Конгрес поклапа се са плафон дуговања, законски ограничење износа новца које је влада Сједињених Држава овлашћена да позајми како би испунила своје законске прописе обавезе, укупно 78 пута од 1960. - 49 пута под републиканским председницима и 29 пута под демократским председници.
Ако се прекорачи горња граница дуга, Трезор више не може позајмљивати новац продајом новчаница и мора се ослонити на долазни приход - попут пореза - за плаћање текућих трошкова савезне владе. Ако савезна влада не буде у могућности да извршава текуће месечне исплате, савезни запосленици се смеју, социјална сигурност, Медицаре и Медицаид плаћања престају, а савезне зграде се затварају. На пример, када је граница дуга привремено прекорачена 1996. године, Трезор је најавио да неће моћи да пошаље чекове социјалног осигурања. Јасно је да горња граница дуга није нешто што Конгрес треба третирати као партизански политички фудбал.
У модерној историји, Роналд Реаган надгледао је највећи број горњих граница повећања дуга, а Георге В. Бусх је одобрио скоро удвостручење лимита за позајмљивање током два мандата на власти.
Плафон дуга је подигнут у три наврата Председник Барацк Обама. Висина дуга била је 11,315 билиона долара када је демократа положила заклетву у јануару 2009. и повећао се за готово три билиона или 26 процената до лета 2011, на 14,294 билиона долара.
Плафон дуга је подигнут у седам наврата током Председник Георге В. Бусхдва мандата на функцији, са 5,95 билиона долара у 2001. години до скоро дупло више од, 11,315 билиона долара, у 2009. години - повећање од 5,365 билиона долара или 90 процената.
Висина дуга била је подигнута током четири наврата Председник Билл Цлинтондва мандата, од 4.145 билиона долара када је 1993. године преузео функцију до 5.95 билиона долара када је напустио Белу кућу 2001. године, што је повећање од 1.805 билиона долара или 44 процента.
Висина дуга била је подигнута током четири наврата Председник Георге Х.В. Бусхједан мандат, са 2,8 билиона долара када је 1989. године преузео функцију до 4,145 билиона долара када је напустио Белу кућу 1993. године, што је повећање од 1,345 билиона долара или 48 процената.