Неметал је једноставно елемент који не приказује својства метала. То није дефинисано оним што јесте, већ оним што није. Не изгледа метално, не може се претворити у жицу, издубити се у облик или савити, не проводи топлоту или струју добро и нема високу талиште или врелиште.
Неметали су у мањини на периодичној табели, углавном се налазе на десној страни периодичне табеле. Изузетак је водоник који се понаша као неметал на собној температури и притиску и налази се у горњем левом углу периодичне табеле. У условима високог притиска, предвиђа се да се водоник понаша као алкални метал.
Неметали имају високу енергију ионизације и електронегативности. Обично су лоши проводници топлоте и електричне енергије. Чврсти неметали су углавном крхки, са мало или нимало металног сјаја. Већина неметала има могућност лаког стицања електрона. Неметали показују широк спектар хемијских својстава и реактивности.
Табела испод приказује поређење физичких и хемијских својстава метала и неметала. Ова својства се примењују на метале уопште (алкални метали, алкални земља, прелазни метали, основни метали, лантаниди, актиниди) и на неметале уопште (неметали, халогени, племенити гасови).