Резиме Хамлета, акт по акт

Представа Вилија Шекспира Хамлетодржава се у Елсинореу у Данској након смрти краља Хамлета. Трагедија прича о моралној борби принца Хамлета након што му је дух његовог оца рекао да је Клаудије, стриц принца Хамлета, убио краља.

Представа започиње хладне ноћи са променом страже. Краљ Хамлет је умро, а његов брат Клаудиј је преузео престо. Међутим, последње две ноћи, стражари (Францисцо и Бернардо) видели су немирног духа који подсећа на старог краља који је лутао дворцем. Обавештавају Хамлетова пријатеља Хоратио о ономе што су видели.

Следећег јутра одржава се венчање Клаудија и Гертруде, жене покојног краља. Кад се соба испразни, Хамлет се суздржава од гађења према њиховом сједињењу, које у најбољем случају сматра издајом свог оца и, у најгорем случају, инцестом. Хоратио и стражари улазе и кажу Хамлету да упозна духа те ноћи.

У међувремену, Лаертес, син краљевог саветника Полонија, спрема се за школу. Збогом се сестре Офелије, коју романтично занима Хамлет. Полониус улази и увелико предаје Лаертеса о томе како се понашати у школи. И отац и син упозоравају Опхелију о Хамлету; у одговору, Офелија обећава да га више неће видети.

Те ноћи, Хамлет упознаје духа, који тврди да је краљев дух - Хамлетов отац. Дух каже да га је Клаудије убио, да је Клаудије у отрово убацио отров док је спавао, и да је Гертруда спавала с Клаудијом чак и пре његове смрти. Дух наређује Хамлету да се освети за убиство, али не и да казни своју мајку. Хамлет се слаже. Касније обавјештава Хоратија и Марцеллуса, једног од стражара, да ће се претварати да је луд док се не освети.

Полониус шаље шпијуна, Реиналда, у Француску да чува Лаертеса. Улази Офелија и говори Полонију да је Хамлет у лудом стању ушао у њену собу, зграбио је за зглобове и дивље је зурио у очи. Такође додаје да је прекинула сваки контакт са Хамлетом. Полониус, сигуран да је Хамлет лудо заљубљен у Опхелију и да је то одбацивање Опхелије он у овој држави одлучује да се састане са краљем како би смислио план за шпијунирање Хамлета у разговору са Опхелиа. У међувремену, Гертруда је тражила од Хамлетових школских пријатеља Росенцрантза и Гуилденстерна да покушају открити узрок његовог лудила. Хамлет сумња у њих и избегава њихова питања.

Убрзо стиже позоришна трупа, а Хамлет тражи да следеће ноћи изведу одређену представу, Убиство Гонзагоа, са неколико одломака уметнутих од Хамлета. Сам на позорници Хамлет изражава фрустрацију због своје неодлучности. Одлучи да мора схватити је ли дух заиста његов отац или је то призор који га доводи до гријеха без разлога. Будући да представа приказује краља који убија брата и ожени се снахом, Хамлет верује да ће представа заказана за следећу ноћ Клаудија показати своју кривицу.

Полониус и Клаудије шпијунирају Хамлета и Офелију док она враћа поклоне које јој је дао. Постају збуњени кад ју Хамлет заврти и каже јој да иде у сестре. Клаудије закључује да узрок Хамлетовог лудила није његова љубав према Опхелији, и одлучује да он треба послати Хамлета у Енглеску, уколико Гертруда не открије прави узрок.

Током извођења Убиство Гонзагоа, Клаудије зауставља радњу непосредно након сцене у којој је отров уливен у краљево ухо. Хамлет каже Хорацију да је сада сигуран да је Клаудије убио оца.

У следећој сцени Клаудије се покушава молити у цркви, али његова кривица га спречава у томе. Хамлет улази и чита себе да убије Клаудија, али престаје када схвати да би Клаудија могао отићи у небо ако буде убијен док се моли.

Гертруда и Хамлет воде се огорчена свађа у њеној спаваћој соби. Кад Хамлет чује звук иза таписерије, он забије уљеза: Полониус умре. Поновно се појављује дух, који укорава Хамлета због оштрих речи против мајке. Гертруда, која не може видјети духа, постаје сигурна да је Хамлет луд. Хамлет вуче Полонијево тело у заклетви.

Хамлет се шали са Клаудијом због убиства Полонија; Клаудије, страхујући за свој живот, наређује Росенцрантзу и Гуилденстерну да Хамлета доведу у Енглеску. Клаудије је припремио писма која говоре енглеском краљу да убије Хамлета када он стигне.

Гертруди се каже да је Опхелиа полудела од вести о смрти свог оца. Офелија улази, пева низ чудних песама и говори о смрти свог оца, инсинуирајући да ће се њен брат Лаертес осветити. Убрзо, Лаертес улази и захтева Полонија. Кад Клаудије каже Лаертесу да је Полониус мртав, Опхелиа улази са снопом цвијећа, сваки симболичним. Лаертес, узнемирен стањем своје сестре, обећава да ће послушати Клаудијево објашњење.

Гласник се обраћа Хоратиу с писмом Хамлета. У писму се објашњава да се Хамлет налетио на гусарску посуду која их је напала; након што су се разишли, гусари су се милостиво сложили да га врате у Данску у замену за неке услуге. У међувремену, Клаудиј је убедио Лаертеса да му се придружи против Хамлета.

Долази гласник са писмом Клаудија из Хамлета, који најављује његов повратак. Убрзо Цлаудиус и Лаертес планирају како убити Хамлета без узнемиравања Гертруде или Данског народа, са којима је Хамлет популаран. Двојица мушкараца се слажу да договоре двобој. Лаертес набавља оштрицу отрова, а Цлаудиус планира дати Хамлету отрован пехар. Гертруда тада улази са вестима да се Офелија удавила, владајући Лаертесовим гневом.

Док копају Офелијин гроб, две гробнице разговарају о њеном очигледном самоубиству. Хамлет и Хоратио улазе, а гробар га уводи у лобању: Иорицк, стари краљев џемат којег је Хамлет волео. Хамлет разматра природу смрти.

Погребна поворка прекида Хамлета; Цлаудиус, Гертруде и Лаертес су међу околином. Лаертес скаче у гроб своје сестре и тражи да буде жив сахрањен. Хамлет открива себе и свађа се са Лаертесом, узвикујући да је волео Опхелију више од четрдесет хиљада браће. Након изласка Хамлета, Клаудиј подсећа Лаертеса на њихов план да убију Хамлета.

Хамлет објашњава Хоратиу да је читао писма Росенцрантза и Гуилденстерна, да је написао једно захтевајући одрубљивање главе својих бивших пријатеља и размењивао писма пре него што је побегао на гусарски брод. Осриц, дворјаник, прекида га са вестима о Лаертесовом дуелу. На двору Лаертес узима отровну сечиву. Након прве тачке, Хамлет одбија отровљено пиће од Клаудија, од чега Гертруде отпи гутљај. Док Хамлет није заштићен, Лаертес га рани; хватају се и Хамлет рањава Лаертеса својом отрованом сечивом. Управо се Гертруда срушила узвикујући да је отрована. Лаертес признаје план који је делио са Клаудијом, а Хамлет је отрованом сечивом ранио Клаудија, убивши га. Лаертес тражи Хамлетов опрост и умире.

Хамлет тражи од Хоратија да му објасни своју причу и прогласи Фортинбраса следећим краљем Данске, а затим умре. Фортинбрас улази, а Хоратио обећава да ће испричати причу Хамлет. Фортинбрас пристаје да то чује, изјављујући да ће Хамлет бити сахрањен као војник.