Коријум и радиоактивност после нуклеарног таложења у Чернобилу

Најопаснији радиоактивни отпад на свету вероватно је „Слоново стопало“, име које је добио по чврстом току из нуклеарног топљења у Чернобилска нуклеарна електрана 26. априла 1986. До несреће је дошло током рутинског теста када је струјни удар покренуо ванредно искључивање које није ишло по плану.

Температура језгре реактора порасла је, узрокујући још већи пораст снаге, а контролне шипке које би иначе могле да управљају реакцијом убачене су прекасно да помогну. Топлина и снага порасле су до тачке када је вода коришћена за хлађење реактора испаравала, стварајући притисак који је разбио склоп реактора у снажној експлозији.

Без начина да охлади реакцију, температура је нестала из контроле. Друга експлозија бацила је део радиоактивног језгра у ваздух, туширајући подручје зрачењем и започињући пожарима. Језгро се почело топити, производећи материјал подсећајући на топлу лаву - осим што је такође био дивље радиоактиван. Док се растопљени муљ стекао кроз преостале цеви и растопио бетон, он се на крају стврднуо у а маса која подсећа на ногу слона или, према неким гледаоцима, Медузу, монструозни монструозни Горгон митологија.

Стопала слона открили су радници у децембру 1986. године. Било је и физички вруће и нуклеарно топло, радиоактивно до те мере да је прилазу више од неколико секунди представљало смртну казну. Научници су ставили камеру на точак и избацили је да фотографишу и проучавају масу. Неколико храбрих душа изашло је пред мису да узму узорке за анализу.

Истраживачи су открили да слоново стопало није, као што су неки и очекивали, остаци нуклеарног горива. Уместо тога, то је била маса растопљеног бетона, оклопа језгре и песка, који су се помешали. Материјал је добио име цориум после дела реактора који га је произвео.

Слонино стопало се с временом мењало, истискујући прашину, пукнувши и распадајући се, али чак и док је то било, и даље је било превише вруће да би јој се људи приближили.

Научници су анализирали састав коријума како би утврдили како се формирао и праву опасност коју представља. Сазнали су да је материјал настао из низа процеса, од почетног топљења нуклеарног језгра до цирколоја (заштићене легуре цирконијума)) облагање смеше песка и бетонских силиката до коначног слоја док се лава растопила кроз подове, учвршћујући се. Цориум је у основи хетерогено силикатно стакло које садржи инклузије:

• уранијум оксиди (из пелета горива)
• уранијум оксиди са цирконијум (од топљења језгре у облагање)
• цирконијум оксиди са уранијум
• цирконијум-уранијум оксид (Зр-У-О)
• цирконијум силикат са до 10% уранијума [(Зр, У) СиО4, који се назива чернобилит]
• калцијум алуминосиликати
• метал
• мање количине натријум оксида и магнезијум оксида

Ако бисте погледали коријум, видели бисте црну и смеђу керамику, шљаку, печурку и метал.

Природа радиоизотопа је да се они с временом распадају у стабилније изотопе. Међутим, схема распадања неких елемената може бити спора, плус "кћерка" или производ од пропадање може такође бити радиоактивно.

Коријум Слониног стопала био је знатно нижи 10 година након несреће, али још увек сулудо опасан. У 10-годишњој тачки, зрачење из коријума је пало на 1/10 почетне вредности, али маса је остала довољно врућа и довољно је емитирана зрачење да би 500 секунди излагања произвело радијацијску болест и око сат времена је било смртоносно.

Намјера је била да се слоновско стопало обузме до 2015. године у настојању да смањи његов ниво пријетњи по животну средину.

Међутим, такво задржавање не чини безбедним. Коријум Слониног стопала можда није тако активан као што је био, али још увек ствара топлоту и даље се топи у подножју Чернобила. Уколико успе да пронађе воду, могла би доћи до још једне експлозије. Чак и ако се не догоди експлозија, реакција би контаминирала воду. Подножје слона временом ће се охладити, али остаће радиоактивно и (ако сте га могли додирнути) топло вековима који долазе.

Чернобил није једина нуклеарна несрећа која производи коријум. Сиви коријум са жутим мрљама такође се формирао у делимичним падовима у нуклеарној електрани Тхрее Миле Исланд у САД-у у марту 1979. и нуклеарној електрани Фукусхима Даиицхи у Јапану у марту 2011. Стакло произведено атомским тестовима, као што су тринитит, слично је.