Цхарлес Дарвин можда је познат по оригиналности и генијалности, али на њега су током читавог живота многи снажно утицали. Неки су били лични сарадници, неки утицајни геолози или економисти, а један је чак био и његов властити дјед. Заједно, њихов утјецај помогао је Дарвину да развије своју теорију еволуције и своје идеје о природном одабиру.
Јеан Баптисте Ламарцк је ботаничар и зоолог који је један од првих предложио да се људи током времена развијају из ниже врсте. Његов рад је инспирисао Дарвинове идеје о природној селекцији.
Ламарцк је такође пронашао објашњење вестигиалних структура. Његова еволуциона теорија била је укорењена у идеји да је живот почео врло једноставно и временом се развио у сложен људски облик. Прилагођавања су се догодила као нове структуре које би се спонтано појавиле, а да их нису користиле, схрвале би се и отишле.
Тхомас Малтхус била је несумњиво особа која је највише утицала на Дарвина. Иако Малтхус није био научник, он је био економиста и разумео је популацију и како расту. Дарвин је био фасциниран идејом да људска популација расте брже него што би производња хране могла да одржи. То би довело до многих смртних случајева од глади, вјеровао је Малтхус, и присилио становништво да се коначно изравна.
Дарвин је ове идеје применио на популације свих врста и смислио је "опстанак најбољих". Изгледа да су Малтхусове идеје подржавале све студије које је Дарвин радио на луковима Галапагос и њиховим прилагодбама кљуна. Само би појединци који су имали повољне адаптације преживели довољно дуго да те особине пренесу на своје потомство. То је темељ природне селекције.
Георгес Лоуис Лецлерц Цомте де Буффон био је пре свега математичар који је помогао измислити рачуницу. Док се већина његових дела фокусирала на статистику и вероватноћу, он је утицао на Цхарлеса Дарвина својим размишљањима о томе како се живот на Земљи настао и мењао током времена. Такође је био први који је тврдио да је биогеографија доказ еволуције.
Цомте де Буффон је током својих путовања приметио да, иако су географске области скоро исте, свако место има јединствену дивљину која је слична дивљини у другим областима. Хипотетирао је да су сви на неки начин повезани и да су их окружења та која су навела да се промене.
Дарвин је ове идеје поново искористио да би смислио природну селекцију. Био је врло сличан доказима које је пронашао док је путовао на ХМС Беагле скупљајући своје примјерке и проучавајући природу. Писма Цомте де Буффон коришћена су као доказ за Дарвина, док је он писао о својим налазима и износио их другим научницима и јавности.
Алфред Руссел Валлаце није тачно утицао на Цхарлеса Дарвина, већ је био његов савременик и сарађивао је са Дарвином на теорији еволуције. У ствари, Валлаце је заправо са идејом природног одабира дошао независно, али истовремено и са Дарвином. Њих двоје су објединили своје податке како би заједнички представили идеју Линнаеан Социети оф Лондон.
Тек након овог заједничког подухвата, Дарвин је кренуо напријед и објавио идеје у својој књизи "Порекло врста." Иако су оба мушкарца дала допринос подједнако, Дарвин добија већину заслуга данас. Валлаце је повучен у фусноту у историји теорије еволуције.
Много пута се најутицајније особе у животу нађу у крвној линији. То је случај са Цхарлесом Дарвином. Његов дјед, Ерасмус Дарвин, веома је рано утицао на њега. Еразмус је имао властите мисли о томе како се временом мењале врсте које је делио са својим унуком. Уместо да је своје идеје објавио у традиционалној књизи, Ерасмус је своје мисли о еволуцији изворно ставио у облик поезије. То је спречило његове савременике да углавном нападају његове идеје. На крају је објавио књигу о томе како адаптације резултирају спецификацијом. Ове идеје, које су пренете његовом унуку, помогле су у обликовању Цхарлесових погледа на еволуцију и природну селекцију.
Цхарлес Лиелл био је један од најутицајнијих геолога у историји. Његова теорија униформитаризма имала је велики утицај на Цхарлеса Дарвина. Лиелл је теоретизирао да су геолошки процеси који су се одвијали на почетку времена исти они који су се дешавали и у садашњости и да су функционирали на исти начин.
Лиелл је вјеровао да се Земља развија кроз низ спорих промјена које су се временом изградиле. Дарвин је мислио да се и на Земљи живот такође променио. Теоретизирао је да се током дугог временског периода накупљају мале прилагодбе да би се променила врста и дало јој повољније адаптације за природну селекцију.
Лиелл је у ствари био добар пријатељ капетана Роберта ФитзРоиа који је пилотирао ХМС Беагле када је Дарвин упловио ка Галапагос острвима и Јужној Америци. ФитзРои је упознао Дарвина с Лиелловим идејама, а Дарвин је проучавао геолошке теорије док су пловили.
Јамес Хуттон био је још један врло познати геолог који је утицао на Цхарлеса Дарвина. У ствари, многе идеје Цхарлеса Лиела заправо је први изнео Хуттон. Хуттон је био први који је објавио идеју да су исти процеси који су формирали Земљу на самом почетку времена исти они који су се дешавали и у данашње време. Ови "древни" процеси променили су Земљу, али механизам се никада није променио.
Иако је Дарвин први пут видео ове идеје док је читао Лиелл-ову књигу, управо су Хуттонове идеје индиректно утицале на Цхарлеса Дарвина док је дошао на идеју природне селекције. Дарвин је рекао да је механизам промене током врсте природна селекција и да је тај механизам радио на врстама откад су се прве врсте појавиле на Земљи.
Иако је чудно мислити да би особа која је одбацила идеју еволуције утицала на Дарвина, то је управо био случај за Георгес Цувиер. Током живота био је веома религиозан човек и борио се за Цркву против идеје еволуције. Међутим, он је нехотице поставио неке темеље Дарвиновој идеји природне селекције.
Цувиер је био најгласнији противник Јеан Баптисте-а Ламарцка током њиховог времена у историји. Цувиер је схватио да не постоји начин линеарног система класификације који би све врсте ставио у спектар од врло једноставних до најкомплекснијих људи. У ствари, Цувиер је предложио да нове врсте настале након катастрофалних поплава униште друге врсте. Иако научна заједница није прихватила ове идеје, оне су биле веома добро прихваћене у верским круговима. Његова идеја да постоји више врста рода помогла је обликовању Дарвинових погледа на природну селекцију.