Прича о астрономији од древних звјездана до ренесансе

Астрономија је најстарија наука човечанства. Људи су гледали горе, покушавајући да објасне шта виде на небу вероватно откад су постојали први становници пећине слични човеку. У филму постоји позната сцена 2001: Свемирска одисеја, где хоминид по имену Моонватцхер прегледава небо, узимајући знаменитости и размишљајући о ономе што види. То је вјероватно да су таква бића заиста постојала, покушавајући да схвате космос какав су они видели.

Брзо напред око 10.000 година до времена првих цивилизација и најранијих астронома који су већ смислили како да користе небо. У неким културама то су били свештеници, свештенице и друге "елите" који су проучавали кретање небеских тела како би одредили обреде, прославе и цикле садње. Са својом способношћу да посматрају и чак прогнозирају небеске догађаје, ови људи су имали велику моћ међу својим друштвима. То је зато што је небо остало мистерија за већину људи, а у многим случајевима су културе на небо поставиле своја божанства. Свако ко је могао да схвати мистерије неба (и светих) морао је да буде прилично важан.

Међутим, њихова запажања нису била баш научна. Били су практичнији, иако донекле коришћени у ритуалне сврхе. У неким цивилизацијама људи су претпостављали да би ти небески објекти и њихови покрети могли „предсказати“ сопствену будућност. То веровање довело је до сада дисконтиране праксе астрологије, која је више забава него било шта научно.

Стари Грци су били међу првима који су почели да развијају теорије о ономе што су видели на небу. Постоји много доказа да су се рана азијска друштва ослањала на небеса као својеврсни календар. Сигурно су да су навигатори и путници користили положаје Сунца, Месеца и звезда да би пронашли свој пут око планете.

Посматрања Месеца сугерисала су да је и Земља била округла. Људи су такође веровали да је Земља центар читавог стварања. У комбинацији са тврдњом филозофа Платона да је сфера био савршен геометријски облик, поглед на универзум који је усредсређен на Земљу изгледао је као природни фит.

Многи други рани посматрачи веровали су да је небо заиста џиновска кристална посуда која лучи над Земљом. То гледиште је уступило место другој идеји, коју је објаснио астроном Еудокс и филозоф Аристотел у ИВ веку пре нове ере. Рекли су да су Сунце, Месец и планете висили на скупу гнездећих, концентричних сфера око Земље. Нитко их није могао видјети, али нешто је задржавало небеске објекте, а невидљиве куглице за гнијежђење биле су добро објашњење као и све друго.

Иако је корисно древним људима који покушавају да схвате непознати свемир, овај модел није помогао у правилном праћењу кретања планета, Месеца или звезда које се виде са Земљине површине. Ипак, са неколико усавршавања, остало је преовлађујући научни поглед на свемир још шест стотина година.

У ИИ веку пре нове ере, Клаудије Птоломеј (Птоломеј), римски астроном који ради у Египту, додао је свој радознали изум геоцентричном моделу гнежђења кристалних куглица. Рекао је да се планете крећу у савршеним круговима направљеним од "нечега", причвршћених за те савршене сфере. Све се те ствари ротирале око Земље. Назвао је те мале кругове "епицима" и они су били важна (ако је погрешна) претпоставка. Иако није било у реду, његова теорија је могла барем добро предвидјети стазе планета. Птоломејев поглед остао је „преферирано објашњење још четрнаест векова!

Све се то променило у 16. веку, када Ницолаус Коперник, пољски астроном, заморни од незграпне и непрецизне природе птолемејског модела, почео је да ради на својој теорији. Мислио је да мора постојати бољи начин да објасни уочене покрете планета и Месеца на небу. Теоретизирао је да је Сунце у средишту свемира, а око њега се врте Земља и друге планете. Чини се довољно једноставно и врло логично. Међутим, ова идеја се сукобила са идејом Свете римске цркве (која се у великој мери темељила на "савршенству" Птоломејеве теорије). У ствари, његова идеја створила му је проблеме. То је зато што је, према Цркви, човечанство и његова планета увек и једино требало сматрати центром свих ствари. Коперникова идеја срушила је Земљу на нешто о чему Црква није желела да размишља. Пошто је била Црква и преузела власт над свим знањем, бацила је тежину на себе да би његову идеју дискредитовала.

Али, Коперник је истрајао. Његов модел свемира, иако је још увек погрешан, учинио је три главне ствари. Објашњавао је програме и ретроградне покрете планета. Земљу је извадио из свог места као центра свемира. И, проширила је величину универзума. У геоцентричном моделу, величина свемира је ограничена тако да се може вртјети једном у 24 сата, иначе ће се звезде одвајати због центрифугалне силе. Дакле, можда се Црква плашила више него премештање нашег места у универзуму, јер се дубље разумевање универзума мењало са Коперниковим идејама.

Иако је то био велики корак у правом смеру, Коперникове теорије биле су још увек прилично незграпне и непрецизне. Ипак, он је утро пут за даље научно разумијевање. Његова књига, О револуцијама небеских тела, која је објављена док је лежао на смртној постељи, био је кључни елемент почетком ренесансе и доба просвећења. У тим вековима, научна природа астрономије постала је невероватно важназаједно са изградњом телескопа за посматрање неба. Ти научници допринели су успону астрономија као специјализована наука које данас знамо и на које се ослањамо.
Уредио Царолин Цоллинс Петерсен.