Орнитхомимус, "птичји мимик", био је диносаурус који је изгледао необично попут ноја ― и посудио га име широкој породици која се протезала преко пространства касне креде Евроазије и севера Америка. На следећим страницама открит ћете 10 фасцинантних чињеница о овом демону брзине.
Ако сте вољни занемарити његове рукаве руке, Орнитхомимус је имао упечатљиву сличност на модерни ној, с малом главом без зуба, чучњевим трупом и дугим задњим ногама; тежак три стотине килограма за највеће јединке, тежио је чак и као ној. Име овог диносаура, грчки за "мимику птица", алудира на ово површно сродство, мада савремене птице нису пореклом из Орнитхомимуса, већ из малих пернатих грабежљиваца и дино-птица.
Орнитомимус није само личио на ноја, већ се вероватно и понашао попут ноја, што значи да може да постигне сталне брзине трчања од око 30 миља на сат. Будући да сви докази указују на то да је овај диносаур био једец биљака, он је јасно користио своју блиставу брзину да побегне од грабежљиваца, попут бројних грабежљивци и тиранозаури која је дијелила његово станиште касне креде.
С обзиром на његову сићушну главу, мозак Орнитхомимуса није био апсолутно велик. Међутим, била је изнадпросечне величине у поређењу са остатком тела овог диносаура, мера позната као квоцијент енцефализације (ЕК). Највероватније објашњење за Орнитхомим-ову додатну сиву материју је да је овом диносауру требало да одржи равнотежу при великим брзинама, а можда је имао и мало појачаног мириса, вида и слуха.
Орнитхомимус је имао срећу (или несрећу) да буде идентификован 1890. године, у време када су фосили диносауруса су их откриле хиљаде, али научно знање тек треба да надокнади ово богатство података. Иако је познати палеонтолог Отхниел Ц. Марсх заправо није открио примерак типа Орнитхомимус, имао је част да назове овог диносаура, након што је делимични костур откривен у Утаху прошао до његове студије на универзитету Иале.
Пошто је Орнитхомимус откривен тако рано, брзо је стекао статус "таксона за смеће": практично било који диносаурус који је наликовао на њега додељен је његовом роду, што је резултирало у једном тренутку 17 различитих имена врста. Биле су потребне деценије да се ова пометња среди, делом онеспособљавањем неких врста, а делом и подизањем нових родова.
Иако је већина конфузија у вези са њеним различитим врстама сређена, и даље постоје неслагања међу палеонтолозима о томе да ли неке узорке Орнитхомимуса треба правилно означити као изузетно слично Струтхиомимус („остимична мимика“). Упоредни величине Струтхиомимус је био готово идентичан Орнитхомимус-у и делио је своје Северноамеричке територија пре 75 милиона година, али руке су јој биле незнатно дуже, а руке су јој биле нешто јаче прстију.
Нејасно је је ли Орнитхомим био покривен од перја до главе пером, који само ретко оставља отиске фосила. Оно што знамо у ствари је да је овај диносаур проклијао перје на подлактицама, који (с обзиром на Величина од 300 фунти била би бескорисна за лет, али сигурно би била корисна за парење приказује. Ово ствара могућност да су се крила савремених птица развијала првенствено као сексуално одабрана карактеристика, а тек секундарно као начин да полети!
Једна од најтајанственијих ствари о Орнитхомимус-у је оно што је јео. Имајући у виду мале чељусти без зуба, велики, плијен плијен не би долазио у обзир, али опет овај диносаур имао је дуге, ухваћене прсте, што би било идеално за снимање ситних сисара и тхероподс. Највјероватније објашњење је да је Орнитхомим углавном јео биљке (користећи канџе за ужад у великим количинама вегетације), али је своју дијету допунио повременим малим оброцима меса.
Данас постоје само две назване врсте Орнитхомимус: О. велок (онај који је назвао Отхниел Ц. Марш 1890.), и О. едмонтоницус (назван Цхарлес Стернберг 1933.) На основу недавне анализе фосилних остатака, ова друга врста можда је била око 20 процената већа од врсте, а одрасли одрасли људи тешки су око 400 килограма.
Орнитомимиди, породица "мимика птица" названа по Орнитхомимус, откривена је широм Северне Америке и Еуроазија, из које потиче једна контроверзна врста (која може или не мора бити права мимика птица) Аустралија. Сви су ови диносауруси имали исти основни план тела, и чини се да су сви поштовали исту опортунистичку исхрану.