Извесни рани Грци из Јоније (Мала Азија) и јужна Италија постављао питања о свету око себе. Уместо да своје стварање приписују антропоморфним боговима, ови рани филозофи прекршили су традицију и тражили рационална објашњења. Њихова нагађања формирала су рану основу за науку и природну филозофију.
Питагора био је рани грчки филозоф, астроном и математичар познат по питагорејској теореми, коју студенти геометрије користе да би израчунали хипотенузу правог троугла. Био је и оснивач школе по њему.
Анаксимандер је био Талесов ученик. Био је први који је описао оригинални принцип универзума као апеирон, или безгранично и да користимо тај термин арцхе за почетак У Јовановом Јеванђељу, прва фраза садржи грчки језик за почетак - исту реч "архе".
Анаксименес је био филозоф шестог века, млађи савременик Анаксимандера који је веровао да је зрак основна компонента свега. Густоћа и топлота или хладноћа мењају ваздух тако да се стеже или повећа. За Анаксимене, Земља је настала таквим процесима и представља ваздушни диск који лебди у ваздуху изнад и испод.
Парменид Елеа у јужној Италији био је оснивач Елеатске школе. Његова властита филозофија створила је многе немогућности на којима су радили каснији филозофи. Поверио је доказе о чулима и тврдио да оно што није, не може настати из ничега, тако је увек морало бити.
Анакагорас, рођен у Цлазоменае, Малој Азији, око 500 година пре нове ере, провео је већи део свог живота у Атини, где је направио место за филозофију и повезао се са Еурипидом (писцем трагедија) и Периклом (Атињаном) државник). 430. године Анаксагора је у Атини изведен за суђење због неимаштине јер је његова филозофија негирала божанство свих осталих богова осим његовог принципа, ума.
Емпедоцлес је био још један врло утицајни рани грчки филозоф, први који је тврдио да су четири елемента универзума били земља, ваздух, ватра и вода. Мислио је да постоје две супротстављене водеће силе, љубав и свађа. Такође је веровао у трансмиграцију душе и вегетаријанство.
Зено је највећа фигура Елеатске школе. Познат је по писању Аристотела и Симплиција (А. Д. 6. ст.). Зено износи четири аргумента против покрета, који су демонстрирани у његовим чувеним парадоксима. Парадокс назван "Ахилом" тврди да бржи тркач (Ахилеј) никада не може престићи корњача јер прогонитељ увек прво мора да стигне до места које управо онај који жели да престигне лево.
Леуциппус је развио атомистичку теорију, која је објаснила да је сва материја састављена од недељивих честица. (Реч атом значи "не пресећи.") Леуциппус је мислио да је универзум састављен од атома у празнину.
Рођен око 570. године пре Криста, Ксенопханес је био оснивач Елеатске школе филозофије. Побегао је на Сицилију где се придружио питагорејској школи. Познат је по својој сатиричној поезији која исмијава политеизам и идеји да се богови приказују као људи. Његово вечно божанство био је свет. Ако је икада постојало време кад није постојало ништа, онда је било немогуће да се ишта икада створило.