Б-26 Мараудер, ваздухопловни авион Другог светског рата

Генерал:

• Дужина: 58 фт. 3 ин.
• Распон крила: 71 фт.
• Висина: 21 фт. 6 ин.
• Подручје крила: 658 ск. фт.
• Празна тежина: 24.000 фунти.
• Оптерећена тежина: 37.000 фунти.
• Посада: 7

Перформансе:

• Електрана: 2 × Пратт & Вхитнеи Р-2800-43 радијални мотори, 1.900 КС сваки
• Борбени радијус: 1.150 миља
• Максимална брзина: 287 мпх
• Плафон: 21,000 фт.

Наоружање:

• Пушке: 12 × .50 инча Пушка муниције
• Бомбе: 4.000 фунти.

У марту 1939., ваздухопловни корпус америчке војске почео је да тражи нови средњи бомбаш. Дајући кружни приједлог 39-640, захтијевало је да нови авион има носивост од 2.000 фунти, док има максималну брзину од 350 мпх и домет од 2.000 миља. Међу онима који су реаговали био је и Гленн Л. Компанија Мартин која је свој модел 179 предала на разматрање. Направљен од стране дизајнерског тима на челу са Пеитон Магрудер-ом, Модел 179 је био моноплана са крилним раменима, која је имала кружни механизам за прирубљивање трупа и трицикла. Авиону су била на располагању два Пратт & Вхитнеи Р-2800 Доубле Васп радијална мотора која су била заробљена испод крила.

У настојању да постигну жељене перформансе, крила авиона била су релативно мала, са малим омјером слике. То је резултирало високим оптерећењем крила од 53 лбс / ск. фт. у раним варијантама. Може да носи 5.800 фунти. бомби Модел 179 имао је две експлозије у свом трупу. За одбрану био је наоружан са близанцима .50 кал. митраљеза монтирана у дорзалну куполу, као и појединачна .30 цал. митраљеза у носу и репу. Док су почетни дизајни за Модел 179 користили двоструку конфигурацију репа, овај је замењен једним репом и кормилом како би се побољшала видљивост репа.

Представљен у УСААЦ-у 5. јуна 1939. године, Модел 179 постигао је највећи резултат од свих пријављених дизајна. Као резултат тога, Мартин је 10. августа добио уговор за 201 авион под ознаком Б-26 Мараудер. Пошто је летелица ефикасно наручена са плоче за цртање, није било прототипа. Након примене Председник Франклин Д. Роосевелт'с Иницијатива 50.000 ваздухоплова 1940. године, наредба је повећана за 990 авиона упркос чињеници да Б-26 још није летео. 25. новембра, први Б-26 полетео је с Мартиновим тестним пилотом Виллиамом К. "Кен" Ебел на контролама.

Због малих крила Б-26 и великог оптерећења, авион је имао релативно велику брзину слетања између 120 и 135 мпх, као и застој брзине од око 120 мпх. Ове карактеристике су учиниле изазовним летењем неискусне пилоте. Иако су се у првој години коришћења авиона (1941.) догодиле само две смртне несреће, оне су се драматично повећале јер су се ваздухопловне снаге америчке војске нагло прошириле након уласка Сједињених Држава у Други светски рат. Док су се почетничке посаде бориле да науче авион, губици су се наставили када се 15 авиона срушило на МцДилл Фиелд у једном периоду од 30 дана.

Због губитака, Б-26 је брзо стекао надимке "Видовмакер", "Мартин Мурдерер" и "Б-Дасх-Црасх", а многе авионске посаде активно су радиле на томе да не буду додељене јединицама опремљеним Мараудер-ом. У тренутку када је Б-26 несреће монтирао, авион је истражио Посебни комитет Сената Сенатора Харрија Трумана за истраживање националног програма одбране. Током читавог рата, Мартин је радио на томе да авион буде лакши за летење, али су брзине слетања и заустављања остале високе и авиону је био потребан виши стандард обуке од Б-25 Митцхелл.

Током рата Мартин је континуирано радио на побољшању и модификацији летелице. Ова побољшања су укључивала напоре да се Б-26 учини сигурнијим, као и да се побољша његова борбена ефикасност. Током извођења производње, изграђено је 5.288 Б-26. Најбројнији су били Б-26Б-10 и Б-26Ц. У основи исте летјелице, ове верзије су наоружале авион повећаним на 12,50 цал. митраљезима, већем распону крила, побољшаном оклопу и модификацијама за боље управљање. Већина додатих митраљеза била је окренута према напријед како би авион могао да изврши нападе стрефа.

Упркос лошој репутацији многих пилота, искусни авиони су установили да је Б-26 високо ефикасан авион који нуди врхунски степен одрживости посаде. Б-26 је први пут видео борбу 1942. године када је 22. бомбашка група распоредјена у Аустралију. Након њих уследили су елементи 38. бомбашке групе. Четири авиона из 38. извели су нападе торпеда над јапанском флотом у раним фазама летења Баттле оф Мидваи. Б-26 је наставио да лети Тихог океана до 1943. године, све док није повучен у корист стандардизације на Б-25 у том позоришту почетком 1944. године.

Управо је Европа Б-26 дала свој печат. Прво виђење услуге као подршка Операција бакља, Јединице Б-26 претрпеле су велике губитке пре преласка са напада ниског нивоа на средњу висину. Летећи дванаестим ратним ваздухопловством, Б-26 се показао ефикасним оружјем током инвазије на Сицилију и Италија. На северу Б-26 је у Британију први пут стигао са Осмом ваздухопловством 1943. године. Убрзо након тога, јединице Б-26 пребачене су у Девето ратно ваздухопловство. Летећи нападима средње висине са одговарајућом пратњом, авион је био врло прецизан бомбардер.

Нападајући прецизно, Б-26 је погодио мноштво циљева пре и у знак подршке инвазија на Нормандију. Како су базе у Француској постале доступне, јединице Б-26 прешле су Канал и наставиле да ударају по Немцима. Последња борбена мисија Б-26 одлетела је 1. маја 1945. године. Превладавши своја рана питања, девети авиони типа Б-26 забиљежили су најнижу стопу губитака у Европском позоришту операција од око 0,5%. Кратко задржан након рата, Б-26 је повучен из америчке службе до 1947.

Током сукоба, Б-26 користило је неколико савезничких држава, укључујући Велику Британију, Јужну Африку и Француску. Назван Мараудер Мк И у британској служби, авион је доживео широку употребу у Средоземљу где се показао као спретан торпедни бомбардер. Остале мисије су укључивале подметање мина, извиђање дугог домета и противградне штрајкове. Предвиђено под Ленд-Леасе, ове летелице су ратоваране после рата. У јеку Операција бакља 1942неколико зракопловних јединица Француске опремљено је авионом и подржавало савезничке снаге у Италији и током инвазије на јужну Француску. Французи су се повукли из авиона 1947.