Аугуст Белмонт: Утицајни банкар из Нев Иорка из 19. века

Банкар и спортиста Аугуст Белмонт био је истакнута политичка и друштвена личност у Њујорку из 19. века. Досељеник који је дошао у Америку да ради за угледну европску банкарску породицу крајем 1830-их, достигао је богатство и утицај и његов животни стил био је симбол златног доба.

Белмонт је стигао у Нев Иорк, док се град још опорављао од два катастрофална догађаја, Велики пожар 1835. године која је уништила финансијску област и Паника 1837, депресија која је потресла целокупну америчку економију.

Поставши се као банкар специјализован за међународну трговину, Белмонт је постао успешан за неколико година. Такође се дубоко укључио у грађанске послове у Нев Иорку, а након што је постао амерички држављанин, веома се интересовао за политику на националном нивоу.

Након што се оженио ћерком истакнутог официра америчке морнарице, Белмонт је постао познат по забави у свом дворцу на доњој Петој авенији.

1853. године именован је дипломатским положајем у Холандији Председник Франклин Пиерце. По повратку у Америку постао је моћна фигура у Демократској странци уочи Грађански рат.

Иако Белмонт никада не би био сам изабран на јавну функцију, а његова политичка странка углавном је била на власти на националном нивоу, он је и даље вршио значајан утицај.

Белмонт је такође био познат као покровитељ уметности, а његово интензивно интересовање за трке коња довело је до тога да је једна од најпознатијих америчких трка, Белмонт Стакес, именована у његову част.

Аугуст Белмонт рођен је у Немачкој, 8. децембра 1816. године. Породица му је била Јеврејина, а отац газдарица. У доби од 14 година, Аугуст се запослио радећи као помоћник уреда у Хоусе оф Ротхсцхилд, најмоћнијој банци у Европи.

Обављајући првобитне задатке, Белмонт је научио принципе банкарства. Желећи да научи, унапређен је и послат у Италију да ради у огранку царства Ротхсцхилд. Док је био у Напуљу, проводио је време у музејима и галеријама и развијао трајну љубав према уметности.

1837. године, у доби од 20 година, фирму Ротхсцхилд послала је Белмонт на Кубу. Када се сазнало да су Сједињене Државе ушле у тешку финансијску кризу, Белмонт је отпутовао у Нев Иорк Цити. Банка која је водила посао Ротхсцхилда у Њујорку није успела у паници 1837. године, а Белмонт се брзо поставио за попуњавање празнине.

Његова нова фирма, Аугуст Белмонт анд Цомпани, основана је са готово никаквим капиталом мимо његове повезаности са Кућом Ротхсцхилда. Али то је било довољно. За неколико година био је успешан у свом родном граду. А он је био одлучан да се обележи у Америци.

Првих неколико година у Њујорку, Белмонт је био нешто одбојно. Уживао је у касним ноћима у позоришту. А 1841. наводно се борио у двобоју и рањен је.

Крајем четрдесетих година прошлог века јавни имиџ Белмонта се променио. Сматрао га је угледним банкаром на Валл Стреету, а 7. новембра 1849. оженио се Царолине Перри, кћерком комодора Маттхева Перрија, истакнутог поморског официра. Чини се да је свадба, одржана у модерној цркви на Менхетну, Белмонт поставила лик у њујоршком друштву.

Белмонт и његова супруга живели су у дворцу на доњој Петој авенији где су се раскошно забављали. Током четири године кад је Белмонт био смештен у Холандију као амерички дипломата, сакупљао је слике које је вратио у Њујорк. Његов је љетниковац постао познат као музеј умјетности.

Крајем 1850-их, Белмонт је вршио значајан утицај на Демократску странку. Као питање ропство пријетио да ће подијелити нацију, савјетовао је компромисе. Иако се начелно противи ропству, увриједио га је и покрет укидања.

Белмонт је председавао Демократском националном конвенцијом која је одржана у Цхарлестону у Јужној Каролини 1860. године. Демократска странка се после раздвојила и Абрахам Линколн, тхе Републиканска странка кандидат, победио избор 1860. Белмонт се у разним писмима написаним 1860. године молио са пријатељима на Југу да блокирају прелазак на сецесију.

У писму с краја 1860., које је Нев Иорк Тимес цитирао у својој осмртници, Белмонт је пријатељу из Цхарлестона у Јужној Каролини написао „Идеју о одвојеним конфедерацијама живјети у миру и просперитету на овом континенту након распада Уније превише је смијешно да би га забављао било који човјек здравог смисла и најмањег знања о историја. Сецесија значи грађански рат који ће бити праћен тоталним распадом читавог ткива, након бескрајних жртвовања крви и блага. "

Кад је дошао рат, Белмонт је снажно подржавао Унију. И док није био присталица Линцолнове администрације, он и Линцолн су размењивали писма током грађанског рата. Верује се да је Белмонт свој утицај на европске банке искористио да спречи улагања у Конфедерацију током рата.

Белмонт је и даље имао нешто политичко учешће у годинама након Грађанског рата, али с обзиром да је Демократска странка углавном била ван снаге, његов политички утицај је нестао. Ипак, остао је врло активан на њујоршкој друштвеној сцени и постао је поштовани покровитељ уметности као и присталица свог омиљеног спорта, коњских трка.

Белмонт Стакес, један од крајева годишње троструке круне тркаћих круна, назван је по Белмонту. Финансирао је трку почетком 1867. године.

У каснијим деценијама 19. века Белмонт је постао један од ликова који су дефинисали позлаћено доба у Нев Иорку. Богатство његове куће и трошкови његовог забављања често су били тема трачева и спомињања у новинама.

Белмонт је рекао да чува један од најбољих винских подрума у ​​Америци, а његова уметничка колекција сматрана је значајном. У роману Едитх Вхартон Доба невиности, који је касније снимљен у филму Мартина Сцорсесеа, лик Јулиуса Беауфорта заснован је на Белмонту.

Док је присуствовао изложби коња у Мадисон Скуаре Гардену у новембру 1890. Белмонт се прехладио који је прерастао у упалу плућа. Умро је у свом дворцу Пете авеније 24. новембра 1890. године. Следећег дана, Нев Иорк Тимес, Нев Иорк Трибуне и Нев Иорк Ворлд, сви су пријавили његову смрт као вест на првој страници.

Извори:

"Аугуст Белмонт." Енциклопедија светске биографије, Друго изд., Вол. 22, Гале, 2004, стр. 56-57.

"Аугуст Белмонт је мртав." Нев Иорк Тимес, 25. новембра 1890., стр. 1.