Приземљена теорија је методологија истраживања која резултира производњом теорије која објашњава обрасце у подацима и која предвиђа шта друштвени научници могу да нађу у сличним скупима података. Када практикује ову популарну методу друштвене науке, истраживач започиње с низом података, било квантитативниили квалитативно, затим идентификује обрасце, трендове и односе међу подацима. На основу њих истраживач гради теорију која је "утемељена" у самим подацима.
Ова метода истраживања разликује се од традиционалног приступа науци, који почиње теоријом и настоји да је тестира научном методом. Као таква, утемељена теорија може се описати као индуктивна метода, или облик индуктивног резоновања.
Социолози Барнеи Гласер и Анселм Страусс популаризовали су ову методу у шездесетим годинама прошлог века, што су они и многи други сматрали антидотом против популарност дедуктивне теорије, која је често спекулативне природе, наизглед неповезана од стварности друштвеног живота и, у ствари, може ићи непроверен. Супротно томе, основа утемељене теорије производи теорију која је заснована на научном истраживању. (Да бисте сазнали више, погледајте књигу Гласер и Страусс из 1967. године,
Откриће утемељене теорије.)Основана теорија омогућава истраживачима да истовремено буду и научни и креативни, све док истраживачи следе ове смернице: