Освајање азтечке империје

Од 1518-1521, шпански конквистадор Хернан Цортес и његова војска срушио моћно азтешко царство, највеће што је Нови свет икада видео. Учинио је то комбинацијом среће, храбрости, политичке памет и напредне тактике и оружја. Доношењем Азтечко царство под влашћу Шпаније, покренуо је догађаје који ће резултирати модерном државом Мексиком.

1519. године, када су Шпанци први пут званично ступили у контакт са Царством, Азтеци су владали већином данашњег Мексика, директно или индиректно. Пре стотину година раније, три моћне градске државе у централном Мексику - Теноцхтитлан, Тлацопан и Тацуба - ујединиле су се у формирање Трипле Аллианце, која је убрзо нарасла до славе. Све три културе биле су смештене на обали и острвима језера Текоко. Кроз савезе, ратове, застрашивање и трговину, Азтеци су до 1519. године доминирали већином осталих месоамеричких градова-држава и прикупљали данак од њих.

Претежни партнер у троструком савезу био је мексички град Теноцхтитлан. Мексиком је управљао Тлатоани, положај који је био приближно сличан цару. 1519. године, мексички тлатоани био је Мотецузома Ксоцоиотзин, историји познатији као Монтезума.

Од 1492, када је открио Кристофер Колумб Нови свет, Шпанци су прилично темељно истражили Карибе до 1518. Они су постали свесни велике копнене масе према западу, а неке експедиције обишле су и обалу заљевске обале, али није било трајног насељавања. Гувернер Диего Велазкуез из Кубе је 1518. године спонзорисао експедицију истраживања и насељавања и поверио је Хернану Цортесу. Цортес је отпловио с неколико бродова и око 600 људи, а након посете области Маиа на јужној обали Заљева (овде је покупио своју будућу преводиоцу / љубавницу Малинцхе), Цортес је стигао на подручје данашњег Верацруза почетком 1519.

Цортес је слетио, основао мало насеље и успоставио углавном миран контакт са вођама локалних племена. Ова племена била су везана за Азтеке трговинским везама и данаком, али су замерила њиховим унутрашњим господарима и споразумно су се договорили с Цортесом да пребаце верности.

Стигли су први изасланици са Азтецима, носећи поклоне и тражећи информације о тим међукрутима. Богати поклони, који су намеравали откупити Шпанце и натјерати их да оду, имали су супротан ефекат: желели су да виде богатство Азтека за себе. Шпанци су кренули у унутрашњост, игноришући прилоге и претње Монтезума отићи.

Када су у августу 1519. године стигли до Тлаксаланчана, Цортес је одлучио да ступи у контакт са њима. Ратни Тлакцалани су генерацијама били непријатељи Азтека и држали су се против њихових ратних суседа. Након две недеље борбе, Шпанци су стекли поштовање Тлакцаланаца и у септембру су позвани на разговор. Ускоро, савез је формиран између Шпанаца и Тлаксалаца. Изнова и изнова, тлаксалански ратници и носачи који су пратили Цортесову експедицију показали би своју вредност.

У октобру, Цортес и његови људи и савезници прошли су кроз град Цхолула, дом култа богу Куетзалцоатл. Цхолула није баш вазало Азтека, али је Тројни савез тамо имао много утицаја. Након што је провео неколико недеља, Цортес је сазнао завере да заседе Шпанце када напусте град. Цортес је позвао градске челнике на један од тргова и након што их је преварио због издаје, наредио масакр. Његови људи и савезници Тлакцалана пали су на ненаоружане племиће, клања хиљада. Ово је послало моћну поруку остатку Месоамерице да се не свађају са Шпанцима.

Новембра 1519. године, ушли су Шпанци Теноцхтитлан, главни град мексичког народа и вођа троструке алијансе Азтец. Дочекала их је Монтезума и ставила у раскошну палату. Дубоко религиозна Монтезума разбила се и узнемирила због доласка тих странаца и није им се противила. У року од неколико недеља, Монтезума је дозволио да га узму као таоца, полу-спремног "госта" уљеза. Шпанци су захтевали све врсте пљачке и хране, а док Монтезума није радила ништа, људи и ратници у граду почели су да постају немирни.

У мају 1520. године, Цортес је био присиљен повести већину својих људи и вратити се на обалу како би се суочио са новом претњом: велика шпанска сила, коју је водио ветерани-конквистадор Панфило де Нарваез, послао га је гувернер Велазкуез да га задржи. Иако је Цортес победио Нарваеза и већину људи додао у своју војску, у Теноцхтитлану су му ствари нестале од руке.

20. маја наредио је Педро де Алварадо, који је остао главни масакр ненаоружаних племића који су присуствовали верском фестивалу, разјарени становници града су опколили Шпанску, па чак ни интервенција Монтезуме није могла ублажити напетост. Цортес се вратио крајем јуна и одлучио да се град не може одржати. У ноћи 30. јуна, Шпанци су покушали да краду напуштају град, али су откривени и нападнути. По ономе што је постало познато Шпанцима као "Ноћ туге, "стотине Шпањолаца је убијено. Цортес и већина његових најважнијих поручника преживели су, међутим, и успели су да се врате пријатељском Тлакцала-у да би се одморили и прегруписали.

Док су били у Тлакцали, Шпанци су добили појачање и залихе, одморили се и спремни заузети град Теноцхтитлан. Цортес је наредио изградњу тринаест бригантина, великих чамаца који би могли пловити или веслати и који би вршили равнотежу док су нападали острво.

Оно што је најважније за Шпанце, у Месоамерици је избила епидемија малих богиња усмртивши милионе, укључујући безбројне ратнике и вође Теноцхтитлана. Ова неизрецива трагедија била је велики потез за Цортеса, јер његови европски војници углавном нису били погођени овом болешћу. Болест је чак поразила Цуитлахуац, нови ратни вођа Мексике.

Почетком 1521. све је било спремно. Бригантине су лансиране и Цортес и његови људи су марширали на Теноцхтитлан. Сваког дана, Цортесови главни поручници - Гонзало де Сандовал, Педро де Алварадо и Цристобал де Олид - а њихови људи напали су улице које су водиле у град док је Цортес, водио малу морнарицу бригантина, бомбардовали град, трајектима, залихама и информацијама око језера и расипали групе азтешких ратова кануи.

Неуморни притисак показао се ефикасним и град је полако пропадао. Цортес је послао довољан број својих људи на рације по граду како би се спречило да остале градске државе дођу до помоћи Азтецима и 13. августа 1521. када је цар Цуаухтемоц заробљен, отпор је завршио и Шпанци су могли да заузму тмурни град.

У року од две године, шпански окупатори су срушили најмоћнију градску државу у Месоамерици, а импликације нису изгубљене на осталим градским државама у региону. Деценијама је било спорадичних борби, али заправо је освајање било договорено. Цортес је зарадио титулу и огромну земљу и украо већину богатства од својих људи тако што их је кратко променио када су извршена плаћања. Међутим, већина конквистадора је добила велике копнене површине. Они су позвани енцомиендас. Теоретски, власник ан енцомиенда штитили су и образовали домороце који су тамо живели, али у стварности је то било робусно танко закривљено стање.

Културе и људи умрежавали су се, понекад насилно, понекад мирно, и до 1810. године Мексико је био довољан сопственој нацији и култури да се распао са Шпанијом и постао независан.

• Диаз дел Цастилло, Бернал. Транс., Ед. Ј. М. Цохен. 1576. Лондон, Пенгуин Боокс, 1963. Принт.
• Леви, Будди. Конквистадор: Хернан Цортес, краљ Монтезума и последње постоље Азтека. Нев Иорк: Бантам, 2008.
• Тхомас, Хју. Освајање: Монтезума, Цортес и пад Старог Мексика. Нев Иорк: Тоуцхстоне, 1993.