Похлепа и опорезивање водили су паду Рима

Било да више волите да кажете Рим је пао (410. када је Рим отпуштен, или 476. када је Одоацер свргнуо Ромула Аугустулуса) или је једноставно пребачен у Византијско Царство и средњовековни феудализам, економска политика царева имала је снажан утицај на животе грађана Рима.

Иако кажу да историју пишу победници, понекад је само пишу елите. То је случај са Тацитус (ца. 56 до 120) и Суетониус (ца.71 до 135), наши примарни књижевни извори о првих десетак царева. Историчар Цассиус Дио, савременик цара Комода (цар од 180. до 192.), такође је био из сенаторске породице (која је, као и сада, значила елиту). Комод је био један од царева, кога су војска и ниже класе, презирали од сенаторских класа, волели. Разлог је углавном финансијски. Комод је опорезовао сенаторе и био великодушан према другима. Исто тако, Нерон (цар од 54. до 68.) био је популаран нижим класама, који су га држали у врсти поштовања резервисаног у модерно доба за Елвиса Преслеија - употпуњен Неро виђењима после његових самоубиство.

Неро и други цареви су дебатирали о валути како би подстакли потражњу за више кованица. Отпуштање валуте значи да је уместо кованице која има своју унутрашњу вредност, сада била једини представник сребра или злата које је некада садржавала. У 14 (година цара) Аугустус"смрт", испорука римског злата и сребра износила је 1.700.000.000 долара. До 800. године то се смањило на 165.000 УСД.

Део проблема је био што влада неће дозволити топљење злата и сребра за појединце. У време Клаудија ИИ Готика (цара од 268. до 270.), количина сребра у наводно чврстом денарију од сребра био је само 0,02 процента. Ово је била или је довела до озбиљне инфлације, зависно од тога како дефинишете инфлацију.

Посебно луксузни цареви попут Комода, који су обележили крај петорице добрих царева, исцрпили су царске касе. У време његовог убиства, Царству није преостало скоро новца.

• 96 до 98: Нерва
• 98 до 117: Трајан
• 117 до 138: Хадријан
• 138 до 161: Антонин Пио
• 161 до 180: Марцус Аурелиус
• 177/180 до 192: Цоммодус

Тхе Римско царство новац стекао опорезивањем или проналажењем нових извора богатства, попут земље. Међутим, она је досегла своје најудаљеније границе до времена другог доброг цара, Трајан, у време високог царства (96 до 180), тако да куповина земљишта више није била опција. Како је Рим изгубио територију, тако је изгубио и своју приходну базу.

Римско богатство је изворно било у земљи, али то је уступило место богатству опорезивањем. Током ширења Рима по Средоземљу, пољодјелство је ишло руку под руку са провинцијском владом, јер су покрајине биле опорезоване чак и када то нису Римљани. Порески пољопривредници би лицитирали за шансу да опорезују провинцију и платили би унапред. Ако нису успели, изгубили су, не обраћајући се Риму, али су углавном зарадили сељаке.

Опадајући значај пореске пољопривреде на крају Принципата био је знак моралног напретка, али је такође значио да влада не може искористити приватне корпорације у случају ванредне ситуације. Средства за стицање кључних новчаних средстава укључивала су деблокаду сребрне валуте (која се сматра погодном за повећање стопе опорезивања и уобичајену), трошење резерве (исцрпљују царске благајне), повећавају порезе (што није учињено у доба велике империје) и конфискацију имања богатих елита. Опорезивање би могло бити у нарави, а не новчаница, што је захтијевало локалне бирокрације да буду ефикасне употреба покварљивих производа и могло би се очекивати да ће донети смањене приходе за седиште Рима Емпире.

Цареви су намерно претерали сенаторску (или владајућу) класу не би ли је учинили немоћном. Да би то постигли, царевима је био потребан снажан скуп извршилаца - царска стража. Након што богати и моћни више нису били ни богати ни моћни, сиромашни су морали да плаћају рачуне држави. Ти рачуни су укључивали плаћање царске страже и војних трупа на границама царства.

Пошто су војска и царска стража били апсолутно неопходни, порески обвезници су морали да буду приморани да производе плату. Радници су морали да буду везани за своју земљу. Да би избегли терет пореза, неки мали власници земљишта продали су се у ропство, јер робови нису морали да плаћају порез, а слобода од пореза била је пожељнија од личне слободе.

У првим данима Римска Република, дужничко ропство (некум) је било прихватљиво. Некум, Тврди Цорнелл, било је боље од продаје у инострано ропство или смрт. Могуће је да су вековима касније, за време Царства, владала иста осећања.

Пошто Царство није зарађивало од робова, цар Валенс (ца. 368) протузаконито је продавао себе у ропство. Мали власници земљишта који постају феудални кметови један је од неколико економских услова одговорних за пад Рима.

• Барнисх, С. Ј. Б. “Напомена о „Цоллатио Глебалис“.” Историја: Зеитсцхрифт Фур Алте Гесцхицхте, вол. 38, бр. 2, 1989, стр. 254-256. ЈСТОР.
• Бартлетт, Бруце. “Како је претјерана влада убила древни Рим.” Цато Јоурнал, вол. 14, бр. 2, 1994, стр. 287-303.
• Цорнелл, Тим Ј. Почеци Рима: Италија и Рим од бронзаног доба до пучких ратова (ц. 1000-264 Б.Ц.). Роутледге, 1995.
• Хаммонд, Масон. “Економска стагнација у раном римском царству.” Часопис за економску историју, вол. 6, бр. С1, 1946, стр. 63-90.
• Хеатхер, Петер. Пад Римског царства: Нова историја Рима и Барбара. Универзитет Окфорд, 2014.
• Хопкинс, Кеитх. “Порези и трговина у Римском царству (200 Б.Ц.-А.Д. 400).” Јоурнал оф Роман Студиес, вол. 70, нов. 1980, стр. 101-125.
• Мирковић Мирослава. Каснији римски колонат и слобода. Америчко филозофско друштво, 1997.
• Вест, Лоуис Ц. “Економски колапс Римског царства.” Тхе Цлассицал Јоурнал, вол. 28, бр. 2, 1932, стр. 96-106. ЈСТОР.
• Вицкхам, Цхрис. “Друга транзиција: од античког света до феудализма.” Прошлост садашњост, вол. 103, бр. 1, 1. мај 1984., стр. 3-36.
• Воолф, Грег. “Империјализам, царство и интеграција римске економије.” Светска археологија, вол. 23, но. 3, 1992, стр. 283-293.