Ин реторика и састав, реч "илустрација" се односи на ан пример или анегдота који се користи за објашњење, појашњење или оправдање неке тачке. А реч "илустрација", која се изговара [ИЛ-ех-СТРАИ-схун], потиче од латинског Иллустратионем, што значи „живописна репрезентација“.
„Пишући илустрацију“, каже Џејмс А. Реинкинг, „покушавамо да покажемо читаоцима нешто истинито о нашем разумевању света. Не би читали оно што смо написали да су посумњали да смо необично непажљиви у размишљању, или ако би мислили да покушавамо да их преваримо тако што смо изобличили наше доказ или искривљавање наших примера“.
(Стратегије за успешно писање. 8. издање, 2007.)
Примери и запажања илустрације
Функција илустрације
„Илустрација је употреба примера да би идеје биле конкретније и да би се генерализације учиниле више специфичним и детаљан. Примери омогућавају писцима не само да кажу, већ и да покажу шта мисле. На пример, есеј о недавно развијеним алтернативним изворима енергије постаје јасан и занимљив уз коришћење неких примера — рецимо, сунчеве енергије или топлоте из Земљиног језгра. Што је конкретнији пример, то је ефикаснији. Поред општих изјава о соларној енергији, писац би могао да понуди неколико примера како је индустрија изградње кућа инсталирање соларних колектора уместо конвенционалних система топле воде, или изградња соларних стакленика који ће заменити конвенционалне централне грејање“.
(Роза, Алфред и Пол Ешхолц. Модели за писце. Ст. Мартин'с Пресс, 1982.)
Илустрације Џоа Квинена: „Не можеш да се бориш са градском већницом“
„Књиге су, мислим, мртве. Не можете се борити против духа времена и не можете се борити против корпорација. Генијалност корпорација је у томе што вас терају да доносите одлуке о томе како ћете живети свој живот, а затим вас наводе да мислите да је све то ваш избор. Компактни дискови нису бољи од винила. Е-читачи нису супериорнији од књига. Лите пиво није велики корак напред. Друштво које седмослојне свадбене торте замењује слатким колачићима је друштво које заслужује да буде стављено пред мач. Али не можете се борити против Градске куће."
(Квинан, Џо. интервјуисао Џон Вилијамс у „„Књиге, мислим, су мртве“: Џо Квинен говори о ’Оној за књиге’.“ Тхе Нев Иорк Тимес, Нема в. 30, 2012.)
Илустрација Тома Дестрија млађег: Држите се сопствене трговине
„Овде се нико неће поставити изнад закона, разумеш? Имам нешто да ти кажем. Мислим да бих то могао мало боље да илуструјем када бих вам испричао причу. Имао сам пријатеља који је био певач. Онда је кренуо у посао са цементом, а једног дана је пао у цемент. А сада је он камен темељац поште у Сент Луису, Мисури. Требало је да се држи свог заната. Боље се држите свог."
(Џејмс Стјуарт као Том Дестри у филму Дестри Ридес Агаин, 1939.)
Дон Мурраи'с Илустрација писаца као Давдлерс
„Чак су и најпродуктивнији писци вешти забављачи, који раде непотребне послове, трагају за прекидима — суђења својим женама или мужевима, сарадницима и њима самима. Оштре оловке и излазе да купе још празног папира, преуређују канцеларије, лутају по библиотекама и књижарама, цепају дрва, шетају, возите, обављајте непотребне позиве, дријемајте, сањарите и покушајте не 'свесно' да не размишљате о томе шта ће написати како би могли да мисле подсвесно о томе."
(Мареј, Доналд М. „Пиши пре писања“. Најважније Дон Мурраи: Лекције од највећег америчког учитеља писања, Хеинеманн, 2009.)
Т.Х. Хакслијева илустрација речи 'риба'
„Ако неко жели да илуструје значење речи 'риба', не може изабрати бољу животињу од харинге. Тело, које се сужава на оба краја, прекривено је танким, савитљивим љускама које се врло лако отру. Конусна глава, са спуштеном вилицом, на врху је глатка и без љуске; велико око је делимично покривено са два набора провидне коже, попут очних капака - само непомично и са прорезом између њих вертикално уместо хоризонтално; расцеп иза шкржног поклопца је веома широк, а када је поклопац подигнут, велике црвене шкрге које леже испод њега су слободно изложене. Заобљена леђа носе једно умерено дугачко леђно пераје око своје средине."
(Хаксли, Томас Хенри. "Харинга." Предавање одржано на Националној изложби рибарства у Норичу, 21. априла 1881.)
Илустрација Чарлса Дарвина: „Сва права класификација је генеалошка“
„Можда би било вредно илустровати овај поглед на класификацију, узимајући у обзир случај језика. Када бисмо поседовали савршен педигре човечанства, генеалошки распоред људских раса би омогућио најбољу класификацију различитих језика који се сада говоре широм света; и ако сви изумрли језици, и сви средњи и полако се мењају дијалекти, ако би се укључили, такав аранжман би био једини могући. Ипак, могло би бити да су се неки древни језици веома мало променили и да су довели до мало нових језика, док су други (због ширења и каснија изолација и цивилизацијска стања неколико раса, које потичу од заједничке расе) много су се промениле и довеле до многих нових језика и дијалекти. Различите степене разлика у језицима из исте групе, требало би да испоље групе подређене групама; али би правилно или чак једино могуће уређење ипак било генеалошко; а то би било сасвим природно, јер би повезало све језике, изумрле и модерне, најближим сродствима, и дало би порекло и порекло сваког језика“.
(Дарвин, Чарлс. О пореклу врста природном селекцијом. 1859.)