Сунце има блиске звјездане сусједе, мада је термин "близу" релативан. Већина њих лежи најмање неколико светлосних година, довољно далеко да ће проћи пуно времена пре него што их било ко посети.
Наше Сунце постоји на Млечном путу са стотинама милиона или можда билионима других звезда. Није у центру галаксије, али лежи у предграђу, далеко од језгре. Локално суседство се зове Орионска рука и удаљено је око 26 000 светлосних година од центра галаксије.
Звезде нису превише близу заједно у предграђу нашег звјезданог града. У поређењу са језгром, где су звезде сједињене веома тијесно (често много мање од светлосне године), звезде у Орионовој руци су удаљене светлосне године. То значи да ће путовању до најближих требати свемирски брод стотину година да би стигли тамо (осим ако се не би могло путовати брзином светлости).
Најближа звезда нам је удаљена само 4,2 светлосне године. То се можда чини блиским, али то је дуг пут за будуће свемирске путнике који ће коначно отићи тамо. Међутим, у великој шеми галаксије то је одмах поред врата.
Било која будућа путовања звездама захтеват ће дуга путовања или варп погон пре него што људи могу успешно да истражују далеке земље и звезде око наших најближих суседа. Које звезде ће посетити? Који су најближи? Какви су? Ипак, још увек можемо да истражимо те оближње звезде, користећи опсерваторије попут Хуббле свемирски телескоп да бисте добили више информација о њима.
Она најближа горе споменута звезда? То је овај: Прокима Центаури. Астрономи мисле да би у близини могла бити планета, која би била прилично занимљива за проучавање. Није јасно да ли би такав свет био усељив, због присуства три звезде, али то свакако вреди погледати.
Прокима неће увек бити најближа звезди Сунцу. То је зато што се звезде крећу кроз свемир. Прокима Центаури је трећа звезда у систему звезда Алпха Центаури, а позната је и као Алпха Центаури Ц. Остали су Алпха Центаури АБ (сет близанаца)). Сви су у сложеном орбиталном плесу који сваког члана приближава Сунцу у неком тренутку њихове међусобне орбите.
Дакле, у далекој будућности, још један од њених супутника биће ближи Земљи. То неће бити велика разлика у даљини, тако да се будући путници са звездама неће морати превише бринути да неће имати довољно горива да би стигли тамо.
Друга најближа звезда је веза између сестриних звезда Прокиме Центаури. То су Алпха Центаури А и Б, а изгледа да ће се А приближити у далекој будућности. И попут његове сестре, ако људи могу да добију сонду да је посете, могли бисмо сазнати више о њој и свим планетима у којима би могао да се налази.
Ово је блиједа црвена патуљаста звијезда, коју је 1916. открио Е. Е. Барнард. Недавни напори да се открију планете око Барнардове звезде нису успели, али астрономи и даље прате то због знакова егзопланета.
До сада ниједна није пронађена. Да постоје, и да су били усељиви, вероватно би се кретали у орбити врло близу својој звезди како би добили довољно топлоте за живот и текућу воду на површинама планета.
Ова звезда је многима позната као локација чувене битке између Федерације и Борга Звездане стазе, следећа генерација. Волф 359 је црвени патуљак. Толико је мали да би, ако би заменио наше Сунце, посматрачу на Земљи био потребан телескоп да га јасно види.
Иако је пета најближа звезда нашем Сунцу, затамњена мала Лаланде 21185 око три пута је превише слаба да би се могла видети голим оком. Посматрачима је потребно много одлучности и добар телескоп да на ноћном небу покупе овог црвеног патуљка.
Животни облици који живе у свету у близини видели би звезду слабашног изгледа, али на небу би се чинила прилично велика. До сада није пронађен ниједан свет који је орбитирао.
Открио их Виллем Јацоб Луитен (1899-1994), оба Луитен 726-8А 726-8Б су црвени патуљци и превише су се онесвестили да би их видели голим оком. Ако имају планете, они можда неће бити животни светови.
Сириус, такође познат као Пас звезда, је најсјајнија звезда на ноћном небу и релативно близак сунце Сунцу. Има пратиоца који се зове Сириус Б, што је бели патуљак. Хеликални успон ове звезде (то јест, успон пре заласка сунца) стари су Египћани користили као начин да сазнају када ће Нил почети да се поплави сваке године.
Посматрачи могу да примете Сириуса на небу почев од краја новембра. Веома је светао и лежи недалеко од контура сазвежђа Ориона, Хунтера. Није познато да ли Сириус има планете.
Чини се да је Росс 154 блистава звезда, што значи да може повећати сјај за фактор 10 или више пре него што се врати у нормално стање, процес који траје само неколико минута. Не постоје добре слике о њему. Што се тиче планета за становање, ако се то догоди, ти би ракети представљали велики ризик за живот на њиховим површинама (ако постоје).
Тренутно је ова девета најближа звезда нашем Сунчевом систему. Међутим, око 38.000. године нове ере, овај црвени патуљак ће се толико приближити Сунцу да ће заузети место Прокиме Центаури као најближе звезде за нас. Црвене патуљасте звезде могу да носе планете, мада би живот могао постојати на њима, морале би да буду прилично близу.
Ово је трећа најближа звезда која се може видети без телескопа, у сазвежђу Ериданус. Откриће егзопланете овде је пробудило радозналост астронома који раде на разумевању о каквом се свету ради. Звезда коју орбитира је млада, високо магнетна, чинећи овај систем двоструко фасцинантним за астрономе.