Гледати мрави пажљиво током било којег временског периода, и ви ћете бити сведоци неких изузетних снага. Ситни мрави који марширају у редовима могу вући храну, зрнца песка, па чак и ситне шљунак који су многоструко веће од своје величине у својим колонијама. И то није илузија - студије показују да мрави могу подићи предмете који теже чак 50 пута више од њихове телесне тежине.
Како то може бити?
Одговор на то зашто су мрави - или било који инсект по том питању - толико јак, лежи у његовој умањеној величини. То је физика, обична и једноставна.
Физика телесне снаге
Да бисмо разумели огромно физичко снага мравапрво морате да разумете неколико основних физичких принципа повезаних са величином, масом и снагом:
- Снага мишића сразмерна је површини његовог пресека.
- Површина је, дакле, дводимензионално мерење, а мери се према квадрат његове дужине.
- С друге стране, величина и маса животиње одређују се запремином. Запремина је тродимензионално мерење и израчунава се множењем три димензије.
Кључно је овде препознати да је тежина животиње повезана са њеном запремином, што је тродимензионално мерење израчунато кубичним мерењима. Али снага мишића је, с друге стране, дводимензионално мерење, постигнуто множењем само два броја, дужине у ширину. Овде је разлика, што ствара разлику у релативној снази великих и малих животиња.
Код већих животиња много већи обим и маса значе да снага мишића мора бити далеко већа да би се одржао исти ниво снаге у односу на телесну тежину. Код већих животиња мишићи такође имају додатни терет померања веће запремине и масе тела уз било који предмет који се подиже.
Ситни мрав или други инсект има предност снаге због већег односа површине и запремине. Мишићи мрава имају прилично мало оптерећење које је потребно за подизање његовог властитог тијела, остављајући довољно снаге мишића за кретање других предмета.
Овоме се додаје чињеница да је тело инсекта по својству мале тежине у поређењу са другим животињама. Конструктивно, инсекти немају унутрашње костуре као и кичмењаке, већ имају чврсту шкољку егзоскелета. Без тежине унутрашњих костију, тежина инсекта може сачињавати већу количину мишића.
Мрав није шампион у дизању тегова
Мрави су инсекти које најчешће посматрамо како дижу тешке предмете, али они су далеко од најјачих чланова света инсеката. Тхе балегар (Онтхопхагус таурус) познато је да диже утеге до 1,141 пута више од сопствене телесне тежине - оптерећење еквивалентно човеку који диже око 180 000 килограма.