У Схакеспеареовом "Отхелу" теме су кључне за рад драме. Текст је богата таписерија заплета, лика, поезије и тема - елементи који се окупљају и формирају једну од најатрактивнијих Бардових трагедија.
Отхелло Тема 1: Трка
Шекспиров Отело је Мавр, црнац - заиста један од првих црних јунака у енглеској литератури.
Представа се бави међурасни брак. Други имају проблема с тим, али Отхелло и Десдемона су сретно заљубљени. Отхелло има важно место моћи и утицаја. У млетачко друштво је примљен на основу његове храбрости као војника.
Иаго користи Отхелолову трку да би га исмевао и омаловажио, у једном тренутку га називајући "дебелим уснама". Отхеллоова несигурност око његове расе на крају доводи до његовог уверења да Десдемона има аферу.
Као црнац, не осјећа да је достојан пажње своје жене или да га је пригрлило венецијанско друштво. Заиста, Брабанзио није задовољан због избора ћерке због избора своје родбине. Веома је срећан што му Отхелло призива приче о храбрости, али када је реч о његовој ћерки, Отхелло није довољно добар.
Брабанзио је уверен да је Отхелло користио трикове да би нашао Десдемона да се уда за њега:
„О проклети лопове, где си украо моју ћерку? Проклета као што си, очарала си је, јер ћу ме упутити према свим разумним стварима, ако она у магијским ланцима није везана, да ли је слушкиња тако нежна, фер и срећна, супротно женидби коју је избегавала Богате увијене драге наше нације, никада се не би опћенито ругале, трчи од свог чувара до умиљатог груди такве ствари као ти ”
Брабанзио: Чин 1, сцена 3.
Отхелолова раса је трка питање за Иаго и Брабанзио, али, као публика, ми навијамо за Отхелло, Схакеспеареово славље Отхелло-а као црнца је испред своје време, представа охрабрује публику да се постави уз њега и поведе се против белца који се изругује управо због његовог трка.
Отхелло Тема 2: Љубомора
Причу о Отхелу покрећу осећаји интензивне љубоморе. Све акције и последице које се одвијају резултат су љубоморе. Иаго је љубоморан због Касиовог именовања за поручника над њим, а такође верује да је Отхелло имао аферу са Емилиа, његова супруга и као резултат тога планира да му се освети.
Чини се да Иаго завиди што Отхелоло стоји у венецијанском друштву; упркос својој трци, у друштву су га прославили и прихватили. Десдемона-ово прихватање Отхелло-а као достојног мужа то показује и то прихватање је због Отхелолове храбрости као војника, Иаго је завидан због Отхелоловог положаја.
Родериго је љубоморан на Отхелло јер је заљубљен у Десдемона. Родериго је битан заплет, његова дела делују као катализатори у нарацији. Родериго води Касиова у борбу која му губи посао, Родериго покушава да убије Касиоја, тако да Десдемона остаје на Кипру и на крају Родериго разоткрије Иагоа.
Иаго погрешно уверава Отхела да Десдемона има аферу са Касиом. Отхелло нерадо верује у Иагоа, али је коначно уверен у издају своје жене. Толико да је убије. Љубомора доводи до деградације Отхела и крајњег пада.
Отхелло Тема 3: Двострукост
"Свакако, мушкарци би требали бити оно што изгледају"
Отхелло: Акт 3, сцена 3
Нажалост за Отхелла, човека коме верује у представи, Иаго, није оно што он изгледа шаљиво, дволично и дубоко злобно одвраћа свог господара. Отело се сматра да су Касио и Десдемона двоструки. Ова грешка пресуде води његовом паду.
Отхелло је спреман да верује Иаго над своју жену због вере у поштење свог слуге; „Овај човек је преко поштености“ (Отхелло, Чин 3 Сцена 3). Не види ниједан разлог зашто би Иаго могао да га дупло пређе.
Иагово поступање према Родеригу је такође двоструко, а третира га као пријатеља или барем другора са заједничким циљем, само да би га убио како би прикрио своју кривицу. Срећом, Родериго је био паметнији у Иговој дволичности него што је знао, отуда су га открила писма.
Емилија би могла бити оптужена за дволичност у разоткривању свог супруга. Међутим, ово јој се свиди пред публиком и показује њену искреност у томе што је открила неправде свог супруга и толико је изнервирана да га разоткрива.