Фламингоси су ружичасти или наранџасти или бели, у зависности од тога шта једу. Фламингоси једу алге и ракове који садрже пигменте који се називају каротеноиди. Ови се пигменти углавном налазе у сланим козицама и плаво-зеленим алгама које птице једу. Ензими у јетри разграђују каротеноиде у молекуле ружичастог и наранџастог пигмента које апсорбују масти депоноване у перју, троску и ногама фламингоса.
Фламингоси који једу углавном алге дубље су обојени од птица које једу мале животиње које се хране алгама. Дакле, обично на Карибима налазите дубоко обојене ружичасте и наранџасте фламинге, а при томе и бледо розе фламингосе у сушијим стаништима, попут језера Накуру у Кенији.
Заробљени фламингоси се хране специјалном исхраном која укључује козице (пигментиране Раке) или адитиви као што су бета-каротен или кантаксантин; у супротном, биле би беле или бледо розе боје. Млади фламингоси имају сиво перје које мења боју у складу са исхраном.
Људи једу и храну која садржи каротеноиде. Молекули делују као антиоксиданти и користе се за производњу витамина А. Примери каротеноида које једу људи укључују бета-каротен у шаргарепи и
ликопен у лубеници, али већина људи не једе довољно ових једињења да би утицала на њихову боју коже. Људи који узимају таблете кантаксантин сунчање без сунчања (вештачке кашице) доживе промену боје коже. Нажалост, боја им је бизарнија наранџаста него природни тен од меланина!Извор
- Хилл, Г. Е.; Монтгомерие, Р.; Иноуие, Ц. И.; Дале, Ј. (Јун 1994). „Утицај дијеталних каротеноида на плазму и боју перја у кућном финчу: унутар- и интерсексуална варијација“. Функционална екологија. Бритисх Ецологицал Социети. 8 (3): 343–350. дои:10.2307/2389827