Водич за проучавање гримизних слова

Натханиел ХавтхорнеРоман из 1850. године, Тхе Сцарлет Леттер, је класик ране америчке литературе. Написан у време када се амерички културни идентитет почео развијати, аутор приказује верујући приказ пуританске колоније у најранијим данима нације.

Књига говори о Хестер Принне, жени из Бостона из 17. века - тада познатој као Массацхусеттс Баи Цолони - која је приморана да на шкрињи носи шкрлетну знак "А" као казну за излазак бебе венчања. Кроз причу о Хестеру, Хавтхорне истражује заједницу као целину и норме и обичаје у којима она делује.

Брзе чињенице: Шкрлетно писмо

Средином 17. века у Бостону, тада познатој као Массацхусеттс Баи Цолони, жена по имену Хестер Принне је постављена да стоји на скели на градском тргу и подносити злостављање неколико сати као казну за рађање детета ван венчање. Грађани се ругају и моле је да открије дететов отац, али она то одбија. Док се то догоди, странац стиже у колонију и посматра је с леђа. Када је Хестер доведен у њену ћелију, странац је посећује, а открива се да је тај мушкарац њен супруг, наводни мртви супруг из Енглеске, Рогер Цхиллингвортх.

Једном када Хестер буде пуштен из затвора, живи сама са својом ћерком Перлом и посвећује се усмјеравању иглица. Живи у изолацији од остатка заједнице, што ју је презирало. Како Пеарл одраста, развија се у рамбунктивно мало дете, толико да чланови града кажу да би је требало уклонити из неге мајке. Чувши то, Пеарл изражава неизбежно изјашњавање гувернеру, који влада у њену корист након што популарни градски министар Артхур Диммесдале говори да је подржи.

Док Хестер живи сам са Пеарлом, Диммесдале, чије се здравље почело погоршавати, има пронашао је новог цимера: Цхиллингвортх - коме је као лекару додељено да се брине о вољеној министра. Ово представља проблем Диммесдале-у, који очајнички жели сакрити своју срамоту од остатка заједнице. У једном моменту, доктор уочи таман траг на свештеницима на грудима.

Касније, Диммесдале једне ноћи излази напоље и вири се на скеле, где размишља да се не може спустити да призна своју кривицу. Налеће на Хестер и Бисер. Разговарају, а Хестер открива да ће Цхиллингвортху рећи идентитет Бисериног оца. Ово шаље Диммесдале-а у још дубљу депресију и он се на крају открива Бисерин отац испред града на скели, убрзо након што је дао једну од својих најлучнијих проповеди. Потом умире у рукама Хестер-а. Хестер се враћа у Енглеску (иако се на крају враћа) са Пеарлом, који након смрти добије велико наслеђе од Цхиллингвортх-а.

Хестер Принне. Хестер је главни јунак и носилац истоименог тотема. Она је веома неовисна жена, о чему сведочи и прељуба и понашање после чињенице. Она је и морално усправна особа уопште - за разлику од осталих грађана који сматрају да јесу, али нису. На крају се, помало, враћа својим делима у добра милост града, и на крају одбацује оба супруга у корист да засмета сопственом трагу.

Артхур Диммесдале. Диммесдале је вољени градски министар, јавна улога коју користи да би заштитио своју приватну умијешаност у аферу са Хестером. У књизи осећа дубоку кривицу и унутрашњи сукоб због свог понашања и јавне преваре - што га на крају убија.

Рогер Цхиллингвортх. Цхиллингвортх је Хестер старији муж из Енглеске, али он се није потукао са њом, па га Хестер сматра мртвим, што његов долазак чини прилично изненађујућим. По струци је лекар, па га је град одредио да се брине о Диммесдалеу када му се здравље погорша.

Бисер. Бисер је Хестер-ова (и Диммесдалеова) ћерка и, као таква, је живо отелотворење Хестерове "кривице" - и њене љубави и доброте. Бисер се често назива и ђаволски, а у једном тренутку грађани га покушавају одвести из Хестера као додатну казну. Никад не сазна идентитет свог оца или значење „А.“

Срамота и пресуда. Од самог почетка, колонија суди Хестер и чини да се стиди због њених поступака, иако је она само пратила своје срце и никога није заиста повређивала. И Диммесдале се стиди због своје улоге у афери, али му то није суђено, јер остаје тајна свима осим њему и Хестеру.

Публиц вс. Приватни. Улога Хестера у афери је веома јавна, па је због тога врло окрутно кажњена због тога. Диммесдале, с друге стране, избегава казну јер његова улога није позната. Као резултат тога, она мора да сноси свој терет према споља, што је без сумње болно, али може је истребити, док Диммесдале мора то да задржи за себе, што га на крају убија.

Научна и религијска веровања. Кроз однос између Диммесдале-а и Цхиллингвортх-а, Хавтхорне истражује различите улоге у пуританском друштву науке и религије. Прича је постављена у време непосредно пре Научна револуција, па је то још увек дубоко верска заједница. То се може видети кроз Диммесдале-а, који је прилично популаран и етаблиран ауторитет, за разлику од Цхиллингвортх-а, који је аутсајдер и нови у колонији.

Роман је уоквирен почетном причом, "Прилагођена кућа", у којој приповедач, који носи многе биографске сличности са Натханиел Хавтхорне-ом, говори о његовом времену рада у царинарници у Салем. Тамо открива оскудно „А“ и рукопис који говори о дешавањима у колонији век раније; овај рукопис тада чини основу романа, који је написао приповедач „Куће по мери“. Књига ствара убедљив приказ живота у једној од најранијих заједница у Америци и користи лексикон тога време.

Натханиел Хавтхорне рођен је 1804. године у Салему у Масачусетсу, у старој пуританској породици; један од његових предака био је једини судија који је у то био умешан Испитивања вештица Салема који се никада није покајао због својих поступака. Хавтхорнеов рад, који се углавном фокусирао на живот у Новој Енглеској, био је део покрета романтизма и обично је садржавао мрак Теме и љубавних односа, дубоко моралних и сложених психолошких портрета. Сматра се пиониром америчке литературе и једним од највећих романописаца у земљи.