Шта је била прва абецеда?

Мало другачије питање од „шта је био први систем писања на свету?“ је "шта је била прва абецеда на свету?" Барри Б. Повелл у својој публикацији из 2009. године даје непроцјењив увид у ово питање.

Западно-семитички људи са источне обале Средоземља (где Феничанин и хебрејске групе живеле) обично се приписују развоју прве абецеде на свету. Била је то кратка листа са 22 карактера са (1) именима и (2) фиксним редоследом ликова који би (3) могли лако да се памте. Ову „азбуку“ су проширили фенички трговци, а затим је модификовали укључивањем самогласника од стране Грка, чија су прва 2 слова, алфа и бета били су састављени да формирају назив "абецеда".

На хебрејском су прва два слова абецедарија (као у А-Б-Ц) такође алепх и опклада, али за разлику од грчких слова, семитској „абецеди“ су недостајали самогласници: Алепх није био / а /. И у Египту је нађено писање које користи само сугласнике. Египат би могао да буде назван нацијом првим писмом ако се сматра да је самогласник непотребан.

Барри Б. Повелл каже да је погрешно називати семитски абецедариј као абецеда. Уместо тога, он каже да је прва абецеда грчка ревизија семитског словачког писма. То је, абецеда захтева симболе самогласника. Без самогласника, сугласници се не могу изговорити, тако да само сугласници дају само делимичне информације о томе како читати одломак.

Ако се самогласници избаце из енглеских реченица, сугласници остају у свом исправном положају што се тиче осталих сугласника, писмени, изворни говорци енглеског језика то још увек могу разумети. На пример, следећа реченица:

Мст ппл влк.

треба разумети као:

Већина људи хода.

То може бити нејасно за некога ко није одгојен са енглеским језиком, можда нарочито ако је његов матерњи језик написан без абецеде. Прва линија Илиада у истом скраћеном облику је непрепознатљив:

МНН Д Т ПЛД КЛС
МЕНИН АЕИДЕ ТХЕА ПЕЛЕИАДЕО АКХИЛЕОС

Повелл грчки изум прве праве абецеде приписује потреби самогласницима за преписивање бројила (дактилски хексаметри) великих епова, Илиада и Одисеја, приписана Хомеру и Хесиодовим дјелима.

Иако је увођење самогласника од стране Грка конвенционално, називају се „додатком“ 22 сугласници, Повелл објашњава да су неки непознати грчки реинтерпретирали 5 семитских знакова као самогласнике, чије је присуство било потребно заједно са било којим другим, консонанталним знаковима.

Тако је непознати Грк створио прву азбуку. Повелл каже да то није био постепени процес, већ изум појединца. Повелл је класични научник са публикацијама из Хомера и митологије. Из ове позадине, он тврди да је чак могуће да су легендарни Паламеди заиста измислили (грчку) азбуку.

Грчка абецеда је у почетку имала само 5 самогласника; додатне, дуге су додаване временом.

Тхе алепх, хетх (првобитно / х /, али касније дуго / е /), иод, 'аиин, и вав постали су грчки самогласници алфа, епсилон, ета, иота, омицрон, и упсилон. Вав такође је чуван као сугласник који се зове вау или дигамма, а налази се редом између абецеде епсилон и зета.