Почетком 1970-их истраживачи су открили методе преноса гена отпорних на антибиотике са једног врста бактерија у другу, што чини примаоца бактерија подједнако отпорним на антибиотике као и донор узорак. Ова технологија манипулације генима је касније уметнута директно у биљну и животињску ДНК.
Ова промена је овим врстама дала повољније карактеристике, као што су отпорност на пестициде, имунитет на болести и брже стопе раста. Врсте које остварују такве предности путем ове методологије називају се генетски модификованим организмима (ГМО).
Прва ГМ храна
Почетком 1990-их, Цалгене, Инц. развили прву генетски модификовану (ГМ) храну на свету: сок парадајза који су назвали Флавр Савр, пројектован за сузбијање гена полигалактуроназе да омета процес омекшавања поврћа након сазревања.
Компанија је успела да користи овај парадајз да смањи укупне трошкове прераде производа од парадајза попут парадајз пасте и парадајз сос, омогућавајући Цалгенеу да уводи конзервиране производе од парадајза у конзерви у супермаркете у западним САД и Сједињеним Државама Краљевство.
Међутим, 1998. године, након што је британски научник Арпад Пусзтаи у британском ТВ програму оспорио безбедност генетски модификоване хране, продаја производа од парадајза Флавр Савр стрмоглаво је пала, а затим је потпуно нестала са тржишта 1999. године. До овог тренутка, међутим, Цалгене је стекла агрохемијска и пољопривредна биотехнолошка корпорација Монсанто.
Инжењерска папаја
Деведесетих година прошлог века производња дуге папаје на Хавајима опала је за 40%, због вируса Рингпот, који је уништио већи део усева. Као одговор на то, професор др. Деннис Гонсалвес са Универзитета на Хавајима применио је метод сличан вакцинацији, да би створио сој папаје отпоран на инфекцију прстеном.
Убрзо након тога, семе дуге папаје су у почетку дистрибуиране фармерима, бесплатно. Тренутно их по цени кошта непрофитна група Хаваии Папаиа Индустри Ассоциатион.
Иако је генетски измењена дуга папаја спасила хавајску пољопривреду папаје, комерцијалну дистрибуцију на међународном тржишту у почетку је спутавала негативна перцепција ГМ хране. Продаја хавајске папаје Јапану износила је 15 милиона долара 1996. године, али је пала на милион долара 2010. године.
Јапан је одобрио продају дуге папаје 2011. године, омогућавајући Хавајима да поврате део свог некадашњег удела на воћу.
Житарице и семе: прави ГМО успех
Иако су цела генетски модификована храна релативно ретка, прерађена храна која садржи ГМ производе попут кукуруза, соје и уља семена памука постала је главна роба. ГМО се састоје од три категорије—Отпоран на хербицид (ХТ), отпоран на инсекте (Бт) и сложен.
| Проценат ГМО усева засађених у САД | |||
|---|---|---|---|
| Усев | Проценат ХТ | Проценат Бт | Сложени |
| Кукуруз | 90% | 83% | 80% |
| Соја | 94% | Ниједан | Ниједан |
| Памук | 98% | 92% | 89% |
Занимљиво је да се око 90% ГМ усева на свету узгаја у САД-у, Бразилу, Аргентини, Индији и Канади. То има смисла, с обзиром на то да процењено 70% прерађене хране која се продаје у САД-у и 60% прерађене хране која се продаје у Канади садржи ГМ усеве попут соје и кукуруза. Супротно томе, само око 5% прерађене хране на европским полицама продавница садржи ГМО.
ГМ животиње
Иако генетски модификовани (ака „трансгени" ) животиње, које се дуго користе у лабораторијским истраживањима, ГМ животиње су тек недавно уведене на тржиште хране када је АкуаБоунти Тецхнологиес са седиштем у Массацхусеттсу добио зелено светло за продају свог лососа АкуАдвантаге ГМ Атлантиц у 2017.
Ова компанија која користи ген из брже растућег лососа Цхиноок за узгој свог атлантског лососа примерака брже, тврди да је продао пет тона филета ГМ лососа неименованим купцима у Канада. Међутим, главни канадски ланци прехрамбених производа ИГА и Цостцо јавно су се обавезали да одбијају да носе производ.
Нема једноставних одговора на ГМО
Иако неки ГМ технологију сматрају опасном и неприродном аберацијом наших извора хране, други верују да она има способност да повећа и побољша побољшати снабдевање храном. У сваком случају, ГМ усеви су брзо постали значајан и шири се део глобалног тржишта хране.