председник Рицхард М. Никсон именовао Вилијема Ренквиста у Врховни суд САД 1971. Петнаест година касније председник Роналд Реган именовао га је за главног судију суда, на тој функцији до своје смрти 2005. Током последњих једанаест година његовог мандата у Суду, није било ниједне промене на листи од девет судија.
Рани живот и каријера
Рођен у Милвокију, Висконсин, 1. октобра 1924. године, родитељи су га назвали Вилијам Доналд. Касније ће променити своје средње име у Хабс, породично име након што је нумеролог обавестио Ренквистову мајку да ће бити успешнији са средњим иницијалом Х.
Рехнкуист је похађао Кенион Цоллеге у Гамбиеру, Охајо, једну четвртину пре него што се придружио америчком ваздухопловству током Други светски рат. Иако је служио од 1943. до 1946. године, Ренквист није видео никакву борбу. Био је распоређен у метеоролошки програм и једно време је био стациониран у северној Африци као посматрач времена.
Након отпуштања из ратног ваздухопловства, Ренквист је похађао Универзитет Станфорд где је дипломирао и магистрирао политичке науке. Рехнкуист је затим отишао на Универзитет Харвард где је магистрирао на влади пре него што је похађао Станфорд Правни факултет где је дипломирао као први у својој класи 1952. године, док је Сандра Деј О'Конор дипломирала као трећа у тој истој класа.
По завршетку правног факултета, Рехнкуист је провео годину дана радећи за судију Врховног суда САД Роберта Х. Џексона као једног од његових правних службеника. Као правни службеник, Ренкуист је написао веома контроверзан меморандум у којем брани одлуку Суда у Плесси в. Фергусон. Плеси је био мишљење као значајан случај који је одлучен 1896. и који је потврдио уставност закона донеле су државе које су захтевале расну сегрегацију у јавним установама под „одвојеним, али једнаким“ доктрина. Овај допис је саветовао судију Џексона да подржи Плесија у одлуци Бровн в. Одбор за образовање у којој је једногласан суд завршио преврнувши Плесија.
Од приватне праксе до Врховног суда
Рехнкуист је провео од 1953. до 1968. радећи у приватној пракси у Фениксу пре него што се вратио у Вашингтон, Д.Ц. 1968. где је радио као помоћник државног тужиоца за Канцеларију правног саветника док га председник Никсон није именовао за сарадника Врховног суда правда. Док је Никсон био импресиониран Ренквистовом подршком спорним процедурама као што су притвор и прислушкивање, али грађански лидери за људска права, као и неки сенатори, нису били импресионирани Плесијевим дописом који је Рехнкуист написао неких деветнаест година раније.
Током саслушања за потврђивање, Рехнкуист је био љут на меморандум на који је одговорио да је допис је тачно одражавао ставове правде Џексона у време када је написан и није био замишљен погледа. Иако су неки веровали да је десничарски фанатик, Ренквиста је лако потврдио Сенат.
Ренкуист је брзо показао конзервативну природу својих ставова када се придружио судији Бајрону Вајту као једина двојица који су се противили из 1973. Рое в. Ваде одлука. Поред тога, Рехнкуист је такође гласао против десегрегације школа. Гласао је за школску молитву, смртну казну и права држава.
По пензионисању главног судије Ворена Бургера 1986. године, Сенат је потврдио његово именовање да замени Бургера са 65 против 33 гласа. Председник Реган је именовао Антонина Скалију да попуни упражњено место сарадника правде. До 1989. именовања председника Регана створила су већину „нове деснице“, што је омогућило Ренквисту предвођену Суд ће објавити низ конзервативних пресуда о питањима као што су смртна казна, афирмативне акције и абортус. Такође, Ренквист је написао мишљење из 1995. године Сједињене Државе против. Лопез случај, у којем је 5 до 4 већина прогласило неуставним савезни акт којим је забрањено ношење оружја у школској зони. Рехнкуист је био председавајући судија у председнику Била Клинтона суђење за опозив. Надаље, Рехнкуист је подржао одлуку Врховног суда, Бусх в. Горе, чиме су окончани покушаји поновног пребројавања гласова на Флориди на председничким изборима 2000. године. С друге стране, иако је Рехнкуист суд имао прилику, одбио је да поништи либералне одлуке Рое против. Ваде анд Миранда в. Аризона.