Током Схогунате'с Токугава У Јапану је владала класа самураја четворостепена друштвена структура. Испод њих су били земљорадници и рибари, занатлије и трговци. Неки су, међутим, нижи од најнижих трговаца; сматрали су их мање него људским.
Иако су се генетски и културолошки разликовали од других људи у Јапан, тхе бураку био присиљен да живи у одвојеним четвртима и није се могао мешати ни са једним од виших слојева људи. На бураку се гледало универзално, а њиховој деци ускраћено је образовање.
Разлог? Њихови послови били су они који су по будистичким и шинтолошким стандардима означени као "нечисти" - радили су као месари, кожари и џелат. Њихове послове је заразила њихова повезаност са смрћу. Друга врста одметника хинин или "суб-људи", радили су као проститутке, глумци или геисха.
Историја Буракумина
Православни шинто и будизам сматрају контакт са смрћу нечистом. Због тога се избегавају они у занимањима у којима су укључена у клање или прераду меса. Та су се занимања вековима сматрала ниским, а осиромашени или дислоцирани људи можда су се вероватније окренули према њима. Они су формирали своја села одвојена од оних који би их избегли.
Феудални закони из доба Токугава, почевши од 1603., кодифицирали су ове поделе. Бураку се није могао иселити из свог недодирљивог статуса да би се придружио једној од остале четири каста. Иако је постојала социјална мобилност за друге, они нису имали такву привилегију. Током интеракције са другима, буракумин је морао да показује потчињеност и није могао да има било какав физички контакт са онима из четири каста. Они су били буквално недодирљиви.
Након Меијеве рестаурације, Сенмин Хаисхиреи едикт укинуо је незнатне класе и дао одметницима једнак правни статус. Забрана меса стоке резултирала је отварањем кланица и месара на буракумин. Међутим, социјална стигма и дискриминација су се наставиле.
Спуштање из буракумина могло се закључити из сеоских предака и насеља у којима је буракумин живео, чак и ако се појединци расују. У међувремену, они који су се преселили у та суседства или професије могли су себе идентификовати као буракумин чак и без предака из тих села.
Наставак дискриминације против Буракумина
Стање буракуа није само део историје. Дискриминација се суочава и с потомцима буракуа и данас. Породице Бураку и даље живе у одвојеним четвртима у неким јапанским градовима. Иако није законито, листама кружи идентификација буракумина и они су дискриминисани приликом запошљавања и уређивања бракова.
Бројеви буракумина крећу се од званичног броја од око милион до преко три милиона како је проценила Ослободилачка лига Бураку.
Одбијена социјална мобилност, неке се придружују иакузаили синдиката организованог криминала, где је то меритократија. Отприлике 60 процената чланова иакузе потичу из буракумина. Међутим, данас покрет за грађанска права има известан успех у побољшању живота савремених породица буракуа.
Одвратно је да чак и у етнички хомогеном друштву људи ће и даље наћи начина да створе изгнану групу за све остале који ће гледати.