Сепои је име дано индијској пешадији која је била запослена у војскама британске компаније Источне Индије од 1700 до 1857, а касније од британске индијске војске од 1858 до 1947. Та промена контроле у колонијалној Индији, из БЕИЦ-а у британску владу, заправо је настала као резултат сепова - или тачније, због Индијски устанак 1857. године, који је такође познат као "Сепојска побуна".
Првобитно реч "сепои" Британци су га помало подругљиво користили јер је означавао релативно необученог локалног милицајца. Касније, за време мандата британске Источноиндијске компаније, то је проширено тако да значи чак и способне домородачке пешаке.
Порекло и трајање Речи
Израз "сепои" долази од урду речи "сипахи", која сама потице од перзијске речи "сипах", што значи "војска" или "коњаник." Већи део перзијске историје - барем од периода Партије - није постојало много разлике између војника и војника коњаник. Иронично је да, упркос значењу те речи, индијске коњанике у британској Индији нису називали сепоји, већ "соварс".
У Османском царству у садашњој Турској реч "сипахи"" још увек је коришћен за коњице. Међутим, Британци су своју употребу преузели од Царства Мугхал, која је користила „сепахи“ рођене индијске пјешадије. Можда док су Мугхали потицали од неких од највећих бораца коњице средње Азије, нису осећали да су индијски војници квалификовани као прави коњаници.
У сваком случају, Мугхалови су наоружали своје сепосе најсавременијом технологијом оружја данашњег времена. До тада су носили ракете, гранате и пушке Аурангзеб који је владао од 1658. до 1707.
Британска и модерна употреба
Када су Британци почели да користе сепоје, регрутовали су их из Бомбаја и Мадраса, али само мушкарце из веће кате сматрали су се подобним да служе као војници. Сепои у британским јединицама били су снабдевени оружјем, за разлику од неких који су служили локалним владарима.
Плата је била приближно иста, без обзира на послодавце, али Британци су били много тачнији у редовном плаћању својих војника. Такође су обезбедили оброке пре него што су очекивали да ће мушкарци украсти храну код локалних сељака док су пролазили регионом.
Након сепојске побуне 1857. године, Британци су оклевали да поново верују или хиндуистичким или муслиманским сепојима. Војници обе главне религије придружили су се устанку, подстакнути гласинама (можда тачним) да су нове пушке које су добавили Британци подмазани свињским и говеђим ломовима. Сепоји су морали зубима растргати патроне, што је значило да Хиндуси гутају свету стоку, док муслимани случајно једу нечисту свињетину. После тога, Британци су деценијама регрутовали већину својих сепова из редова сикхских религија.
Сепои су се борили за БЕИЦ и Бритисх Рај не само унутар веће Индије, већ и југоисточне Азије, Блиског Истока, Источне Африке, па чак и Европе током Првог и Другог светског рата. У ствари, више од милион индијских трупа служило је у име Велике Британије током Првог светског рата.
Данас војске Индије, Пакистана, Непала и Бангладеша још увек користе реч сепои да означе војнике у рангу приватних.