Док су Американци претрпели Велику депресију 1930-их, утицала је и финансијска криза Спољна политика САД-а на начине који су нацију увукли још дубље у раздобље изолационизам.
Иако се о тачним узроцима Велике депресије расправља до данас, почетни фактор је био Први светски рат. Крвави сукоб шокирао је глобални финансијски систем и измијенио свјетску равнотежу политичке и економске моћи.
Нације укључене у Први светски рат биле су приморане да обуставе употребу златног стандарда, дуго одређујући фактор у одређивању међународних девизних курсева, како би се опоравио од њихових невјероватних ратни трошкови. Покушаји Сједињених Држава, Јапана и европских нација да поново успоставе златни стандард током раних 1920-их оставили су своје економије без флексибилности била би им потребна да се носе с тешким финансијским временима која ће доћи крајем 1920-их и почетком 1930-те.
Упоредо са великим падом америчке берзе из 1929. године, економске потешкоће у Великој Британији, Француској и Немачкој поклопиле су се да би створиле глобалну „савршену олују“ финансијских криза. Покушаји тих нација и Јапана да се придржавају златног стандарда само су подстакли олују и убрзали почетак глобалне депресије.
Депресија постаје глобална
Без успостављеног координираног међународног система суочавања са депресијом широм света, владе и финансијске институције појединих народа окренуле су се према унутра. Велика Британија, неспособна да настави са својом дуготрајном улогом главног и главног зајмодавца новца међународни финансијски систем, постао је прва нација која је трајно одустала од златног стандарда 1931. Заокупљени властитом великом депресијом, Сједињене Државе нису биле у стању да иступе за Велику Британију као „последњег кредитора света“, и трајно су одустале од златног стандарда 1933. године.
Одлучни у решавању глобалне депресије, сазвали су лидере највећих светских економија Лондонска економска конференција 1933. Нажалост, из догађаја нису изостали никакви главни споразуми и велика глобална депресија трајала је остатак 1930-их.
Депресија доводи до изолационизма
У борби са сопственом Великом депресијом, Сједињене Државе потонуле су своју спољну политику још дубље у стајалиште изолационизма после Првог светског рата.
Као да велика депресија није била довољна, низ светских догађаја који ће резултирати тим Други светски рат додата жеља Американаца за изолацијом. Јапан је 1931. године заузео већину Кине. У исто време, Немачка је ширила свој утицај у централној и источној Европи, Италија је напала Етиопију 1935. године. Сједињене Државе, међутим, одлучиле су да се не супротстављају ниједном од тих освајања. У великој мери, председници Херберт Хоовер и Франклин Роосевелт били су ограничени од реаговања на међународне догађаје, без обзира колико потенцијално опасни, захтевима јавности да се искључиво баве унутрашња политикапре свега доводећи крај до велике депресије.
Свједоком страхоте Првог свјетског рата, Хоовер се, као и већина Американаца, надао да више никада неће видјети Сједињене Државе укључене у други свјетски рат. Између избора у новембру 1928. и његове инаугурације у марту 1929, путовао је латинским народима Америка се надала да ће добити њихово поверење обећавајући да ће САД увек поштовати њихова права као независна нације. У ствари, 1930. Хоовер је објавио да ће спољна политика његове администрације признати легитимитет владе свих земаља Латинске Америке, чак и оне чије владе нису биле у складу са америчким идеалима демократија.
Хооверова политика била је преокрет Председника Теодора Роосевелта политика употребе силе ако је потребно да би се утицало на акције влада Латинске Америке. Након што је повукао америчке трупе из Никарагве и Хаитија, Хоовер је наставио да избегне америчку интервенцију у око 50 латиноамеричких револуција, од којих су многе резултирале успостављањем антиамеричке владе. Као резултат тога, дипломатски односи Америке са Латиноамериканцима загрејали су се током Хоовер-овог председавања.
Под 1933 Добра суседска политика председника Франклина Роосевелта, Сједињене Државе смањиле су своје војно присуство у Централној и Јужној Америци. Тај потез увелико је побољшао односе Сједињених Држава са Латинском Америком, истовремено пружајући више новца за иницијативе за борбу против депресије код куће.
Заиста, широм администрације Хоовер и Роосевелт, потражња за обновом америчке економије и крај бијесне незапослености присилио је америчку вањску политику на задњи крајњи пламен… барем накратко.
Фашистички ефекат
Док су средином тридесетих година прошлог века пораст освајања милитаристичких режима у Немачкој, Јапану и Италији, Сједињене Државе су остале укочене у спољне послове као федерална влада борио се са Великом депресијом.
Између 1935. и 1939., амерички Конгрес је, против приговора председника Роосевелта, донео низ Акти о неутралности посебно намијењена спрјечавању Сједињених Држава да преузму било какву улогу у потенцијалним страним ратовима.
Недостатак било каквог значајног америчког одговора на инвазију на Кину од Јапана 1937. или присилне окупације Чехословачка од стране Немачке 1938. охрабрила је владе Немачке и Јапана да прошире обим своје војске освајања Ипак, многи амерички лидери и даље верују да је потреба да се придржавају сопствене унутрашње политике, углавном у облику окончања Велике депресије, оправдавала сталну политику изолационизма. Други лидери, укључујући председника Роосевелта, веровали су да је америчка неденарна интервенција омогућила да се ратна позоришта све више приближавају Америци.
Међутим, већ 1940., уклањање Сједињених Држава ван страних ратова имало је широку подршку америчког народа, укључујући и познате личности попут авијатора рекорд Цхарлеса Линдбергх-а. Са Линдбергхом као његовим председавајућим, 800.000 чланова Амерички први комитет лобирао је Конгрес да се супротстави покушајима председника Роосевелта да достави ратне материјале Енглеској, Француској, Совјетском Савезу и другим нацијама које се боре против ширења фашизма.
Када је Француска у лето 1940. коначно пала на Немачку, америчка влада је полако почела да повећава своје учешће у рату против фашизма. Тхе Закон о закупу из 1941. године, иницирао председник Роосевелт, дозволио је председнику да бесплатно пребаци оружје и други рат материјали за било коју „владу било које земље чију одбрану председник сматра виталном за одбрану државе Америка."
Наравно Јапански напад на Пеарл ХарборНа Хавајима 7. децембра 1942. Гурнуле су Сједињене Државе у други светски рат и окончале било какву претварање америчког изолационизма. Схватајући да је изолационизам нације у одређеној мери допринео страхотама Другог светског рата, САД. креатори политике поново су почели да наглашавају важност спољне политике као алата у спречавању будућих глобалних сукоби.
Иронично је да је то био позитивни економски утицај учешћа Америке у Другом светском рату дуго одгађана делом Велике депресије која је најзад извукла нацију из њене најдуже економске ноћна мора.