Затвор Андерсонвилле у грађанском рату

Ратни логор Андерсонвилле, који је деловао од 27. фебруара 1864. до краја тог лета Амерички грађански рат 1865. године, био је један од најозлоглашенијих у историји Сједињених Држава. Био је недовољно изграђен, пренасељен и непрестано имао залихе и чисте воде, био је то ноћна мора за скоро 45.000 војника који су ушли у његове зидове.

Конфедерација је крајем 1863. установила да је потребно изградити додатне ратне логоре за смјештај заробљених војника Уније који чекају на размјену. Док су лидери разговарали о томе где поставити ове нове кампове, бивши гувернер Џорџије, Генерал-мајор Ховелл Цобб иступио напред да би предложио унутрашњост своје матичне државе. Наводећи удаљеност јужне Џорџије од линија фронта, релативни имунитет ка Коњеријским нападима Уније, и лак приступ железници, Цобб је био у стању да убеди своје надређене да направе камп у Сумтеру Округ. У новембру 1863. године, капетан В. Сиднеи Виндер је послат да нађе погодну локацију.

Стигавши у малено село Андерсонвилле, Виндер је пронашао оно за шта је вјеровао да је идеално мјесто. Смештен у близини југозападне железнице, Андерсонвилле је имао транзитни приступ и добар извор воде. Са обезбеђеном локацијом, капетан Рицхард Б. Виндер (рођак капетана В.) Сиднеи Виндер) послат је у Андерсонвилле да дизајнира и надгледа изградњу затвора. Планирајући објекат за 10.000 заробљеника, Виндер је дизајнирао правоугаони спој величине 16,5 хектара који је водио кроз поток. Именујући затворски логор Сумтер у јануару 1864. године, Виндер је користио локалне робове за изградњу зидова комплекса.

Изграђен од непропусних борових трупаца, зидани зид представља солидну фасаду која није омогућавала ни најмањи поглед на спољашњи свет. Приступ складишту је био кроз две велике капије постављене у западном зиду. Унутра је саграђена лагана ограда удаљена око 19 до 25 стопа од шпалира. Ова "мртва линија" требало је да држи затворенике даље од зидова и сваки ухваћени прелазак је одмах упуцан. Због своје једноставне конструкције, логор је брзо порастао, а први затвореници стигли су 27. фебруара 1864. године.

Док је популација у затворском кампу непрестано расла, она је почела да се баца након инцидента у Форт Јастуку 12. априла, 1864., када су конфедерацијске снаге под генерал-бојником Натханом Бедфорд Форрестом масакрирале војнике црнаца Уније у Теннессееју форт. Као одговор на, Председник Абрахам Линцолн тражио је да се према црним ратним заробљеницима поступа исто као према њиховим белим друговима. Предсједник конфедерације Јефферсон Давис одбила. Као резултат тога, Линцолн и Генерал-потпуковник Улиссес С. Одобрити суспендовао све размене заробљеника. Са заустављањем размене, популација ратних заробљеника на обе стране почела је нагло да расте. У Андерсонвиллеу је становништво почетком јуна достигло 20.000, двоструко више од планираног капацитета кампа.

Пошто је затвор био претрпан, његов надређени, мајор Хенри Вирз, одобрио је ширење залиха. Користећи рад затвореника, брзине од 610 стопа. додатак је изграђен на северној страни затвора. Изграђен за две недеље, затвореницима је отворен 1. јула. У настојању да додатно ублажи ситуацију, Вирз је у јулу условно отпустио петорицу мушкараца и послао их на север, са петицијом коју је потписала већина затвореника са захтевом да се размена ратних заробљеника обнови. Власти Уније су овај захтев одбиле. Упркос овом проширењу од 10 хектара, Андерсонвилле је остао лоше претрпан популацијом која је у августу достигла врхунац од 33.000. Током лета услови у кампу наставили су се погоршавати док су мушкарци, изложени елементима, патили од неухрањености и болести попут дизентерије.

Због извора воде загађене од пренасељености, затвор је прострујао кроз епидемије. Месечна стопа смртности сада је била око 3.000 затвореника, а сви су сахрањени у масовним гробницама изван залива. Живот унутар Андерсонвиллеа погоршао је група затвореника позната под називом Рејдери, који су крали храну и драгоцености од других затвореника. Нападнике је на крају заокружила друга група позната под називом Регулатори, која је оптужила Рајдера на суђењу и изрекла казне за кривце. Казне су се кретале од смештања у залихе до присиљавања да управљају руком. Шест је осуђено на смрт и објешено. Између јуна и октобра 1864. године, помало је понудио отац Петер Вхелан који је свакодневно служио затвореницима и обезбеђивао храну и друге потрепштине.

Као генерал бојник Виллиам Т. Схерманове трупе упутиле су се према Атланти, генерал Јохн Виндер, шеф конфедерацијских логора за ратне злочине, наредио мајору Вирзу да изгради земаљску одбрану око логора. Показало се да су непотребни. Након Шермановог заузимања Атланте, већина затвореника у логору пребачена је у нови објекат у Миллен, ГА. Крајем 1864., када је Схерман кренуо према Савани, неки од затвореника су пребачени назад у Андерсонвилле, повећавајући затворску популацију на око 5000. На овом нивоу остао је до краја рата у априлу 1865. године.

Андерсонвилле је постао синоним за суђења и зверства са којима су ратни заробљеници током рата били суочени Грађански рат. Од отприлике 45.000 војника из Уније који су ушли у Андерсонвилле, 12.913 је умрло унутар зидови затвора - 28 процената становништва Андерсонвилле-а и 40 процената свих погинулих ратних заробљеника током рата рат. Унија је кривила Вирза. У мају 1865. године, мајор је ухапшен и одведен у Васхингтон, ДЦ. Оптужен за литанију злочина, укључујући завере за угрожавање живота ратних заробљеника и убистава Уније, суочио се са војним судом који је тог августа надгледао генерал-мајор Лев Валлаце. Тужио Нортон П. Цхипман, случај је видео како поворка бивших затвореника сведочи о њиховом искуству у Андерсонвиллеу.

Међу онима који су сведочили у Вирзово име били су отац Вхелан и Генерал Роберт Е. Лее. Почетком новембра Вирз је проглашен кривим за завјеру као и 11 од 13 тачака за убиство. Вирз је контроверзном одлуком осуђен на смрт. Иако су упућени молитви за помиловање Председник Андрев Јохнсонови су ускраћени и Вирз је обешен 10. новембра 1865. у затвору Олд Цапитол у Васхингтону, ДЦ. Био је једна од две особе за којима се судило, осуђивано и погубљено ратни злочини током грађанског рата, други је герилски конфедерацијски шампион Цхамп Фергусон. Место Андерсонвилле купила је савезна влада 1910. године и сада је дом Националног историјског локалитета Андерсонвилле.