Рачун је најчешће коришћени облик законодавство који разматра амерички Конгрес. Рачуни могу потицати било у представнички дом Конгреса или Сенат с једним значајним изузећем предвиђеним Уставом. У члану И члана 7 Устава предвиђено је да сви закони о повећању прихода потичу из Представничког дома, али да Сенат може да предложи или усвоји амандмане. По традицији, предлози општег издвајања такође потичу из Представничког дома.
Сврха закона
Већина закона које Конгрес разматра спада у две опште категорије: Буџет и потрошња и омогућавајуће законодавство.
Буџет и трошење законодавства
Сваке фискалне године, као део процес савезног буџета, Представнички дом је дужан да створи неколико „апропријација“ или рачуна за потрошњу одобравајући трошење средстава за свакодневно пословање и посебне програме свих савезних држава агенције. Федерални програми грантова се обично креирају и финансирају у рачунима о апропријацијама. Поред тога, Дом може размотрити „рачуне за хитне трошкове“, који одобравају трошење средстава у сврхе које нису предвиђене годишњим рачунима о апропријацијама.
Иако сви закони који се односе на буџет и потрошњу морају потицати из Представничког дома, исти их мора одобрити Сенат и потписати предсједник, како то захтијева законодавни поступак.
Омогућавање законодавства
Далеко најистакнутији и често контроверзни закони које Конгрес разматра „омогућавање законодавства“ омогућавају одговарајућим савезним агенцијама да стварају и усвајају савезни прописи намењен спровођењу и примени општег закона створеног нацртом закона.
На пример, Закон о повољној нези - Обамацаре - оснажио је Министарство здравља и људских услуга и неколико његових закона под-агенције за креирање стотина савезних прописа којима се намеће наметање контроверзног националног здравства закон о нези.
Иако омогућавање рачуна ствара укупне вредности закона, као што су грађанска права, чист ваздух, сигурнији аутомобили или повољна здравствена заштита, то је масовна и брзо растућа колекција савезних прописа који заправо дефинишу и намећу те вредности.
Јавни и приватни рачуни
Постоје две врсте рачуна - јавни и приватни. Јавни рачун је онај који уопште утиче на јавност. Рачун који погађа одређеног појединца или приватни ентитет, а не становништво уопште, назива се приватним рачуном. Типични приватни рачун користи се за помоћ у питањима као што су имиграција и натурализација и захтеви против Сједињених Држава.
Предлог закона који потиче из Представничког дома означен је словима "Х.Р." праћен бројем који задржава на свим својим парламентарним фазама. Писма означавају "Представнички дом", а не, како се понекад погрешно претпоставља, "резолуцију дома". Предлог закона о Сенату означен је словом „С.“ а слиједи његов број. Израз "пратећи рачун" користи се за описивање закона који је уведен у једној Конгресној комори, а који је сличан или идентичан предлогу закона који је представљен у другој Конгресној комори.
Још једна препрека: Председников стол
Предлог закона који су у истој форми сагласили и Дом и Сенат постаје закон о земљи тек након што:
- Тхе Председник Сједињених Држава потписује га; или
- Председник не успева да га врати, уз приговоре, Конгресној комори у којој је настао, у року од 10 дана (осим недеље), док Конгрес заседа; или
- Тхе вето председника поништава се 2/3 гласа у сваком Конгресном дому.
Предлог закона не постаје закон без потписивања председника уколико Конгрес својим последњим одлагањем спречи повратак уз приговоре. То је познато као „џепни вето".