Првобитно перзијско (или Ахеменидско) царство, као што је успоставио Ћиро Велики у 6. веку пре нове ере, трајало је око 200 година све до смрти Дарија ИИИ 330. године пре нове ере, после његовог пораза од стране Александра Великог. Темељним територијама царства тада су владале македонске династије, пре свега Селеукиди, све до краја ИИ века пре нове ере. Током раног ИИ века пре Криста, међутим, Партхијани (који нису били Перзијци, већ су потицали из а огранак Скита) основали су ново краљевство у источном Ирану, првобитно у раздвојној провинцији Селеукид царство. Током наредних пола века, они су постепено преузели већи део остатка територија под контролом Перзије, додајући медије, Перзију и Бабилонију својим имањима. Римски писци раног царског периода понекад помињу овог или оног цара који иде у рат са „Перзијом“, али ово је заиста поетични или архаични начин упућивања на Партско краљевство.
Тхе Партије (која се такође назива и династија Арсацид) остала је под контролом све до почетка 3. века А.Д., али до тада њихова држава је била озбиљно ослабљени борбама и свргнули су их од домаће перзијске династије Сассанид, који су били милитантни Зороастрианс. Према Херодиану, Сассаниди су тражили сву територију којом су некоћ владали Ахеемениди (од чега је већина сада била у Риму руке) и, барем у пропагандне сврхе, одлучили се претварати да 550+ година од смрти Дарија ИИИ. никада није било десило. Они су наставили да беше на римској територији наредних 400 година, да би на крају контролисали већину провинција којима су некоћ владали Цирус и др. Све се то распало, међутим, кад је римски цар Херакли покренуо успешну контра-инвазију А.Д. Убрзо након тога, напале су се муслиманске хорде и Перзија је изгубила независност све до 16. века када је на власт дошла династија Сафавид.
Ирански шахови држали су се претварајући се да је непрекинути континуитет још од Цирусових дана, а последњи је држао огромно такмичење 1971. прославио 2500. годишњицу Перзијског царства, али није заваравао никога ко је упознао са историјом регион.
Док изгледа да је Перзијско царство помрачило све остале, Перзија била је велика сила у 400 Б.Ц. и контролисао већи део јонске обале. Чујемо и за Перзију много касније у време Адријана и, према свему судећи, Рим је избегао дужи сукоб са овом супарничком силом.