Ако проучавате историју Америчке грађанске слободе, шансе су да ће ваш уџбеник почети у 1776 и кренути тамо напред. То је несрећно јер је много тога што се догодило током колонијалног периода 284 године (1492–1776) имало дубок утицај на амерички приступ грађанским правима.
Узмимо за пример стандардну лекцију у основној школи о томе како Кристофер Колумбо открили Америку у 1492. Шта у ствари учимо нашу децу?
Да ли је Цхристопхер Цолумбус открио Америку, период?
Не. Људи барем живе у Америци 15.000 година. До тренутка када је Колумбо стигао, Америку су насељавале стотине малих нација и неколико царстава као што су Инка у Перуу и Азтеци у Мексику. Даље, прилив становништва са запада наставио се прилично доследно, са касним миграцијама у арктичку регију и перуанску обалу ускршњим острвима у року од века Колумбуса пад земље.
Да ли је Кристофер Колумб био први Европљанин који је лоцирао Америку морем?
Не. Викиншки истраживачи јасно су посетили источну обалу Северне Америке и Гренланда до раног 10. века. Постоји и углавном дискредитована теорија која то сугерише
Европска миграција у Америку можда је остварено током касног горњег палеолитика, ц. Пре 12.000 година.Да ли је Колумбо био први Европљанин који је створио насеље у Америци?
Не. Викиншки истраживач Ериц Црвени (950–1003 ЦЕ) основао је колонију на Гренланду око 982. године и његов син Леиф Ериксон (970–1012) основао је један у Њуфоундланду око 1000. године. Гренландско насеље трајало је 300 година; али Њуфаундленд, назван Л'ансе аук Меадовс, пропало после деценије.
Зашто норвешки нису створили стална насеља?
Основали су стална насеља на Исланду и Гренланду, али су наишли на проблеме нису били упознати са локалним усевима, а земљу су већ насељавали људи, Викинзи звани "скраелингс"који нису дочекали придошлице.
Шта је тачно урадио Цхристопхер Цолумбус?
Постао је први успешни Европљанин у досадашњој историји победити мали део Америке и тада успоставити трговински пут за превоз робова и робе. Другим речима, Кристофер Колумб није открио Америку; уновчио је. Како се хвалио шпанском краљевском министру финансија, по завршетку првог путовања:
"[Т] насљедници могу видјети да ћу им пружити онолико злата колико ће им требати, ако ће ми њихово височанство пружити врло малу помоћ; штавише, даћу им зачине и памук, онолико колико заповеду њихове висости; и мастику, онолико колико ће наредити да се отпремају и која се до сада налазила само у Грчкој, на острву Хиос, а Сеигнори га продаје по својој вољи; алое, онолико колико наређују да буду испоручене; и робови, онолико колико ће наредити да се испоручују и који ће бити од идолопоклоника. Такође верујем да сам пронашао рабарбара и цимет, и наћи ћу хиљаду других вредних ствари... "
Пловидба из 1492. године још је увијек била опасан пролаз у неистражене територије, али Цхристопхер Колумбус није био ни први Европљанин који је посетио Америку, нити први који је основао земљу насеље тамо. Мотиви су му били само часни, а његово понашање чисто корисно. У ствари, он је био амбициозни гусар са шпанском краљевском повељом.
Зашто је ово важно?
Са становишта грађанских слобода, тврдња да је Кристофер Колумб открио Америку садржи неколико проблематичних импликација. Најозбиљнија је идеја да су Америке у било којем смислу биле неоткривене када су оне у ствари већ биле окупиране. Ово уверење - које ће се касније експлицитније уклопити у идеју Манифеста Судбине - затамњује застрашујуће моралне импликације онога што је чинио Колумб и они који су га пратили.
Постоје и забрињавајући, иако апстрактнији, импликације првог амандмана на одлуку наше владе да примењује националну митологију тако што ће имати наш образовни систем говори деци лаж у име патриотизма, а затим захтевају од њих да поново оформе овај "тачан" одговор на тестовима како би пролаз.
Наша влада сваке године троши знатна средства да одбрани ову лаж дан Колумба, што је разумљиво узнемирујући за многе преживеле америчке индијанске геноциде и њихове савезнике. Као Сузанне Беналли, бивши извршни директор компаније Цултурал Сурвивал, ставља:
„Тражимо да се на овај дан Колумба примети историја историјских чињеница. До доласка европских колонизатора, старосједиоци су већ били на овом континенту више од 20.000 година. Били смо пољопривредници, научници, астрономи, уметници, математичари, певачи, архитекте, лекари, учитељи, мајке, очеви и старјешине који живе у софистицираним друштвима... "
"Ми се противимо лажном и штетном одмору који одржава визију земље отворене за освајање њених домородачких становника, њихових високо еволуираних друштава и природних ресурса. Стојимо солидарно са позивом да трансформишемо Дан Колумба тако што тај дан не признајемо и поштујемо као дан Колумба. "
Цхристопхер Цолумбус није открио Америку и нема доброг разлога да се стално претвара да јесте.