Први светски рат: преглед 1915. године

Са избијањем Први светски рат августа 1914. почеле су велике борбе између савезника (Британије, Француске и Русије) и Централних сила (Немачка, Аустро-Угарска и Османско царство). На западу, Немачка је желела да га искористи Сцхлиеффен план који је захтевао брзу победу над Француском да би се трупе потом могле преместити на исток да се боре против Русије. Пролазећи преко неутралног Белгијанца, Немци су имали почетни успех све док нису заустављени у септембру на Прва битка за Марну. Након битке, савезничке снаге и Немци покушали су неколико бочних маневара док се фронт није проширио од Енглеског канала до швајцарске границе. Не успевајући да остваре пробој, обе стране су почеле да копају и граде сложене системе ровова.

На истоку је Немачка остварила задивљујућу победу над Русима на Танненберг крајем августа 1914., док су Срби узвратили аустријску инвазију на њихову земљу. Иако су је Немци претукли, Руси су освојили кључну победу над Аустријанцима као битка код Галиције, неколико недеља касније. Како је започела 1915. и обе стране су схватиле да сукоб неће бити брз, борци су кренули да повећају своје снаге и пребаце економију у ратни темељ.

С почетком рововског ратовања на Западном фронту, обе стране су почеле да процењују своје могућности за успешно окончање рата. Надгледајући немачке операције, начелник Генералштаба Ерицх вон Фалкенхаин радије се фокусирао на победу у рату западних Фронт је веровао да се са Русијом може постићи посебан мир ако им се дозволи да са неким поносом изађу из сукоба. Овај приступ сукобио се с генералима Палом вон Хинденбургом и Ерицхом Лудендорффом који су жељели нанијети одлучан ударац на Истоку. Хероји Танненберг, успели су да искористе своју славу и политичке интриге да утичу на немачко вођство. Као резултат тога, 1915. године донета је одлука да се фокусира на Источни фронт.

У савезничком табору није било таквих сукоба. И Британци и Французи били су вољни протерати Немце са територије коју су заузели 1914. године. За ово последње то је било ствар националног поноса и економске потребе, јер је окупирана територија садржавала велики део француске индустрије и природних ресурса. Уместо тога, изазов са којим су се савезници суочили био је питање где да нападну. Овај избор је у великој мери диктирао терен Западног фронта. На југу су шуме, реке и планине спречиле да спроведу велику офанзиву, док се смрвљено тло обалске Фландрије брзо претворило у мочвари током гранатирања. У центру, горје уз ријеке Ане и Меусе превише је погодовало браничу.

Као резултат тога, савезници су своје напоре усредсредили на изазове дуж реке Сомме у Артоису и на југ у Шампањцу. Те тачке су се налазиле на ивицама најдубљег немачког продора у Француску и успешни напади су имали потенцијал да пресеку непријатељске снаге. Поред тога, пробоји ових места прекинули би немачке железничке везе на истоку, што би их приморало да напусте свој положај у Француској (Мапа).

Док су се борбе водиле током зиме, Британци су озбиљно обновили акцију 10. марта 1915. године, када су започели офанзиву на Неуве Цхапелле. Напад у покушају да ухвате Ауберс Ридге, британске и индијске трупе Фелдмаршал сир Јохн ФренцхБританске експедицијске снаге (БЕФ) пробиле су немачке линије и имале почетни успех. Напредак се убрзо покварио због проблема са комуникацијом и снабдевањем и гребен није заузет. Наредни немачки контранати су задржали пробој и битка је завршена 13. марта. У јеку неуспеха, Француз је за свој пиштољ окривио резултат за недостатак граната. То је подстакло кризу граната из 1915. године, која је срушила либералну владу премијера Х. Аскуитх-а и натерала на ремонт индустрије муниције.

Иако је Немачка изабрала да следи приступ „први-исток“, Фалкенхаин је почео са планирањем да операција против Ипреса почне у априлу. Замишљен као ограничена офанзива, покушао је да скрене савезничку пажњу са кретања трупа на истоку, обезбеди команднију позицију у Фландрији, као и да тестира ново оружје, отровни гас. Иако је сузавац употријебљен против Руса у јануару, Друга битка за Ипрес обележио првенац смртоносног гаса хлора.

22. априла око 17:00, хлорни гас испуштао се испред четири километра. Налазећи део деонице коју држе француске територијалне и колонијалне трупе, брзо је убио око 6.000 људи и приморао преживеле да се повуку. Напредујући, Немци су постигли брзе зараде, али у растућем мраку нису успели да искористе тај пропуст. Формирајући нову одбрамбену линију, британске и канадске трупе су поставиле снажну одбрану током наредних неколико дана. Док су Немци спроводили додатне гасне нападе, савезничке снаге су биле у могућности да примене импровизована решења како би сузбила њихове ефекте. Борбе су се наставиле до 25. маја, али истакнуто је Ипрес.

За разлику од Немаца, Савезници нису поседовали тајно оружје када су започели следећу офанзиву у мају. Нападајући немачке линије у Артоису 9. маја, Британци су покушали заузети Ауберс Ридге. Неколико дана касније, Французи су ушли у сукоб на југу, покушавајући да обезбеде Вими Ридге. Под називом друга битка код Артоиса, Британци су заустављени мртви, док су Генерал Пхилиппе ПетаинКСКСКСИИИ корпус је успео да стигне до гребена Вими Ридгеа. Упркос Петаиновом успеху, Французи су изгубили гребен одлучних немачких контранапада пре него што су резерве могле да стигну.

Реорганизујући се током лета како су постале доступне додатне трупе, Британци су убрзо преузели фронт напред јужније од Сомме. Како су се трупе смениле, Генерал Јосепх Јоффре, целокупни француски командант, покушао је да обнови офанзиву у Артоису током пада, заједно са нападом на Шампање. Препознавши очигледне знаке предстојећег напада, Немци су провели лето јачајући свој рововски систем, конструирајући на крају линију потпорних утврђења дубоку три миље.

Отварајући трећу битку код Артоиса 25. септембра, британске снаге нападнут на Лоос док су Французи напали Соуцхеза. У оба случаја нападу је претходио гасни напад са мешовитим резултатима. Док су Британци постигли почетне зараде, убрзо су били приморани да се појаве проблеми са комуникацијом и снабдевањем. Други напад сутрадан је био крваво одбијен. Када су се борбе прекинуле три недеље касније, преко 41.000 британских војника је убијено или рањено због стицања уског двостраног дубоког истакнућа.

Јужно је француска Друга и Четврта армија напала дуж двадесет километара испред Шампањца 25. септембра. Сусрећући се с јаким отпором, Јоффреови људи галантно су нападали више од месец дана. Завршивши почетком новембра, офанзива ни у једном тренутку није добила више од две миље, али Французи су изгубили 143.567 убијених и рањених. Са завршетком 1915. године, Савезници су лоше прогутали крв и показали су да су научили мало о нападима ровова, док су Немци постали мајстори у њиховој одбрани.

Доприносни напетости предратне тензије, резултати морнаричке трке између Британије и Немачке сада су тестирани. Надређена бројевима немачкој флоти на отвореном мору, Краљевска морнарица отворила је борбе рације на немачку обалу 28. августа 1914. године. Настала битка за Хелиголанд Бигхт била је победа Британаца. Иако нису учествовали ни једни ни други бојни бродови, борба је навела каисер Вилхелм ИИ да нареди морнарици да се „суздржи и избегне акције које могу довести до већих губитака“.

Поред западне обале Јужне Америке, немачка богатства била су боља као мала Адмирала Графа Макимилиана вон Спееа Немачка источно-азијска ескадрила нанијела је тешки пораз британским снагама у битци код Цоронела у новембру 1. Дирнувши панику у Адмиралтији, Цоронел је био најтежи британски пораз на мору у једном веку. Пославши снажну силу на југ, Краљевска морнарица срушила је Спее на Битка на Фалкландсима неколико недеља касније. У јануару 1915. године, Британци су користили радио пресретање како би научили о намеравању Немачке да изврши напад на рибарску флоту у Доггер Банк. Једрећи према југу, Вице Адмирал Давид Беаттипредвиђена да одсече и уништи Немци. Угледавши Британце 24. јануара, Немци су побегли кући, али су у том процесу изгубили оклопни крсташ.

Са Великом флотом са седиштем у Скапи Флов на Оркнејским острвима, Краљевска морнарица је увела строгу блокаду Северном мору како би зауставила трговину Немачком. Иако сумњивих законитости, Британија је минирала велике путеве Северног мора и зауставила неутралне бродове. Не желећи да ризикују флоту на отвореном мору у борби с Британцима, Немци су започели програм подморничког ратовања користећи У-бродове. Након раних успеха против застарелих британских ратних бродова, У-чамци су се окренули против трговачких бродских бродова са циљем да Британију уступе у покорности.

Док су рани напади на подморницу захтевали да се пловило дигне на површину и упозори пре пуцања, марина Каисерлицхе (немачка морнарица) полако је прешла на „пуцање без упозорења“. То се у почетку опирало канцелару Тхеобалду вон Бетхманну Холлвегу који се бојао да ће то антагонизирати неутралне силе, попут Сједињених Држава. У фебруару 1915. Немачка је прогласила воде око Британских острва ратном зоном и објавила да ће било који брод у том подручју бити потопљен без упозорења.

Немачки бродови ловили су читаво пролеће до У-20торпедирао линијски РМС Луситаниа код јужне обале Ирске 7. маја 1915. године. Убивши 1.198 људи, укључујући 128 Американаца, потонуће је изазвало међународно бијес. Заједно с потапањем РМС-а Арапски у августу, потонуће Луситаниа довела је до интензивног притиска Сједињених Држава да прекину оно што је постало познато као "неограничено подморничко ратовање". У августу 28, Немачка, не желећи да ризикује рат са Сједињеним Државама, објавила је да путнички бродови више неће бити нападнути без упозорење.

Док су се нове тактике и приступи тестирали на мору, у зраку је настајала потпуно нова војна грана. Појава војне авијације у годинама пре рата понудила је обема странама могућност да спроведу опсежну ваздушну извиђање и пресликавање фронте. Док су савезници у почетку доминирали небом, немачки развој делујућег механизма за синхронизацију, што је омогућило митраљезу да сигурно пуца кроз лук пропелера, брзо је променило једнаџбу.

Фоккер Е. опремљени зупчаником за синхронизацију појавили су се предњим делом у лето 1915. године. Одбацујући савезничке авионе, покренули су "Фоккер бич" који је Немцима дао команду у ваздуху на Западном фронту. Летели су рани асови као што су Мак Иммелманн и Освалд Боелцке, Е.И је доминирао небом 1916. године. Брзо крећући се у корак са савезницима, Савезници су представили нови сет бораца, укључујући Ниеупорт 11 и Аирцо ДХ.2. Те су летјелице омогућиле да поврате ваздушну супериорност прије великих битака 1916. Током остатка рата обе стране су наставиле да развијају напредније летелице и чувене асове, као што су Манфред вон Рицхтхофен, Црвени барон, постали су поп иконе.

Док је рат на Западу и даље остао у застоју, борбе на Истоку задржале су одређени степен флуидности. Иако се Фалкенхаин залагао против тога, Хинденбург и Лудендорфф започели су планирање офанзиве против Руске десете армије на подручју Мазурских језера. Овај напад подржала би аустроугарска офанзива на југу са циљем да заузме Лемберг и олакша опкољени гарнизон у Прземислу. Релативно изоловани у источном делу Источне Пруске, десета армија генерала Тхадеуса фон Сиеверса није била био ојачан и био је приморан да се ослони на Дванаесту армију генерала Павла Плехвеа, а затим је формирао на југ, за помоћ.

Отварајући другу битку на Мазурским језерима (зимска битка у Масурији) 9. фебруара, Немци су брзо успели против Руса. Под великим притиском, Русима је убрзо претило опкољење. Док је већина Десете армије пала назад, КСКС. Корпус генерала Павла Булгакова био је опкољен у Аугустовској шуми и приморан да се преда 21. фебруара. Иако изгубљен, штанд КСКС корпуса омогућио је Русима да формирају нову одбрамбену линију даље на истоку. Следећег дана, Плехве-ова дванаеста армија извршила је контранапад, зауставивши Немце и завршавајући битку (Мапа). На југу су аустријске офанзиве показале углавном неефикасним и Прземисл се предао 18. марта.

Трпећи велике губитке 1914. и почетком 1915. године, аустријске снаге су све више подржавале и водиле своје савезнике из Немачке. С друге стране, Руси су патили од јаког недостатка пушака, граната и осталог ратног материјала, јер се њихова индустријска база полако преправљала за рат. С успехом на северу, Фалкенхаин је започео планирање офанзиве у Галицији. Предводили су једанаеста армија генерала Аугуста вон Мацкенсена и аустријска четврта армија, а напад је почео 1. маја дуж уског фронта између Горлице и Тарнова. Ударајући слабу тачку на руским линијама, Мацкенсенове трупе разбиле су непријатељски положај и продирале дубоко у њихова задња дела.

До 4. маја, Мацкенсенове трупе стигле су до отворене земље узрокујући да се целокупна руска позиција у центру фронта срушила (Мапа). Док су Руси пали назад, немачке и аустријске трупе кренуле су напред и стигле до Прземисла 13. маја и заузеле Варшаву 4. августа. Иако је Лудендорфф у више наврата тражио дозволу за покретање напада са клијешта са сјевера, Фалкенхаин је одбио јер је напредовање настављено.

Почетком септембра падале су руске пограничне тврђаве на Ковно, Новогеоргиевск, Брест-Литовск и Гродну. Трговачки простор за време, руско повлачење завршило је средином септембра, када су почеле јесенске кише и немачке линије за снабдевање. Иако је био тежак пораз, Горлице-Тарнов су увелике скратиле руски фронт и њихова војска остала кохерентна борбена снага.

Избијањем рата 1914. године, Италија је изабрана да остане неутрална упркос томе што је била потписница Троструког савеза са Немачком и Аустро-Угарском. Иако притиснута од својих савезника, Италија је тврдила да је савез дефанзивне природе и да пошто је Аустро-Угарска агресор, није се примењивала. Као резултат тога, обе стране су активно почеле удварати Италији. Док је Аустро-Угарска понудила Француском Тунису ако Италија остане неутрална, Савезници су наговијестили да ће допустити Италијанима да заузму земљу у Трентину и Далмацији ако уђу у рат. Одлучивши се да прихвате последњу понуду, Италијани су у априлу 1915. закључили Лондонски уговор и наредног месеца објавили рат Аустро-Угарској. Они би наредне године објавили рат Немачкој.

Због алпског терена дуж границе, Италија је била ограничена на напад на Аустро-Угарску преко планинских превоја Трентина или кроз долину реке Исонзо на истоку. У оба случаја сваки напредак захтевао би прелазак преко тешког терена. Пошто је италијанска војска била слабо опремљена и недовољно обучена, и један од приступа био је проблематичан. Одлучивши се за отварање непријатељстава кроз Исонзо, непопуларни фелдмаршал Луиги Цадорна надао се да ће проћи планинама како би стигао до аустријског средишта.

Аустријци су, већ ратујући против рата против Русије и Србије, раздвојили седам дивизија како би задржали границу. Иако их је било више од 2 до 1, одбили су фронталне нападе Цадорне током Прве битке за Исонзо од 23. јуна до 7. јула. Упркос озбиљним губицима, Цадорна је током 1915. године покренула још три офанзиве, од којих све није успело. Како се ситуација на руском фронту побољшавала, Аустријанци су били у стању да појачају сонску фронту, ефикасно елиминишући италијанску претњу (Мапа).