Мишева и људи, Јохн Стеинбецк, прича причу о два радника пољопривредних имиграната у Калифорнији. Истражујући теме попут природе снова, односа снаге и слабости и сукоба између човека и природе, новела слика упечатљив и често мрачан портрет Великог Американца из депресије живот.
Природа снова
Георге и Ленние дијеле сан: да посједују властиту земљу, омогућавајући им да живе „изван фатте лан“. Овај сан појављује се више пута током новеле у разговорима између Георгеа и Ленние-а као и са другим фармама радници. Међутим, значај овог сна разликује се овисно о томе који лик расправља о њему.
За невиног Ленниеја сан је конкретан план. Доиста верује да ће он и Георге једног дана имати своје фарме са доста луцерке и зечева. Кад год се Ленние уплаши или забрине, моли Георгеа да му каже о фарми и зечевима. Чувши Георгеа описују замишљене фарме и удобност Леннеја.
План фарми би требало да буде тајна, али Ленние случајно пушта да се склизне током разговора са Црооксом. Цроокс одмах одбацује сан. Каже Ленниеу да људи увек дају велике изјаве о томе како доћи до земље или отићи у небо, али да "[н] ободи никада не могу доћи до неба и нико не добија земљу. То им је само у глави. " За Цроокса, нема смисла сањати - снови не нуде утјеху јер је сигуран да се они неће остварити.
Георге има још један однос према сну. За већину романа није јасно да ли заиста вјерује да ће сеоски сан постати стварност или да о томе једноставно говори како би Ленние био сретан и прошао вријеме. На крају приче, међутим, постаје јасно да за Георга сан никада није био потенцијална стварност. Све до тренутка кад пуца на Ленниеја, Георге му говори о фарми коју ће једног дана имати. У овом тренутку, Георге зна да Ленние никада неће видети фарму, али ипак користи сан да Ленние остане миран; С друге стране, Ленние заиста вјерује да ће једног дана на фарми његовати зечеве какве описује Георге. Овај тренутак савршено симболизира сукоб између Георгеовог скептицизма сна и Ленниејеве невине наде о сну, као и насилне моћи првог над последњим.
Стренгтх вс. Слабост
Насиље никад није далеко Мишева и људисвет тешко забрињавајућег света, а једна од најважнијих тема је нелагодан однос снаге и слабости. Тема се одиграва у понашању већине ликова. Цурлеи, физички умањен човјек, користи свој ауторитет на фарми како би потврдио своју доминацију над другима. Цурлеиева супруга ћути Цроокса кроз расне провале и насилне претње, упркос томе што је физички слабија од њега. А Царлсон, један од руку ранца, упуцава старијег пса у власништву Цанди, за кога се случајно и сам стари мајстор.
Тема снаге вс. слабост се највише очитује у карактеру Ленние-а, човека који је и сам и снажан и слаб. Физички је Ленние далеко најмоћнији човјек на фарми. Међутим, његово понашање је нежно и често страх - не жели да се свађа са другим људима - и има ментални недостатак који га оставља зависним од Георгеа.
Ова напетост између снаге и слабости је наглашена када Ленние, који обожава деликатне предмете и ситна створења, комуницира са животињама. Када почне новела, Георге и Ленние сједе крај пута, а Ленние је тапше мртвог миша (воли да осјећа мекане материјале). Касније, Ленние добија штене од једног од радника на фарми. Обожава то мало створење, али га случајно уби тако што га снажно милова. Ова се ситуација понавља - са озбиљнијим последицама - када је Ленние поломио врат Цурлеиевој жени, док је миловао косу.
Пошто не разуме сопствену снагу, Ленние убија физички слабија бића: штенад и Цурлеиеву жену. Ове грешке на крају доводе до саме Ленниеове смрти, јер га је Георге упуцао у настојању да га заштити од Цурлеиеве грозне руље. У свету пас-јести-пса (или, можда тачније, човека-симпатије) Стеинбецковог света Мишева и људи, снага у облику менталне и емоционалне жилавости је од суштинског значаја, а слаби не могу да преживе.
Ман вс. Природа
Новала започиње одломком који описује идиличну обалу реке, где се „падине златног подножја вијугају“ ка планинама и топла вода “трепере [и] треперећи изнад жутих пијеска на сунчевој свјетлости. "Када људи изађу на сцену, тон пролаза се мијења: постоји стаза" дечки претучени тешко "и" гомила пепела коју су направили многи пожари. "Овај рани одломак показује неизвестан (и потенцијално штетан) однос између природног и људског света који настаје током новелла.
Ликови у Мишева и људи рад на ранчу - један од најосновнијих примера човека који врши контролу над природним светом. Ленние и Георгеова жеља да сопствени земља поново појачава ову тему; њихова слика успеха и испуњености укључује превласт над природом.
Међутим, однос између човека и природе није тако јасан како би ови примери могли сугерисати. Понекад људи нехотице уништавају природу, као кад Ленние убија штене. У другим приликама, људи уништавају природу морално нејасно (можда чак и чак) природно) разлози, на пример када Царлсон упуца Цандијиног старог пса како би га избацио из његове мизерије. Сам Ленние одражава неке аспекте природног света, јер изгледа да није свестан многих друштвених конструкција људског света.
Коначно, тренутак који највише замагљује линију између људског и природног света је Ленниејева смрт на Георгеовој руци. Сцена нас пита да размотримо да ли је природно да је Георге убио Ленниеја ради његове заштите (да би га „избацио из његове мизерије“), или је то убиство чин друштвене интервенције. Закључак новеле сугерише да разлика између људског друштва и природе - и између мишева и људи - можда ипак није тако велика.