка је описан у наставку.
Адсорптивна пиноцитоза је неспецифичан облик ендоцитозе који је такође повезан са јамама обложеним клатерином. Адсорптивна пиноцитоза се разликује од ендоцитозе посредоване рецепторима по томе што нису укључени специјализовани рецептори. Напуњене интеракције између молекула и површине мембране држе молекуле на површини у јама прекривеним клатерином. Ове јаме формирају се само минуту пре него што их ћелија интернализује.