Ан онтолошка метафора је врста метафора (или фигуративно поређење) у којем се нешто конкретно пројектује на нешто апстрактно.
Онтолошка метафора (а фигура који пружа „начине посматрања догађаја, активности, емоција, идеја итд. као ентитета и супстанци“) једна је од три преклапајуће категорије концептуалне метафоре идентифицирали Георге Лакофф и Марк Јохнсон у Метафоре које живимо (1980). Остале две категорије су структурна метафора и оријентациона метафора.
Онтолошке метафоре "толико су природне и убедљиве у нашој мисли", кажу Лакофф и Јохнсон, "да их обично узимамо као очигледне, непосредне описи менталних појава. "Заиста, кажу, онтолошке метафоре" спадају међу најосновније уређаје за разумевање нашег искуство."
Шта је онтолошка метафора?
"Генерално, онтолошке метафоре нам омогућавају да видимо оштрије разграничена структура тамо где је врло мало или је нема... Ми можемо да видимо персонификација као облик онтолошке метафоре. У персонификацији, људске квалитете дају се нељудским ентитетима. Персонификација је веома честа у литератури, али има и у свакодневној
дискурс, како показују примери у наставку:Његова теорија објаснио по мени понашање пилића одгајаних у фабрикама.
Живот има варао ја.
Инфлација је једење наш профит.
Коначно рак сустигао са њим.
Компјутер умро на мене.
Теорија, живот, инфлација, рак, компјутер нису људи, али људским бићима су дате особине, као што су објашњавање, варање, једење, суочавање и умирање. Персонификација користи једну од најбољих изворних домена ми имамо - себе. У персонификацији нечовека као људи, можемо почети да их разумијемо мало боље. "
(Золтан Ковецсес, Метафора: практични увод. Окфорд Университи Пресс, 2002)
Лакофф и Јохнсон о различитим сврхама онтолошких метафора
"Онтолошке метафоре служе различитим сврхама, а различите врсте метафора одражавају врсте сврхе којима се служи. Искористите искуство пораста цена које се метафорички могу посматрати као ентитет преко именице инфлација. То нам даје начин упућивања на искуство:
ИНФЛАЦИЈА ЈЕ ЦЕЛОИнфлација се смањује наш животни стандард.
Ако их има много више инфлације, никада нећемо преживети.
Морамо да борба против инфлације.
Инфлација нас подржава у угао.
Инфлација узима свој данак на шалтеру и бензинској пумпи.
Куповина земље је најбољи начин баве се инфлацијом.
Инфлација ме мучи.
У тим случајевима посматрање инфлације као ентитета омогућава нам да се према њој односимо, квантификујемо, идентификујемо а одређени аспект тога, схватите то као узрок, понашајте се према њему и можда чак верујемо да ми разумем. Онтолошке метафоре попут ове су неопходне за чак и покушај рационалног суочавања са нашим искуствима. "
(Георге Лакофф и Марк Јохнсон, Метафоре које живимо. Универзитет Цхицаго Пресс, 1980)
Чисте метафоре и онтолошке метафоре
- „Унутар метафоре се може разликовати пука и онтолошка метафора; док први једноставно повезује физички концепт с метафизичким, други препознаје све концепти резонирају с могућим транспозицијама и као такви стављају у први план моћ стварања света говорећи. Даље, онтолошке структуре метафора доживљавају као отвореност према... кретање између појмова. "
(Цливе Цазеаук, Кантова, когнитивна метафора и континентална филозофија. Роутледге, 2007)