Битка за Диен Биен Пху у Првом рату Индокине

Битка за Диен Биен Пху вођена је од 13. марта до 7. маја 1954. године и била је одлучујући ангажман у Првом рату Индокина (1946-1954), претеча Вијетнамски рат. 1954. године, француске снаге у Француској Индокини су покушале да пресеку линије за снабдевање из Виет Минха до Лаоса. Да би се то постигло, изграђена је велика утврђена база у Диен Биен Пху на северозападу Вијетнама. Надала се да ће присуство базе увући Вијетман у битку на којој би супериорна француска ватрена снага могла да уништи његову војску.

Лоше се налазио у ниском тлу долине, базу су ускоро опколиле снаге Виет Минха које су користиле артиљерију и пешадију напади како би уништили непријатеља, истовремено распоређујући велики број противавионских пушака како би се спречило да Французи поново наставе или евакуација. У скоро два месеца борбе, цео француски гарнизон је или убијен или заробљен. Победа је ефективно окончала Први рат у Индокинији и довела до 1954. године Генева Аццордс који су земљу поделили на Северни и Јужни Вијетнам.

Са Први Индокински рат иде лоше за Французе, премијер Рене Маиер послао је генерала Хенрија Наварру да преузме команду у мају 1953. године. Стигавши у Ханој, Наварра је утврдио да не постоји дугорочни план за пораз Виет Минх и да су француске снаге једноставно реаговале на непријатељеве потезе. Вјерујући да је он такође имао задатак да брани сусједни Лаос, Наварре је тражио ефикасну методу за ометање доводних линија Вијетнама кроз регион.

У сарадњи са пуковником Лоуисом Бертеил-ом, развијен је концепт „јежа“ који је позвао француске трупе да успоставе утврђене кампове у близини рута за снабдевање у Виет Минху. Снабдевани ваздухом, јежеви ће омогућити француским трупама да блокирају залихе у Виет Минху, приморавши их да падну назад. Концепт се увелико заснивао на француском успеху у битки за На Сан крајем 1952.

Држећи висину око утврђеног логора На На, француске снаге су више пута поновиле нападе генерала Во Нгуиен Гиаптрупе у Виет Минху. Наварре је веровао да се приступ који се користи у На Сану може проширити како би приморао Вијетман да се упусти у велику, исконску битку у којој би супериорна француска ватрена снага могла да уништи Гиапову војску.

У јуну 1953. године, генерал-мајор Рене Цогни први је предложио идеју о стварању "привезишта" у Диен Биен Пху на северозападу Вијетнама. Док је Цогни замишљао лагано брањену ваздушну базу, Наварре је стигао на локацију ради испробавања приступа јежу. Иако су његови подређени протестирали, истичући да за разлику од На Сан-а неће држати високо место око логора, Наварре је истрајао и планирао да крене напријед. 20. новембра 1953. отпочела је операција Цастор и током следећа три дана у подручје Диен Биен Пху бачено је 9.000 француских трупа.

Са командантом пуковником Цхристианом де Цастриесом брзо су надвладали локалну опозицију у Виет Минху и започели изградњу низа од осам утврђених јаких тачака. С обзиром на женска имена, седиште де Цастрие налазило се у центру четири утврђења позната као Хугуетте, Доминикуе, Цлаудине и Елиане. На северу, северозападу и североистоку била су дела под називом Габриелле, Анне-Марие и Беатрице, док је четири миље према југу Исабелле чувала стазу резервног дела базе. Током наредних недеља гарнизон де Цастриес повећан је на 10.800 људи подржаних артиљеријом и десет лаких тенкова М24 Цхаффее.

Битка за Диен Биен Пху

Крећући се да нападне Французе, Гиап је послао трупе против утврђеног логора у Лаи Цхау, присиливши гарнизон да бежи према Диен Биен Пху. На путу, Виет Минх је ефективно уништио колону од 2.100 људи, а само 185 је 22. децембра стигло у нову базу. Видјевши прилику у Диен Биен Пхуу, Гиап је премјестио око 50.000 људи у брда око француског положаја, као и велики дио своје тешке артиљерије и противавионских пушака.

Превладавање Вијетнамских пушака изненадило је Французе који нису веровали да Гиап поседује велику артиљеријску руку. Иако су гранате Виет Минх почеле падати на француски положај 31. јануара 1954. године, Гиап је битку започео озбиљно све до 17 сати 13. марта. Користећи млади месец, снаге Виет Минх покренуле су масовни напад на Беатрице иза тешке баражне артиљеријске ватре.

Велике обуке за операцију, трупе Виет Минх брзо су победиле француску опозицију и осигурале радове. Француски контранапад следећег јутра лако је поражен. Сутрадан је артиљеријска ватра онеспособила француску узлетиште присиљавајући да се залихе спуштају падобраном. Те вечери Гиап је послао два пука из 308. дивизије против Габријеле.

Борбе алжирских трупа, бориле су се током ноћи. Надајући се ослобађању опкољеног гарнизона, де Цастриес је покренуо контранапад на сјевер, али с мало успјеха. 15. марта 15. августа у 8.00, Алжирци су били принуђени да се повуку. Два дана касније, Анне-Мариес је лако узета када је Виет Минх успео да убеди војнике Т'аи (вијетнамска етничка мањина лојална Французима) да то поквари. Иако је наредне две недеље дошло до затишја у борбама, француска командна структура била је у дробљењу.

Очајан раним поразима, де Цастриес се осамио у свом бункеру, а пуковник Пиерре Ланглаис је ефикасно преузео команду над гарнизоном. За то време, Гиап је чврсто стезао своје линије око четири централна француска утврђења. 30. марта, након што је пресекао Исабелле, Гиап је започео низ напада на источне бастионе Доминика и Елианеа. Достигнувши се у Доминикуеу, напредовање у Виет Минху заустављено је концентрисаном француском артиљеријском ватром. Борбе су водиле у Доминикуеу и Елианеу до 5. априла, а Французи су се очајнички бранили и контрализирали.

Заставши, Гиап се пребацио на рововне ратове и покушао да изолује сваки француски положај. Током наредних неколико дана борбе су наставиле са великим губицима на обе стране. Како је морал његових људи потонуо, Гиап је био присиљен позвати појачања из Лаоса. Док је битка бјеснила на источној страни, снаге Виет Минха успјеле су пробити Хугуетте и до 22. априла заузеле су 90% зрачне траке. Ово је омогућило поновно снабдевање, које је било тешко због тешке противавионске ватре, поред немогуће. Између 1. и 7. маја, Гиап је обновио напад и успео да савлада браниоце. Борбећи се до краја, последњи француски отпор завршио је ноћним падом 7. маја.

Катастрофа за Французе, губици у Диен Биен Пхуу имали су 2.293 погинулих, 5.195 рањених, а 10.998 заробљених. Виет Минх процена броја жртава је око 23.000. Пораз у Диен Биен Пху означио је крај Првог рата у Индокини и подстакао мировне преговоре који су трајали у Женеви. Добијена 1954 Генева Аццордс поделио земљу на 17. паралели и створио комунистичку државу на северу и демократску државу на југу. Настали сукоб између ова два режима на крају је прерастао у Вијетнамски рат.