Инсекти као и сва бића имају склоности у томе шта воле да једу. Жуте јакне, на пример, веома привлаче слаткише, док комарци веома привлаче људе. Пошто неки инсекти једу врло специфичне биљке или плен, морају имати начин да разликују један укус од другог. Иако инсекти немају језике као што то чине људи, када гутају чврсту или течну материју, они могу да осете да је то хемијски састав. Ова способност да осети хемикалије је оно што чини инсекте мириса.
Како укус инсеката
Способност кукаца да окуси делује у много чему на исти начин је у стању да мирише. Специјални хеморецептори у нервном систему инсеката хватају хемијске молекуле. Хемијски молекули су затим померени и стављени у контакт са дендритом, гранатичавом пројекцијом неурона. Када хемијски молекул контактира неурон, он изазива деполаризацију мембране неурона. Ово ствара електрични импулс који може да прође кроз нервни систем. Мозак инсекта тада може усмеравати мишиће да предузму одговарајуће мере попут ширења пробосцис и, на пример, испијања нектара.
Како се инсекти осећају укусом и мирисом
Иако инсекти вероватно не доживљавају укус и мирис на исти начин као што то чине људи, они реагују на хемикалије са којима комуницирају. На основу понашања инсеката, истраживачи су сигурни да инсекти имају мирис и укус. На исти начин на који су повезана људска осећања мириса и укуса, тако и инсекти. Права разлика између мириса инсекта и укуса лежи у облику хемикалије коју сакупља. Ако се хемијски молекули јављају у гасовитом облику, путујући ваздухом како би дошли до инсекта, онда кажемо да инсект мирише ову хемикалију. Када је хемикалија присутна у чврстом или течном облику и долази у директан контакт са инсектом, каже се да инсект куша молекуле. Окус инсекта назива се контактном хеморецепцијом или густоријском цхеморецептионом.
Дегустација са ногама
Рецептори укуса су длачице или клинови са дебелим зидом са једном поре кроз које могу ући хемијски молекули. Ови хеморецептори називају се и једнопорозном сензилом, обично се јављају на устима, јер је то део тела који је укључен у исхрану.
Као и свако правило, постоје изузеци и одређени инсекти имају укусне пупољке на чудним местима. Неке женске инсекти имају рецепторе укуса на својим овипозиторима, органима који се користе за одлагање јаја. Инсекти могу препознати по укусу биљке или друге супстанце да ли је погодно место за одлагање својих јаја. Лептири имају рецепторе укуса на ногама (или тарси), тако да могу узорковати било који супстрат на који се слијевају само ходањем по њему. Као што је непријатно, мухе такође имају укус својим стопалима и рефлексно ће продужити уста ако слете на било шта јестиво. Мед пчеле а неке осе могу да пробају рецепторе на врховима њихових антена.