Кинески Гранд канал

Највећи канал на свету, Кинески канал, пробија се кроз четири провинције, почевши од Пекинга и завршавајући у Хангзхоуу. Он повезује две највеће реке на свету - реку Јангце и реку Јангце Иеллов Ривер - као и мањих пловних путева као што су река Хаи, река Киантанг и река Хуаи.

Међутим, једнако импресивна као и његова невероватна величина, је изванредно доба Гранд Цанал-а. Први пресек канала вероватно потиче из 6. века пре нове ере, иако је кинески историчар Сима Киан тврдио је да се вратио 1500 година раније од тога у време легендарне Ју Велике из династије Ксиа. У сваком случају, најранији одсек повезује Жуту реку са рекама Си и Биан у провинцији Хенан. Познато је поетично као "канал летећих гусака", или прозаичније, као "канал далековода".

Још један рани одсек Великог канала настао је под вођством краља Фуцхаја од Ву, који је владао од 495. до 473. године пре нове ере. Овај рани део познат је под називом Хан Гоу, или "Хан Цондуит", и повезује реку Јангце са реком Хуаи.

Фуцхаијева владавина подудара се с крајем прољећног и јесењег раздобља и почетком раздобља зараћених држава, што би изгледало као незгодно вријеме за покретање овако великог пројекта. Међутим, упркос политичким превирањима, у то доба дошло је до стварања неколико главних пројеката наводњавања и водовода, укључујући наводњавачки систем Дујиангиан у Сечуану, канал Зхенггуо у провинцији Схаанки и канал Лингку у Гуангки Провинце.

Сам Велики канал био је комбинован у један велики водени пут за време владавине династије Суи, 581 - 618. У свом завршеном стању, Велики канал се протеже 1.104 миље (1.776 километара) и тече север-југ отприлике паралелно са источном обалом Кине. Суи су користили рад 5 милиона својих поданика, и мушкараца и жена, да би ископали канал, завршавајући радове 605. године ЦЕ.

Владари Суи покушали су директно да повежу северну и јужну Кину како би могли да испоручују жито између два региона. Ово им је помогло да преброде локалне неуспјехе и глад, као и снабдијевање својих војска које су биле стациониране далеко од њихових јужних база. Стаза уз канал служила је и као царски аутопут, а пошта су током цијелог пута служила царском курирском систему.

Од династија Танг У доба (618 - 907 пне), Гранд Цаналом је путовало више од 150 000 тона жита годишње, а највећи део пореза плаћају јужни сељаци који се преселе у престонице севера. Међутим, Велики канал могао би представљати опасност и корист људима који су живели поред њега. 858. године страшна поплава пролила се у канал и утопила хиљаде хектара по Северној кинеској низији, убивши десетине хиљада. Ова катастрофа представљала је велики ударац Тангу, који је већ ослабио Побуна Схи. Чини се да је поплавни канал наговештавао да је династија Танг изгубила Мандат небаи требало их је заменити.

Да се ​​спречи да се баржа за жито обруши (а потом их локални пљачкаши опљачкају од порезног зрна), Сонг Династи помоћник комесара за транспорт Киао Веииуе изумио је први светски систем брава. Ови уређаји би подизали ниво воде у делу канала, како би сигурно плутали барже мимо препрека у каналу.

За време ратова Јин-Сонг, династија Сонг 1128. године уништила је део Великог канала да би блокирала напредовање Јин војске. Канал је Монголи поправио тек 1280-их Династија Иуан, који је престоницу преселио у Пекинг и скратио укупну дужину канала за око 450 км (700 км).

И Минг (1368 - 1644) и Кинг (1644 - 1911) Династије су одржавале Гранд канал у исправном стању. Било је потребно буквално десетине хиљада радника како би читав систем био укопан и функционалан сваке године; Управљање жетвама за жито захтевало је додатних 120.000 плус војника.

1855. катастрофа је погодила Гранд канал. Жута ријека је поплавила и прескочила своје обале, промијенивши ток и одсијечећи се из канала. Опадајућа моћ династије Кинг одлучила је да не поправи штету и канал још увек није у потпуности обновљен. Међутим, Народна Република Кина, основана 1949, уложила је велика средства у поправак и реконструкцију оштећених и запуштених делова канала.

У 2014. години УНЕСЦО је Велики кинески канал навео као место светске баштине. Иако је велики део историјског канала видљив, а многи делови су популарне туристичке дестинације, тренутно је само део између Хангзхоуа, провинције Зхејианг и Јининг, провинције Схандонг навигациона. То је удаљеност од око 500 километара.