Алекандер Милес из Дулутха, Минесота патентиран електрични лифт 11. октобра 1887. године. Његова иновација у механизму отварања и затварања врата лифта увелико је побољшана лифт сигурност. Милес је препознатљив по томе што је играч црни изумитељ и успешна пословна особа у 19. веку Америке.
Патент лифта за аутоматска затварања врата
Тада је с лифтовима био проблем што су се врата лифта и осовина морала отварати и затварати ручно. То могу учинити или они који се возе у лифту, или намјенски оператор лифта. Људи би заборавили да затворе врата осовине. Као резултат тога, дошло је до несреће са људима који падају низ шахту лифта. Милес је био забринут када је видео да су врата шахта била отворена када се с ћерком возио лифтом.
Милес је побољшао метод отварања и затварања врата лифта и врата шахтова када лифт није био на том спрату. Створио је аутоматски механизам који је затварао приступ осовини акцијом кретања кавеза. Његов дизајн је закачио флексибилан кавез на кавез лифта. Када је прешао преко бубњева постављених на одговарајућим местима изнад и испод пода, аутоматизовао је отварање и затварање врата полугама и ваљцима.
Милесу је одобрен патент на овај механизам и он и данас утиче на дизајн лифтова. Он није једина особа која је добила патент на аутоматизованим системима врата лифтова, као Јохн В. Меакер је добио патент 13 година раније.
Рани живот проналазача Александра Милеса
Мајлс је рођен 1838. године у Охају од Мајкла Мајлеса и Мери Помпи и није забележено да је био роб. Преселио се у Висцонсин и радио као бријач. Касније се преселио у Минесоту, где му је нацрт регистрације показао да живи у Винони 1863. године. Показао је своје таленте за изум креирањем и маркетингом производа за негу косе.
Упознао је Цандаце Дунлап, бијелу жену која је била удовица с двоје дјеце. Вјенчали су се и преселили у Дулутх у Минесоти до 1875. године, где је живео више од две деценије. Имали су кћер, Граце, 1876.
Пар је у Дулутху уложио у некретнине, а Милес је управљао бријачницом у предивном хотелу Ст. Лоуис. Био је први црни члан Привредне коморе Дулутх.
Каснији живот Александра Милеса
Милес и његова породица живели су у удобности и просперитету у Дулутху. Био је активан у политици и братским организацијама. 1899. продао је инвестиције у некретнине у Дулутх-у и преселио се у Чикаго. Основао је Тхе Унитед Бротхерхоод као компанију за животно осигурање која би осигуравала црнце, којима је у то време често ускраћивано покриће.
Рецесија је погодила његове инвестиције и он се са породицом преселио у Сијетл у Вашингтону. У једном тренутку веровало се да је он најбогатија црна особа на пацифичком северозападу, али то није потрајало. У последњим деценијама свог живота поново је радио као бријач.
Умро је 1918. године, а одведен је у Кућу славних националног проналазача 2007. године.