Спуриоус је израз који се користи да опише статистички однос између две променљиве која би, на први поглед, изгледала као да је узрочно сродне, али након детаљнијег испитивања, то се појављују само случајно или због улоге трећег посредника променљива. Када се то догоди, каже се да две оригиналне променљиве имају „лажни однос“.
Ово је важан концепт за разумевање унутар друштвених наука и свих наука на које се ослањају статистика као истраживачка метода јер су научне студије често осмишљене да би се утврдило да ли постоји две узрочне везе између две ствари. Кад један тестира хипотезу, ово је генерално оно што тражи. Стога, да би се тачно протумачили резултати статистичке студије, човек мора да схвати лажност и да буде способан да је примети у нечијим налазима.
Како уочити лажну везу
Најбољи алат за откривање лажног односа у резултатима истраживања је здрав разум. Ако радите с претпоставком да, само што се две ствари могу догодити не значи да су узрочно повезане, тада сте добро започели. Било који истраживач који вреди њене соли, увек ће критички гледати приликом испитивања својих сазнања, знајући да непоштивање свих могућих релевантних варијабли током студије може утицати на резултате. Ерго, истраживач или критички читалац мора критички испитати истраживачке методе коришћене у било којој студији да би заиста разумео шта резултати значе.
Најбољи начин да се елиминише лаж у истраживачкој студији је да се она контролише, у статистичком смислу, од самог почетка. Ово укључује пажљиво рачуноводство свих варијабли које би могле утицати на налазе и укључивање их у ваш статистички модел ради контроле њиховог утицаја на зависну варијаблу.
Пример лажних односа између променљивих
Многи друштвени научници усредсредили су своју пажњу на утврђивање који варијабли утичу на зависну варијаблу образовног достигнућа. Другим речима, они су заинтересовани да проуче који фактори утичу на то колико ће формално школовање и степен особе достићи током свог живота.
Када погледате историјске трендове у образовном достигнућу мереним трком, видите да су азијски Американци старији од 25 до 29 година су вероватно да су завршили факултет (пуних 60 процената је то учинило), док је стопа белих људи 40 проценат. За црначке људе проценат завршетка факултета много је нижи - само 23 посто, док латиноамеричка популација има стопу од само 15 посто.
Гледајући ове две варијабле, могло би се претпоставити да раса има узрочно ефекат на завршетку факултета. Али, ово је пример лажне везе. Није сама раса утицала на образовна постигнућа, али расизам, што је трећа „скривена“ променљива која посредује однос између ове две.
Расизам тако дубоко и разноврсно утиче на животе људи у боји, обликујући све одакле они живе, у које школе иду и како се разврставају у њима, колико раде њихови родитељи, и колико новца зарађују и штеде. То такође утиче на то како наставници доживљавају њихову интелигенцију и колико често и оштро се кажњавају у школама. На све ове начине и на многе друге, расизам је узрочна варијабла која утиче на образовна постигнућа, али раса је у овој статистичкој једначини лажна.