Валентина Терешкова: Прва жена у свемиру

Истраживање у свемиру је нешто што људи данас рутински раде, без обзира на њихов пол. Међутим, било је времена пре више од пола века када се приступ простору сматрао "човековим послом". Жене још нису биле тамо, уздржане захтевима да морају да буду пилот-пилоти са одређеним искуством. У САД. 13 жена прошло је обуку астронаута у раним шездесетим годинама, само да би се тај пилот захтев држао ван корпуса.

У Совјетском Савезу, свемирска агенција је активно тражила жену да лети, под условом да прође обуку. И тако је Валентина Терешкова полетјела у лето 1963., пар година након што су први совјетски и амерички астронаути одвели своје возове у свемир. Утврдила је пут другим женама да постану астронаути, мада прва Американка није летела на орбиту све до 1980-их.

Валентина Терешкова рођена је у сељачкој породици у Иарославл регији бившег СССР-а 6. марта 1937. године. Убрзо након што је са 18 година отпочела рад у фабрици текстила, придружила се аматерском падобранском клубу. То је подстакло њено интересовање за лет и са 24 године се пријавила за космонаута. Таман раније, 1961. године, совјетски свемирски програм почео је да разматра слање жена у свемир. Совјети су тражили још један „први“ на којем ће, међу многима, победити Сједињене Државе

Надзирао Јуриј Гагарин (први човек у свемиру) поступак селекције женских космонаута почео је средином 1961. године. Будући да у совјетским ваздухопловним силама није било много жена пилота, жене падобранке сматране су могућим пољем кандидата. Терешкова је, заједно са још три жене падобранке и пилоткињом, изабрана да тренира као космонаут 1962. године. Започела је с интензивним програмом тренинга који је осмишљен како би јој помогао да издржи строгоће полетања и орбите.

Због совјетске наклоности тајности цео програм је био тих, тако да је врло мало људи знало за тај труд. Када је отишла на тренинг, Терешкова је наводно рекла мајци да иде у тренинг камп за елитни тим за веслање. Тек када је на радију објављено да је мајка сазнала истину о постигнућу своје ћерке. Идентитети осталих жена у програму космонаута откривени су тек крајем 1980-их. Међутим, Валентина Терешкова је била једина из групе која је у том тренутку ушла у свемир.

Историјски први лет женске космонауте планирао је да се подудара са другим двојним летом (мисија на којој су два летјелица би у исто вријеме била у орбити, а контрола тла би их маневрирала на удаљености од 5 км (3 миље). Било је заказано за јун следеће године, што је значило да је Терешкова имала само око 15 месеци да се припреми. Основни тренинг за жене био је врло сличан обуци мушкараца космонаута. То укључује студију у учионици, скокове падобраном и време у аеробатском млазу. Сви су наређени као потпоручници у Совјетском ваздухопловству, које су у то време имале контролу над програмом космонаута.

Валентина Терешкова изабрана је за лет авиона Восток 6, заказан за датум стартања 16. јуна 1963. године. Њен тренинг је укључивао најмање две дуге симулације на терену, у трајању од 6 дана и 12 дана. Дана 14. јуна 1963. године, лансиран је космонаут Валериј Биковски Восток 5. Тересхкова анд Восток 6 лансирано два дана касније, летећи позивним знаком "Чајка" (галеб). Летећи две различите орбите, свемирска летелица се налазила на удаљености од отприлике 5 км (3 миље), а космонаути су размењивали кратке комуникације. Терешкова је пратила Восток поступак избацивања из капсуле неких 6.000 метара (20.000 стопа) изнад земље и спуштање под падобраном. Слетила је у близини Караганде у Казахстану 19. јуна 1963. године. Њен лет трајао је 48 орбите укупно 70 сати и 50 минута у свемиру. Провела је више времена у орбити од свих У.С. Меркур астронаути комбиновани

Могуће је да је Валентина можда тренирала за Воскход мисија је била да укључује свемирску стазу, али лет се никада није догодио. Програм женског космонаута распуштен је 1969. године и тек је 1982. године следећа жена летела у свемиру. То је била совјетска космонаут Светлана Савитскаиа, која је ушла у свемир Соиуз лет. Американац није послао жену у свемир тек 1983. године Салли Риде, астронаут и физичарка, полетео је у свемирском шатл-у Цхалленгер.

Терешкова се удала за колеге космонаута Андријана Николајева у новембру 1963. године. Тада су се појавиле гласине да је унија била само у пропагандне сврхе, али оне никада нису доказане. Њих двоје су имали ћерку Јелену, која се родила следеће године, прво дете родитеља који су обоје били у свемиру. Пар се касније развео.

Валентина Терешкова добила је орден Лењина и хероја Совјетског Савеза за свој историјски лет. Касније је била предсједница Совјетског женског комитета и постала чланица Врховног суда Совјетски, народни парламент СССР-а и Президијум, посебно веће у саставу Совјета влада. Последњих година водила је миран живот у Москви.

Уредио и ажурирао Царолин Цоллинс Петерсен.