Од 118 откривених елемената, њих 90 има у природи у значајним количинама. У зависности од кога питате, постоје још 4 или 8 елемената који се у природи јављају као резултат радиоактивног распада тежих елемената. Дакле, укупно природних елемената је 94 или 98. Како се откривају нове шеме распадања, вероватно је број природни елементи порашће. Међутим, ови елементи ће се вјероватно наћи у траговима.
Под претпоставком да се 98 елемената може наћи, међутим, у природи, 10 их је пронађено у изузетно малим количинама: технецијум, атомски број 43; прометхијум, број 61; астатин, број 85; францијум, број 87; нептунијум, број 93; плутонијум, број 94; америцијум, број 95; куријум, број 96; беркелијум, број 97; и калифорнију, број 98.
Елементи се у својим спектрима откривају у звездама, маглицама и суперновама. Иако се на Земљи налазе поприлично исти елементи у односу на остатак свемира, омјери елемената и њихових изотопа су различити.